觸變與垂流的控制

牙膏和麵霜具有觸變性：它們被攪動時黏度降低，可以很方便的被塗抹；一旦外力消失，黏度卻又升高，塗在哪裡就停在哪裡。許多接著劑、塗料也表現出這種特性。製造觸變性的方法有幾種，最常見的就是在樹脂中新增觸變劑，例如：氣相二氧化矽（Fume silica）。 樹脂受力的時候，這些觸變劑的小顆粒可以比較均勻的分散，所以黏度較低；樹脂靜置的時候，這些粒子間有特殊的吸引力，它們會互相吸引排列，把液體區隔成一格一格的結構，如此一來液體不會任意流動，就產生觸變性了 （圖1）。不過這些粒子間的吸引力並不是永久的，它們可能會和樹脂發生反應而被取代掉，也會因為溫度升高而減弱，導致一格一格的結構被破壞而發生垂流 （圖2，3）。長期穩定的觸變性要從維持粒子間的吸引力著手，除了配方的研究外，低溫儲存也是一個方法：低溫能夠讓反應變慢，觸變性自然容易維持。