莫高窟的開窟過程

在敦煌城東南二十五公里的鳴沙山，有一面長1680米的崖壁，上面現存735個洞窟，這就是世界聞名的莫高窟了。

唐朝李懷讓在《重修莫高窟佛龕碑》中寫到：

莫高窟者，厥前秦建元二年（366年）。

這是有史以來第一次講莫高窟開窟於前秦苻堅時代。廣義的敦煌石窟包括莫高窟、榆林窟、東千佛洞、西千佛洞以及五個廟石窟，統稱為敦煌石窟；一般遊客所說的敦煌石窟是狹義的莫高窟。

2017年2月，甘肅省政府將麥積山、炳靈寺、北石窟寺通通劃歸敦煌研究院管理。

莫高窟的開窟要從樂樽和法良這兩位僧人說起。

敦煌莫高窟最早的開鑿時間是在公元366年。據史料記載，當時沙門樂樽“戒行清虛，執心恬靜”，手持一支錫杖，雲遊到莫高窟的鳴沙山時，“忽見金光，狀有千佛”，他爬到山頂上一看，金光燦爛，好像有一千尊佛出現在眼前。樂樽見此聖境，非常激動，當下跪地虔誠發願，要在此造窟修行，就“造窟一龕”。什麼叫“造窟一龕”呢？莫高窟分為南壁和北壁，或者叫南窟和北窟，最早是在北窟開鑿。那時造窟不是為了塑佛像、畫壁畫，而是為了打坐修行，所以窟很小，就像佛龕一樣，剛剛能坐一個人。人往裡一坐，兩個腿一盤，遠遠一看就像個佛龕一樣，所以叫“造窟一龕”。

後來，法良禪師在樂樽法師旁邊又造了個窟，莫高窟開窟，就是從他們兩人開始的。隨後，慕名前來的人越來越來多，窟也就越造越多。

莫高窟的窟型別基本上有八種：

僧房窟、生活窟（埋鍋造飯、住人、放東西）、禪窟（打坐用的）、瘞窟（僧人死了之後，就埋在裡面）、供養窟（修功德）、影窟（人死了之後把他的形象塑造出來，單獨做一個窟來紀念）、佛事窟以及家窟。

隨著僧人逐漸來到敦煌，就有大批護持三寶的居士信眾也來到敦煌。他們到來之後，就在南壁造窟，並開始造各種各樣的佛像。最開始造得很小：一個佛龕只供一尊佛，後期開始興盛家窟。所謂家窟，就是家族造窟，一個大家族透過造窟來修功德，凝聚家族力量。所以，家窟就成為家族的重要財富，可以世代繼承，類似於家廟，《紅樓夢》裡妙玉住的就是賈家的家廟。家窟一般都有題記：記載建設年代、建設人及歷代維護人，對後人瞭解、研究莫高窟提供了極大的方便。

莫高窟

莫高窟現存大型洞窟735個，南壁有487個，北壁有248個，其中61窟是最大的一個窟。窟背面的壁畫把整個五臺山都畫在了上面，梁思成先生就是因為看到這幅圖才找到了聞名世界的唐代佛光寺。

285窟，是整個莫高窟當中最常見的覆鬥形制石窟，石窟的頂端像鬥一樣覆蓋在上面，中間是拱起的，跟西方建築當中的穹頂很相似。

莫高窟最大的佛像，一尊是96窟的初唐北大像，還有一尊是130窟的南大像，高26米。一般來說，古代大型佛教造像都是彌勒菩薩，為什麼呢？據《淨土宗史》記載，最早的淨土信仰流行的是彌勒菩薩信仰，尤其在武則天時代，造了非常多的大型佛教造像，都是彌勒菩薩。後來因為一些政治原因，就慢慢停止了。

莫高窟的標誌九層樓，是經過多次重修的，現在在正門的旁邊，有一層一層的石階，可以看到哪一層地基是哪一個朝代的，比如說這一層是唐朝的，後面是宋朝的，就重新在上面澆土，再重新建。

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