南宋外交官詞人范成大
范成大的名字，通常是以“南宋四大詩人”之一提起的。殊不知，范成大詩做的好，也是一位傑出的外交官。
大家別看現在的外交官光鮮，但在1961年《維也納外交公約》簽署之前，外交官絕對是世界上的幾種高危職業之一，隨時會被駐在國政府扣留、毆打、綁架、砍頭。雖然演義裡常說“兩國交兵，不斬來使”，也只是一種道義約束，並沒有什麼強制力。
南宋乾道年間（1165年~1173年），不甘北伐失敗的宋孝宗，打算派使者去金國更改“隆興和議”的條款，向金國索求北宋諸帝陵寢之地，並請更定受書之儀。不久前，南宋剛剛在戰場上潰敗（符離之潰）。現在戰敗方要求更改和議內容，相當於主動挑釁，必會激怒金國朝堂。使者此行，凶多吉少，一時間，南宋文武官員，無人敢領命。關鍵時刻，范成大站出來，主動接過了這一艱險的任務。
乾道六年（1170年）五月，孝宗任命范成大為起居郎，充任祈請國信使，出使燕京。臨行前，孝宗對范成大說：“齧雪餐氊，理或有之。”就是說，你這一趟去，很可能就回不來了，你要做好如蘇武滯留北海放牧、和雪吞羊毛的心理準備。范成大時年44歲。
范成大就是在這樣的背景下踏上了金國的土地。九月抵達北宋故都汴梁，他填了一首《水調歌頭》，以示民族氣節和樂觀主義態度：
萬里漢家使，雙節照清秋。舊京行遍，中夜呼禹濟黃流。寥落桑榆西北，無限太行紫翠，相伴過蘆溝。歲晚客多病，風露冷貂裘。
對重九，須爛醉，莫牢愁。黃花為我，一笑不管鬢霜羞。袖裡天書咫尺，眼底關河百二，歌罷此生浮。惟有平安信，隨雁到南州。
詞中的“袖裡天書咫尺，眼底關河百二，歌罷此生浮”，鏗鏘有力，說明了作者為完成使命已抱有必死的決心，表現出作為一名外交人員不畏強權的凜然氣魄。范成大是蘇州人，性格卻如燕趙之士慷慨悲壯。
到燕山後，范成大面見金國皇帝，呈進國書，言詞慷慨。金國君臣正端坐傾聽時，范成大忽然拿出事先準備好的手板，上奏道：“兩朝已經結為叔侄關係，而受書禮儀沒有確定，我這裡有奏章。”金世宗大吃一驚，說：“這難道是獻書的地方？”金朝群臣群起攻之，用笏板打范成大，吆喝他閉嘴，但范成大跪立不動，一定要金世宗接受他的奏章。金世宗無奈，命人將范成大抬出，關在館驛聽候處理。金國朝臣議論，太子想殺死范成大，但越王阻止了。最終，金國更改了要求南宋皇帝向金使節跪拜受書的禮儀，並同意歸還宋欽宗的梓宮。范成大得以順利南歸。《宋史》對范成大這次出使，給予了極高的評價：“成大致書北庭，幾於見殺，卒不辱命。俱有古大臣風烈，孔子所謂‘歲寒，然後知松柏之後凋’者歟？”
范成大歸國後，被任命為中書舍人，相當於孝宗的秘書長。後又頻繁出任地方官，輾轉處州（浙江麗水）、靜江（廣西桂林）、四川、明州（浙江寧波）、建康（江蘇南京）。為官一任，造福一方，深得民心。淳熙五年（1178年）正月，又被朝廷任命為禮部尚書知貢舉。四月，以中大夫拜官參知政事（副宰相）兼權監修《國史》、《日曆》。范成大晚年辭官，隱居於蘇州石湖邊，築別墅閣樓，詩酒歌妓相伴，富貴安閒，長達十年，相比南宋大部分詞人，他的一生是比較愜意的。
范成大存詞113首，水平最高的是他寫愛情的小令，例如《南柯子》：
悵望梅花驛，凝情杜若洲。香雲低處有高樓，可惜高樓、不近木蘭舟。
緘素雙魚遠，題紅片葉秋。欲憑江水寄離愁，江已東流、那肯更西流？
開頭兩句用典。“梅花驛”，化用陸凱贈范曄詩“折梅逢驛使，寄與隴頭人”；“杜若洲”，取《楚辭﹒九歌﹒湘君》中“採芳洲兮杜若，將以遺兮下女”，是寫男子苦戀時的惆悵和無奈。“香雲低處有高樓”，香雲，指女子居住的美好環境，高樓是女子的居所；
“可惜高樓、不近木蘭舟。”男子把自己比作木蘭舟。木蘭舟是指用木蘭樹造的船。南朝梁任昉《述異記》卷下：“木蘭洲在潯陽江中，多木蘭樹。昔吳王闔閭植木蘭於此，用構宮殿也。七里洲中，有魯般刻木蘭為舟，舟至今在洲中。”另外，宋時“言船大者，莫若木蘭舟也。”木蘭舟以體大，結構堅固、抗風浪強。這裡的意思是，我像木蘭舟一樣，既美觀又忠實可靠，但心愛的女子卻不肯接近我。
“緘素雙魚遠，題紅片葉秋。”古人用縑帛作書，後稱書信為“緘素”。蘇軾詩句“門前聽剝啄，烹魚得尺素。”以前的情侶把情書藏在魚的肚子裡傳遞愛意。“題紅”是用唐代詩人顧況紅葉題詩的故事。傳說詩人顧況在洛陽時，與三詩友在上陽宮宮廷苑囿內遊玩，看到流水從宮牆內飄來一片紅葉，上面寫有一首詩：“一入深宮裡，年年不見春。聊題一片葉，寄與有情人”。顧況也題了一首詩在葉上，讓它順著水流入宮牆內。詩曰：“花落深宮鶯亦悲，上陽宮女斷腸時。帝城不禁東流水，葉上題詩欲寄誰。”
“欲憑江水寄離愁，江已東流、那肯更西流？”借鑑了白居易“欲寄兩行迎爾淚，長江不肯向西流”和李後主“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”，融化無痕，把女子不肯回頭，男子痴情錯付的心理寫得優美動人。
這首詞用典較多，但卻明白如話。清代劉熙載《詞曲概》中說：“詞之妙莫妙於以不言言之，非不言也，寄言也”。詞的本體就是典雅含蓄，要避免表白式的文字，范成大此詞深得其理。
范成大最知名是那首入選《宋詞三百首》的《秦樓月》：
樓陰缺，欄干影臥東廂月。東廂月，一天風露，杏花如雪。
隔煙催漏金虯咽，羅幃黯淡燈花結。燈花結，片時春夢，江南天闊。
這首詞雖寫春閨懷遠，但用筆卻優雅素淡，用情高華凝練，脫去了陳腐俗豔的脂粉氣和富貴氣。整個畫面與情感都似經過皎潔的月光的篩選，純淨透明，水晶瑩澈，人物在這畫境中若隱若現，混沌迷離，好像置身於夢境之中。
范成大與當時的文壇精英楊萬里、陸游都交情匪淺。楊萬里在《石湖居士詩集序》中說：“公風神英邁，意氣傾倒，拔新領異之談，登峰造極之理，蕭然如晉宋間人物。”憑藉自己雄厚的財力，范成大對文學後輩姜夔資助頗多。姜夔在《暗香》的序中寫道：“辛亥之冬，餘載雪詣石湖。止既月，授簡索句，且徵新聲，作此兩曲，石湖把玩不已，使工妓隸習之，音節諧婉，乃名之曰《暗香》、《疏影》。”宋光宗紹熙二年（1191年）的寒冬，姜夔在風雪中造訪詩人范成大的石湖別業，逗留了一月有餘，據說范成大對《暗香》、《疏影》這兩首詞曲激賞不已，“授簡索句，且徵新聲”，讓家妓反覆演奏，逐字逐句推敲品味。聽聞姜夔的合肥戀情之殤，在他告別時，范成大把身邊一名叫小紅的侍女贈給了他。抱得美人歸的姜夔，寫下一首七絕《過垂虹》：
自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫。曲終過盡松陵路，回首煙波十四橋。
大概受姜夔詠梅詞的鼓舞，范成大也做了一首《霜天曉角﹒梅》：
晚晴風歇，一夜春威折。脈脈花疏天淡，雲來去、數枝雪。 勝絕，愁亦絕，此情誰共說？惟有兩行低雁，知人倚、畫樓月。
這首詞上片寫梅姿態，“雲來去、數枝雪”，借梅起興；下片寫女子的閨愁。較姜夔的詠梅作品，范成大更側重於人的精神的摹寫，不過技巧和內涵均不能與姜作相比，范成大畢竟不是一位專業詞人。
最後，來看范成大一首詠音樂的《醉落魄》：
棲烏飛絕。絳河綠霧星明滅。燒香曳簟眠清樾。花影吹笙，滿地淡黃月。
好風碎竹聲如雪。昭華三弄臨風咽。鬢絲撩亂綸巾折。涼滿北窗，休共軟紅說。
這是一首夏夜聽笙的藝術感受。“棲烏飛絕。絳河綠霧星明滅。燒香曳簟眠清樾。”以休閒消暑起筆，寫足了幽靜舒適的居住環境。“花影吹笙，滿地淡黃月。”有笙樂從花影中悠悠傳出，淡淡的月光下洩。
“好風碎竹聲如雪。”以實筆寫縹緲的笙聲，極為精彩，先是像一陣清風吹來，搖動萬竿翠竹，竹葉摩擦之聲，猶如落雪，又想象到雪花漫天飛舞，炎暑頓消。“昭華三弄臨風咽。”正在精彩處，笙樂卻終止於風中。“鬢絲撩亂綸巾折。涼滿北窗，休共軟紅說。”陶爾夫先生感嘆道：“結拍三句寫情態與內心的感動，這一切是凡夫俗子們難以理解的。”
