墓碑的起源，為什麼要樹立墓碑？

對於埋葬親人的墳墓，一兩代內尚可記住，三代以後就不清楚了。尤其經歷過戰亂、遷徙等顛沛流離的人們，更不知道祖墳在何處了。

為了記住先祖的所在，人們想出了許多辦法。起初，人們從下葬死人用的圓木樁中受到啟發。在故者墓前插上木樁或竹竿，再繫上纖維質的紙或帛，寫上死者的生卒年月及時辰，這就是古人所謂的“銘旌”。

隨著歲月的侵蝕洗禮，木樁或竹竿容易被損壞。於是人們就想出了另外一個辦法，那就是用石圓柱代替木圓樁，人們在石柱上刻上死者的姓名、出生年月、官職等，以此來表示對死者的紀念。

為了在石柱上刻上更多的字，墓碑的形狀從圓柱形開始演變為正方形及長方形，埋於墓穴內外。後又參照房屋、建築的樣式，在墓碑頂端加上碑帽，刻上動植物、山水、花紋，碑身刻上死者的生平事蹟。

如今墓碑已經成為記載死者家族及功德行事的“榮譽狀”和“裝飾品”了。這一現象很符合國人光宗耀祖、澤被後世、流芳千古的習俗。