為什麼狐被稱為狐狸，而不是狐子?

和漢語發展過程中更偏愛近義雙音組成的“連綿”詞有關。漢語同音不同字的情況太多，容易引起誤會，為了交流方便，更方便對方能夠“聽清”，因此在發展過程中，喜歡用“詞語”代替“單字”，組詞的方法有很多，我舉最常見的兩種：

1。將近義的兩個單字組合成一個“近義複合詞”來表達，成為“連綿詞”，減少聽者誤會。如單說“險”，很難明白，說成“危險”，對方會更容易明白，危和險都是近義的字。其他常見的還有“巨大”、“輔佐”、“飢餓”、“彷彿”都是這樣的用法。

2。加上“子”字作字尾，如鼻讀作“鼻子”，肚讀作“肚子”，因此生活中的就有了很多帶“子”的名稱，如桌子、袋子、刀子等。

當然還有其他辦法，如名詞前加修飾詞，如羊直接描述成山羊或綿羊，鼠直接稱老鼠等。

隨著時間的流逝，近義字合併逐漸讓人們忘記了很多字是意思雖近，但比較有區別呀，比如“鳳凰”一詞就是典型，鳳凰，雄為鳳，雌為凰，因此才有了漢代古琴名曲《鳳求凰》。

但人們早已習慣將二者合稱，甚至發展為帝王也就是“龍”的配偶，以致唐代以後“龍鳳”一詞真正合用，龍代表皇帝，鳳代表皇后。這事真要細品的話，龍和鳳可都是雄性呀，這得多刺激呀。可是詞語用慣了，就很難改了，這樣的詞彙還有麒麟、狼狽、貔貅等等。

狐狸

顯然也是這種“連綿詞”的受害者，在日常生活中，人們總是習慣把狐叫作狐狸，其實狐和狸是兩種動物，只因這兩種動物外形較為相似，而且都是夜間活動，所以人們習慣把它們混為一談。

赤狐

狸（豹貓）

狐

（赤狐）是大家很熟悉的犬科動物，外表像狼，身體細長，居住在樹洞或土穴之中，適應環境能力很強，食物不足時，常竄進村莊偷食家禽。

狸

，俗稱野貓，也就是豹貓，屬於貓科動物，外貌有點像狐，但更像家貓。

這兩種動物都是皮毛貴重的動物，又都有夜間偷家禽的習性，因此古人將二者合用，並衍生出專指狐的詞彙也就不難理解了。

為什麼不稱為“狐子”呢？因為與“狐子”同音、近音的詞彙太多了，比如鬍子、虎子、瓠子等，容易混淆，聽起來也怪怪的，遠比不上“狐狸”一詞發音上口，理解也更方便。