大明著名的首輔，更是辭官達人，與劉瑾周旋眾良臣得保全！

大明王朝276年基業，走出的內閣首輔近百人，要說辭職最勤的當屬正德年間的首輔李東陽，他一生辭官十九次，前十八次皆不批，並且更有意思的是他的這十九次辭職經歷了兩任帝王，總共歷時11年，甚至還一度創造了大明一年辭官5次的紀錄，堪稱大明的“辭官達人”。

李東陽，自小有“神童”之稱，因此還得到了景帝的親自接見，並且還得景帝關照，得以入京師學堂讀書，天賦好，再加上良好的後天教育，十八歲，李東陽便中了進士，此時已到了天順八年，不過此時的皇帝是剛登基不久的憲宗。憲宗對他還是蠻器重的，親自選拔其為侍講學士，並參與《英宗實錄》的編纂。不過即便如此，終成化（憲宗年號）一朝，李東陽都只是按部就班的任職，並沒有得到較大的升遷。但唯一慶幸的是，李東陽因為才識被任命為東宮侍講，這為他日後的升遷打下了基礎，畢竟新皇登基後，最受重用的還是東宮舊臣。

李東陽真正的官運亨通，是從弘治七年開始的，此時的李東陽已是四十七歲，年近半百，此前的他真是一步一個腳印熬資歷，直到這一年才量變引起質變，實現質的變化，這一年得內閣首輔徐溥舉薦，李東陽得以入閣，並擔任禮部右侍郎，正式進入大明權力中樞，四年後，又被升任為禮部尚書、文淵閣大學士兼太子老師，正式成為了大明朝廷舉足輕重的人物。

李東陽一生歷仕三朝，成化朝（憲宗時期）默默無聞、弘治朝（孝宗時期）大展宏圖、正德朝（武宗時期）費心費力，最難熬的當屬正德朝，武宗同其父孝宗簡直就是兩個極端，武宗頑劣成性，不務朝政；孝宗恭順溫良，勵精圖治。李東陽心目中的理想君主便是如孝宗這般，而對於武宗這樣的頑劣皇帝，的確有點兒力不從心。因而在正德朝李東陽屢屢寫詩思念孝宗時期的君臣場景以表達自己的不滿。

武宗登基後，李東陽位列次輔，但武宗頗為倚重的並不是滿朝文武，而是以劉瑾為首的“八虎”，劉瑾是繼王振、汪直後，又一個干政的大太監。武宗登基不久，就發生了以劉健、李東陽為首的文官集團與以劉瑾為首的宦官集團對皇帝控制權的爭奪，宦官集團憑藉著武宗的支援與信任取得了最後勝利，而文官集團則以劉健、謝遷的退休而宣告失敗。因首輔劉健的卸任，李東陽得以升遷為首輔。

李東陽也因此而備受世人批評，比如有一次，李東陽家門口，便被人貼上了一首白頭詩：

清高名位斗南齊，伴食中書日已西。回首湘江春水綠，子規啼罷鷓鴣啼。

這首詩暗諷李東陽只是一介“伴食”宰相，說他貪念祿位。旁人不理解他就算了，連他的門生也不理解他，侍郎就曾寫公開信同他決裂。

其實李東陽並不是貪婪權位，從他一生辭職十九次就可以看出。當初他與劉健、謝遷二人一同乞休，武宗唯獨留了他一人，只是因為他文人的性格，讓他在辭職時沒有劉、謝二人那般強硬。

在他擔任首輔期間，也正是劉瑾禍亂朝政之時，武宗貪玩，劉瑾就常常在武宗玩得正盡心時去拿政事找他，武宗自然不願管，而這些事最後的決斷自然便出自了劉瑾之手，劉瑾趁機矯詔或假造詔書陷害百官，鞏固自己的勢力，而李東陽雖因文人的性格不敢公開同劉瑾對抗，但他其以自己的方式換得了劉瑾對他的容忍，然後藉此機會再護他人周全。

《明史》稱讚“天下蔭受其庇”，當時劉健、謝遷、劉大夏等人，幾得危禍，幸得李東陽才中周旋，才得以保命，但當時大家只看到了李東陽屈從劉瑾的表象因而對他非常不解，反倒批評、譏諷他。

正德五年，劉瑾倒臺，但權力仍然沒有迴歸內閣，繼續由宦官集團把持，李東陽早已心力交瘁，無力斡旋，便鐵了心要致仕，正德七年臘月二十七日，一生辭官十九次的李東陽終於達成他多年的夙願。

辭官後的李東陽一生輕鬆，終於重歸了他夢寐以求的文人生活，享受了四年的愜意生活後，李東陽壽終正寢，死後享盡哀榮。