癌症從發生到被發現，最快需要多長的時間？答案出乎意料
你有沒有想過這種的一個問題，每年定期參加體檢，真的可以發現早期癌症嗎？癌症從發生到被發現，需要多長的時間。今天，我們就用簡單的來聊一聊這個問題。
目前癌症的檢查或者篩查，還是以影像學檢查為主。以CT檢查為例，目前的高分辨CT大概只能夠發現5mm至1cm左右的病變，低於5mm的病變，看得不是很清楚，很難做出決斷。彩超也是一樣的，大概只能發現5毫米左右的病變。我們知道，腫瘤細胞是由正常細胞突變而來的，正常的細胞受到各種致癌物的作用，導致細胞的基因突變，慢慢的從正常細胞，變成腫瘤細胞。從正常細胞突變，完全變成腫瘤細胞，這就需要非常漫長的過程。病理學上，相當於從正常細胞，變成不典型增生，最後變成癌細胞。這個過程可長可短，短則一兩年，長的話十幾年甚至幾十年。所以，癌症好發於中老年人。
癌細胞是非常細小的，直徑大約為10微米，肉眼看不見，需要放大幾百倍，在顯微鏡下才能看見。癌細胞不斷的分裂，一個變兩個，2個變4個，4個變8個，有科學家做過研究，直徑1立方厘米左右的腫瘤團塊，大概有10的9次方細胞。從一個癌細胞變成1立方厘米左右的病變，有可能需要十幾年，甚至是二十幾年。舉個例子，80%左右的結腸癌都是起源於結腸息肉惡變，從結腸息肉發展為結腸癌，至少需要5至10年的時間。如果在這個期間，可以發現結腸息肉，並且將其切除，就可以有效地避免腸癌的發生。如果沒有發現息肉，可以5至10年以後再複查腸鏡，不用過於頻繁的檢查，沒有實際上的意義。
所以，我們的身體給了我們足夠的時間去發現腫瘤，但是我們的檢測裝置還是比較落後的，需要形成癌症腫塊，才能夠被CT，B超或者核磁等檢查發現。目前還缺乏一種特異性的手段，可以在腫瘤的極早期發現癌症，例如腫瘤細胞剛剛生長出來，我們就能夠檢測出來，那樣才能夠做到真正的早發現，早治療。目前，科學家們正在研究更加敏感的辦法，例如化驗血裡面有沒有遊離的癌細胞或者腫瘤DNA，大便裡面有沒有特異性的腫瘤DNA片段等等，這些都還處於臨床試驗階段，並沒有獲得大規模的應用。
有些人會問，我去年體檢的時候，什麼都沒有發現，為什麼今年就發現癌症了，而且還不是早期的癌症。很有可能是你檢查的專案不對，例如肺癌，早期肺癌拍胸片是看不出來，必須做胸部的高分辨CT才能早期發現。再比如胃癌和腸癌，做CT和B超都不能早期發現，只有做胃腸鏡才能夠發現。很多人士參加的體檢，都是單位組織的常規體檢，體檢專案少，並沒有專門針對癌症的體檢，這樣的體檢很有可能會漏診早期癌症。
所以，從癌細胞開始生長到我們目前的檢測手段，能夠發現實體腫瘤，可能需要幾年甚至十幾年的時間。只要定期參加體檢，選擇合適的檢查手段，就有可能會發現早期癌症，而早期腫瘤的治療效果是非常好的，治癒率在90%以上。
