2022年，人類將在地球上，目睹一顆恆星爆炸，肉眼就能看到全過程

在科學技術日益精進的今天，目前人類可觀測的宇宙直徑已經高達930億光年。在廣闊無垠的宇宙當中，任何一顆行星或者恆星乃至一整個星系，都是極為渺小的存在。地球如今已經45億歲了，放眼整個宇宙，也不過是一顆年幼的“行星”。

太陽，是距離人類最近的恆星，正因為太陽的存在，才讓人類得以在地球表面存活。太陽是恆星，是主要由氫元素和氦元素構成的巨型天體。恆星核心每時每刻都在進行核聚變，從而產生無以倫比的能量並向外傳輸，一直輻射到外層空間。

不過，一旦恆星核心的核反應殆盡，這就意味著恆星的“生命”也走到了盡頭。恆星燃燒完自己之後，就會進入下一個“階段”，整個恆星的內部壓力開始急劇下降，引力持續壓縮，直到某個臨界點，整個恆星將會被自己的重量壓垮。然後在不到半秒鐘的時間裡，一顆原本巨大的恆星，就會轉變為體積極小密度極高的天體。

理所當然，恆星內部的坍塌同樣會釋放巨大的能量，此時恆星的亮度會增加幾百萬甚至數十億倍，屆時，身處於地球的我們，即便是肉眼也能看到該恆星爆炸而釋放的亮度，前提是這個恆星距離地球“足夠近”。本期內容給大家介紹的是恆星的爆炸。

參宿四很容易找到，如果你仰望夜空，看到那三顆標誌性的組成獵戶座腰帶的三顆恆星，然後你再稍微往腰帶的左邊看，你一定會發現一顆紅色的星星，它就是參宿四。它那陰沉的紅色色調，即便是在月明星稀的夜裡，也能夠輕鬆辨別出。

參宿四距離地球大約724光年，這個距離算不上太遠，參宿四是人類目前發現的體積最大的恆星，它的體積是太陽的325萬倍，然而但它的質量僅僅只有太陽的15倍。這是因為參宿四已經走入了生命的末期，它已經幾乎燃燒殆盡。科學家預計，參宿四將會在2022年發生爆炸。

幸運的是，即便參宿四的體積有太陽的325萬倍，但是它離我們足夠遠，所以它爆炸的威力並不足以對地球造成威脅。因此，我們可以肆無忌憚地目睹這場天文奇觀。屆時，爆炸後的參宿四，在短時間內它將成為天空中最亮的仔，從地球看太空，參宿四的亮度足以跟皓月媲美，甚至在太陽光不夠明亮的白天也將能夠看到參宿四。

這是燃燒了一個無比巨大的恆星所爆發的光芒，這也將是人類見到過的最壯觀，最美麗的光。這個過程將持續數月之久，直到最終參宿四坍塌成為一顆中子星或者黑洞後，人類就再也無法在夜空中找到這顆亮眼的紅色的星星了。

不過，人生短暫，能夠在有生之年，看到如此壯觀的景象，見識到一顆恆星的衰亡，倒也是人生一大幸事。