什麼是Elon Musk所說的First principles thinking？

今天想分享一個我非常認同並在學習使用的思維方式，叫做first principles thinking，這種思維方式源於Elon Musk的一句話，他曾說 “ I think it’s important to reason from first principles rather than by analogy ”

在瞭解first principles thinking之前，必須要先了解這句話裡面提到的另一種做對比的思維方式，叫做reasoning by analogy，這種類比推理是指在兩個物件之間做比較，如果兩個物件在某些方面類似，那麼可以得出結論：它們在其他方面也類似。

舉個簡單的例子，小王喜歡玩A遊戲，也喜歡B遊戲；小李也喜歡玩A遊戲，那麼小李應該也喜歡玩B遊戲。這裡面的小李喜歡玩B遊戲，就是透過兩個人在某些方面的類似，從而推倒出來其他方面也類似。

再舉個略複雜的例子，Zuckerberg當年在美國做了個社交軟體Facebook，然後吸引了大量的使用者，然後王興看到，美國人在玩社交，中國人也是人啊，肯定也喜歡啊，那我在中國也搞個Facebook吧，於是校內網就出現了，而且確實風光了一陣子。當然這個例子裡面的軟體名可以各種替換，譬如Twitter，微博…等都可以算做是類比推理。

看了以上兩個例子，可以發現，這種類比推理大家都簡單上手，為什麼呢？因為它能透過現成的已經探索的現象或者領域迅速得出一種相對可能性較大的結論，這種思維模式特別能夠吸引人去使用，因為它特別容易獲取，對結論判斷的準確性也很高。既然這麼容易得出結論，那麼問題來了，當這種結果判斷失敗的話，是非常難，甚至不太可能找出原因，更不說去修復失敗帶來的問題，而且當你意識到結論不對的時候往往已經為時已晚，失敗也會來的措不及防。這種例子很多，譬如某些產品copy其他人的創意，但是因為水土不服也好，因為其他方面的因素沒有考慮到也好，遠遠超過自己對於結論判定的預期，譬如，各種copy創意的水土不服，受眾群不一致，導致某些產品不能同時在幾個國家都那麼熱門。

這裡其實讓我想到一句話，【 Good artists copy， great artists steal。 】

所以儘量不要做簡單的拙劣模仿。

那麼說了這麼多，我們應該使用什麼樣的思維才能做到不是簡單的拙劣模仿呢？

下面就說說，什麼是first principles thinking？

“ A first principle is a basic， foundational proposition or assumption that cannot be deduced from any other proposition or assumption。 ” -wikipedia

first principle就是一個不能從其他主張或者假設推斷出來的核心基本的主張或者假設。

所以這種思維模式裡面的知識以及認知都是來自基本的主張或者假設，所以這些知識以及認知都有著非常堅實的連結，而不是透過外在某些存在的事物做一些簡單的假設認知，其實也就是說，first principle裡面的所有知識以及認知都是可以被證明的普遍事實。

好了，開始說人話。

Elon Musk在提到這兩個思維模式的時候舉了發明第一輛汽車的例子，那個時候，當其他人都在試圖改善馬車的時候，美國人福特思考的是運輸的本質以及內燃機的原理，從而發明了汽車。

同時，Elon Musk提出了semantic tree這個概念，他認為應該把知識看成某種語義樹，必須要確保自己最先懂得最基本的原理，就好像一棵大樹在還沒有樹幹跟樹枝之前是不會有樹葉以及其他外部的細節。

所以這種觀點在發明創新方面發揮著非常大的作用；當然在閱讀中同樣受用，書是永遠看不完的，但是可以選擇的，如果先看一些基本原理的書，再看其他引申，其實對自我知識架構打了非常堅實的基礎。關於一些基本原理的書，譬如，基本的邏輯性，經濟學，心理學，哲學等等，看完這些書打個基礎，再選擇一些出版了幾十年的各行各業觀點的書籍，當然絕對要拒絕【成功人士必讀】【我的成功可以複製】【xx的成功秘訣】這類。

總體來說，first principleS thinking是需要一個人在某些知識或者領域有非常深度的認知，其實是非常考驗學習能力跟毅力的，希望大家都能夠做一個樂於思考，善於思考的人，而不只是流於表面。