神秘染料的故事
——骨螺紫是什麼呢？——
骨螺紫
是指用骨螺科的貝類染成的紫色。骨螺是海生貝類動物狹舌目的一個屬（
Bolinus
），分佈甚廣，在熱帶海域尤其豐富。（見圖一）多種骨螺的鰓下腺可以分泌黃色黏液，在光照的作用下，粘液成為紫色。
骨螺紫染色非常牢固，且具有理想的深度和色彩，在古代西方成為權力和地位的象徵，是專屬於貴族和神職人員的服裝用色。
圖一：骨螺紫（圖片來源於知乎）
——骨螺紫的起源——
現主要關於骨螺紫的西方起源學說有兩種：腓尼基起源說和克里特起源說。但我們今天想先來介紹骨螺紫起源論背後那些神話化了的敘事。
關於骨螺紫的有兩個有意思的假說，有人說是海格力斯的猛犬咬死海螺時發現了骨螺紫，也有人說牧師的狗咬死海螺並發現了這種紫色。（見圖二）這裡所敘述的猛犬咬死海螺的時間大概是在公元三世紀左右，而牧師的狗所處的希拉姆統治時期則是在公元前900年左右，這兩則作為古羅紫發現的故事與我們發現的最早的使用骨螺紫的文物有時間上的衝突，從目前的挖掘發現的最早的對骨螺紫進行使用的痕跡是出現在公元前16世紀的。
圖二：牧師的狗咬死海螺（圖片來源於網路）
——骨螺紫的用途和發展——
「早期」
骨螺紫可以用於作為染料的浸泡，塗抹裝飾，骨螺紫所附著的器物文物的用途同樣也體現了作為顏色的它實用的一大功能，透過發掘物我們發現，骨螺紫所附著的壁畫，器物樣式，大多都具有殯葬、祭祀的功能；而使用骨螺紫染色的織物（見圖三）則在歷史發展存在著擴大的趨勢：從早期的殯葬用品逐漸演變成帝王級用品。在書寫紙出現後，骨螺紫也出現在了聖經的封面以及國王書寫的墨水裡。這足以體現骨螺紫的彌足珍貴。
圖三：骨螺紫染織物（圖片來源於網路）
「發展」
從公元前6世紀開始，對骨螺紫的社會地位就有了較為明確的記錄。在希臘人還將骨螺紫視為一種神聖的奢侈品時，波斯的皇室就已經將其壟斷了。直到公元前3世紀，骨螺紫的地位還在不斷的得到發展。
而從公元前2、3世紀開始，骨螺紫開始邁入鼎盛時期，紫色普遍成為一種皇室專有的象徵，“皇家紫”一詞開始出現在了文獻當中，例如《博物志》之類的文章都記載了當時骨螺紫盛行的社會面貌。這一時間到公元6世紀，被我們認為是骨螺紫的鼎盛時期。
從公元六世紀到公元十五世紀的時間，對骨螺紫而言是一段漫長的衰落史，戰爭的擴大以及產業結構的變化都是骨螺紫衰落的原因，而目前認為起到決定性作用的則是胭脂蟲作為替代品得到發展，這進一步導致了骨螺紫失去原有的地位。
「現在」
先今幾乎只有墨西哥太平洋沿岸尚有留存骨螺紫染色技術，當地的氣候似乎印證了可替代的生物染料對骨螺紫帶來的傷害是致命的，然而審視歷史上人類對於骨螺紫的態度問題依舊是不可忽視的環節。
在早期愛琴文明的發展中，骨螺紫作為一種生物染料對極其缺乏顏色刺激的腓尼基克里特人來說是具有巨大魅力的，對英雄與神的膜拜使他們去追求這樣一種具有特殊意義的染料，為了產生骨螺紫而失去的大量生命對他們來說可能正是鍊金和神力的顯現。然而對於公元前三世紀的羅馬人來說，紫色似乎已經變成了一種權利的象徵，至少我們現在已知在當時有文獻明確的指出皇帝們鍾愛的並不是紫色本身，而是其所含的意義。這種染料的生產由於需要尿液和腺液的參與，染制的服裝在生理上是令人難以接受的。而皇室對於紫色的控制映射出了集權的影子，可能除了給聖經染紫的教徒，很少有人會再相信這樣一種惡臭的染料是神的所有物了，他們對於骨螺紫的擁護，一半來源於前年以來的文化薰陶，一半來自於骨螺紫高昂的身價。
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