白話科普（17）剪不斷，理還亂

剪不斷，理還亂的自由基（一）

人體內有病的地方就有自由基；反之有生命的地方，就有自由基。沒自由基，人活不了；有自由基，人活不好。自由基到底是什麼“妖”？自由基和“氧化”又是什麼“裙帶”關係？打今兒就跟您聊聊自由基：

人要想好好活著，不管你是記憶還是生理欲求，特別是對抗外來治病菌，就連控制您的血流，都需要自由基幫忙。某種環境條件下，這些自由基要會負責把基因門開啟或關上。有些自由基比如說一氧化氮（nitric oxide）或是超氧離子（superoxide）就是由我們的免疫細胞大量製造出來，起到“毒殺”病毒及細菌作用。有些自由基會殺死癌細胞，事實上，很多癌症的藥物功用就在於促進身體產生更多的自由基（以毒攻毒）。

人活著離不開自由基。

但如果身體內外環境失去平衡或突然遭受傷害，自由基可以會瞬間飆，隨之讓您得病。人體幾乎所有疾病都和自由基有關，包括癌症。

那麼自由基到底是什麼“鬼”呢？

剪不斷，理還亂的自由基（二）

我們人體細胞是由原子構成，每個原子都有一個圍繞著電子的核心。電子一旦共享，兩個或兩個以上的原子就會結合在一起就會生物性氧化，這是製造人體賴於生存能量的過程，其中包含了將電子從一個氧分子移動到下一個的動作。不過，有時電子也有逃脫的時候，這個“自由自在”的電子就稱之為自由基。

自由基以極為驚人的速度，在體內隨時處處產生，幾乎到處都有。如果自由基不能被很快的捕獲、吞沒，就會引起非常大的問題。自由基會攻擊或氧化DNA （也就是控制細胞成長髮展的基因物質），進而提高癌症產生的可能性！

自由基到底是什麼“鬼”？

剪不斷，理還亂的自由基（三）

人衰老都是自由基惹的禍！

哈爾曼博士再研究輻射線對人類生理系統上的影響時，發現輻射損傷是因為輻射線會使身體產生致命的氫氧根基（hydroxyl radical），這是已知的自由基中最強烈致命的一種。這種自由基通常是在水遇到離子化輻射時所產生的。氫氧根基的反應性極強，會摧毀遇上的所有生命體物質！而且， 一旦產生就幾乎完全無法停止。

哈爾曼博士還發現，受到較輕微的輻射性傷害所產生的症狀和過早性的老化症狀類似，所以他假設在老化過程中，自由基也負責產生同樣的效果，只是整個時間拖長了而已。為此，自由基老化理論被提出。哈爾曼博士提出生物性氧化的副產品（自由基），認為自由基就是人老化過程的發生機制之一。

我們無法停止歲月的流逝，或者說，是我們無法阻止身體變老。但是，我們卻可以利用抗氧化物把自由基引起的損害減至最低，藉此減緩老化的過程。自由基不僅從內部老化身體，也從身體外部。當陽光中的紫外線照射到面板時，會刺激面板表面的分子，與氧氣反應形成氧自由基（singlet oxygen）。氧自由基有潛在性的危險性，因為它可能會促使自由基的生成。

如何延緩衰老，定期給細胞洗個澡，清除多餘的自由基？

剪不斷，理還亂的自由基（四）

自由基與中風：

中風正是自由基為非作歹的成果，也是它使惡劣狀況雪上加霜的實在範例。中風會發生是因為腦部血流被中止或侷限於部分特定區域。導致中風的原因可能是由於血塊，或是粥狀化血管硬塊破裂產生的碎片阻塞了運送血液及氧氣到腦部的冠狀動脈。不管引起中風的原因是什麼，後果都非常嚴重。如果你知道在腦部剛缺乏血液及氧氣的當時，大部分的腦部傷害並未馬上造成，傷害是在中風後、血流恢復以後造成的，你一定非常驚訝，這就叫做缺血再灌流傷害。這種情況發生時，超氧離子自由基會瞬間大量產生，攻擊附近的組織，導致永久性的腦部損害。

在腦部組織受損的過程中，如果一向正常時被緊緊鎖住或控制的鐵質被釋出，情況還會更嚴重。鐵質是體內含量最豐的礦物質，對於生命的維持極為重要，但鐵質並不被允許在體內隨處遊走。它被緊鎖在蛋白質裡，由其帶到被儲存的組織裡，密切的看守。身體如果含鐵會帶來極大的痛苦。自由鐵 ─ 也就是不鎖於蛋白質內的鐵 ─ 擁有很大的潛在危險性，會導致自由基反應而傷害您的大腦。

自由基到底是什麼“鬼”？

剪不斷，理還亂的自由基（五）

自由基與心臟病：

自由基對於引發及導致心臟病的惡化上都有關係。想到心臟病，免不了就會想到胸口痛或是心臟病發作，但是，心臟疾病卻早在第一個症狀察覺之前很久就開始了。心臟病早在低密度脂蛋白（LDL）發生氧化作用時就開始了，低密度脂蛋白也被稱為“壞”膽固醇。這是後來發生一長串導致冠狀動脈硬化形成事件裡的第一張骨牌，而冠狀動脈則負責傳送血液到心臟。這整個形成的過程可能要耗時幾年，但如果冠狀動脈被硬塊阻塞，就可能引起突發性的心臟缺血缺氧，或是心臟病突發。和中風一樣，心臟的實質性傷害大多是心肌在遭受心臟病發作後，血流恢復後自由基激增所引起的。

一氧化氮是正常血液迴圈裡必需的，但是過多的一氧化氮可能非常危險，現在被相信是引起心臟疾病與中風的一個因子。身體要維持良好的迴圈健康，體內一氧化氮的濃度就必須保持平衡，而這份工作就落到網路抗氧化物及其後勤支援物上。

今天聊心臟病，明天聊自由基與炎症。

剪不斷，理還亂的自由基（六）

自由基與炎症：

炎症是因為體內自由基過量產生而來的，30%的癌症是炎症引起的，炎性因子是罪魁禍首。

處於石棉之中會導致惡性間皮瘤的發生。這是石棉引起肺組織的慢性發炎，引發自由基的增殖，造成肺部纖維化，影響正常呼吸。石棉分子結構笨重，有鋸齒邊。當石棉被吸入到呼吸道時，免疫系統細胞就會察覺問題，進而送出一批特殊的細胞叫做白血球來處理這問題。請把白血球想成一批超微型的消防車，被叫到火場去救火，但是就石棉的問題而言，唯一的困難就是火燒個不停。石棉體積太大了 ，形狀笨拙到白血球無法控制，但是白血球還是會一直努力不懈地去嘗試。兔疫系統送出來對付外來人侵物的另一種武器是自由基。所以當白血球陷人一場沒有勝算的苦戰時，石棉分子就奪回受感染之肺部組織的控制權。這時候，自由基大量湧出，很矛盾地是，這樣造成的傷害更大，此時會形成無法癒合的傷口，這就是慢性發炎。在經過幾年的轟炸後，產生的結果可能就是惡性間皮瘤。

當關節炎發生時，關節就會發炎、脹大，干擾到正常的血流。舉例來說，關節正常的膝蓋在蹲下時，那個區域的血流會被截斷。當血流中斷時會引發連鎖的事件反應，導致血流恢復時，自由基激增，而膝蓋站直後，發生的正是這種情況。自由基的增加會使該區域發炎的情況更加嚴重，讓關節惡化，變得更腫、更疲乏。

自由基是敵亦是友，我們必須以正確的方式與之互動，不然，很快就會變成敵手。而其中的秘訣就在於維持抗氧化物的優勢，讓自由基與抗氧化物間維持最佳的平衡狀態。

如何延緩衰老，如何定期給細胞洗個澡，如何清除多餘的自由基，讓身體儘量不發言。

剪不斷，理還亂的自由基（七）

自由基與癌症：

細胞若一直暴露於有氧氣的環境下，就會不斷的產生“氧自由基”。而細胞在需要氧的環境下代謝時，也會同時產生抗氧自由基的防禦系統來抵制由氧自由基對細胞所造成的傷害。不管細胞內抗氧自由基的防禦系統如何的健全，只要受到氧自由基傷害過的核酸（DNA）以及蛋白質，在細胞的生存當中，累積到相當量後，就會導致與年齡依賴性的各種疾病諸如動脈硬化、關節炎、神經退化性的疾病以及癌症。

許多內生性以及外生性的癌症危險因子，在體內會產生氧自由基。因此，大家都期望能夠有機會避免氧自由基之來源，或是能夠增加抗氧化（抗氧自由基）的防禦系統來扭轉或減少在老年群中，日益增加的癌症罹患率。

近年來，許多可信服的實驗證據指出氧自由基已屬於致癌劑中之一類。現在大家已經普遍的認為癌症生成的發展過程是在一種顯微式的發展過程中進行，是多樣性事件的累積作用，這些多樣性事件的進行都是在一個同源細胞內發生，包括有三種階段模式：首先由一個體細胞內的DNA引起突擊，這叫做起始期；其次是同源細胞內的腫瘤受刺激而擴充套件這叫做促進期；最後是由於腫瘤之惡化而轉為癌，這叫做進行期。

如何延緩衰老？如何把癌細胞扼殺在萌芽中？定期要給細胞洗個澡，清除多餘的自由基！