動物課|海龜的性別不是由染色體所決定的？原來溫度決定它們的出生性別！
溫暖的環境能孕育更多的母海龜，而寒冷的氣候則利於公海龜的誕生。
生物學家珍妮特·威尼堅經常聽到她的學生用“辣妹，酷哥”這樣一個簡單的原則來預測海龜寶寶的性別。
與人類不同，海龜的性別並不是由染色體所決定的。許多外界環境因素都可以影響海龜蛋中所孵育海龜寶寶的性別，而溫度就是其中一個因素：溫暖的環境能孕育更多的母海龜，而寒冷的氣候則利於公海龜的誕生。
近些年，科學家們發現佛羅里達海灘上母海龜的誕生比例大大增加，與公海龜相比具有壓倒性優勢。科學家們猜測這可能與該地區持續穩定的升溫因素有關。更糟糕的是，科學家們認為性別比例的失調會影響整個海龜物種的未來。
生物學家威尼珍解釋說：“海龜是一種瀕臨滅絕的生物物種。當你想要拯救這個物種時，你需要知道在孕育更多的海龜過程中有哪些困難-海龜媽媽是否有產下足夠的海龜蛋？海龜蛋能否孵化？如果既有足夠的蛋且均正常孵化，接下來則需要考慮性別比例是否協調？而我們需要做的就是協調海龜的性別比例。”
但是預測海龜寶寶的性格並不是件容易的事情，往往帶有欺騙性，這是因為部分海龜物種具有複雜的生物學特性。正如威尼堅所說“（一些海龜物種的）生殖腺發育具有隨機性，你無法確定它將生化成為睪丸（雄性生殖器）還是卵巢（雌性生殖器）。一些科學家們常用的方法，包括透過海灘的氣溫及實驗室資料等技術均無法準確預估性別。
威尼堅與她佛羅里達大西洋大學的同事提出了一種更可靠的新方法來預測海龜寶寶的性別。由於許多研究者並不確切知道海龜的物種統計學特徵以及母海龜的大量繁殖對整個物種數量的影響，該新方法將會為海龜的管理保護作出巨大的作用。
威尼堅解釋：“我們嘗試了這種技術。該技術可以與母海龜子宮中的蛋白質所反應-如果它是雌性的，你就可以發現有大量的染色，而如果是雄性的，則無法獲得該反饋。”
該團隊已順利將此技術應用在紅海龜物種中進行實驗求證。紅海龜具有簡單的生物學特性因此利於研究者進行性別的控制。一旦研究者證實該技術方法合理可靠，他們則會將其應用於其他更復雜的物種，例如梭皮龜等。
每年將近有50000海龜長途跋涉至佛羅里達海灘併產下高爾夫球大小的海龜蛋，隨後用沙子將這些蛋掩蓋。一名佛羅里達大西洋大學的研究生鮑里斯·泰扎克說：在過去的12年中，短短几個月中，海龜性別比例失調，母海龜孵出比例明顯上升；而在過去5年中，性別比例失調更為嚴重，在一些調查樣本中，母海龜的誕生率甚至可達95%。
有一種可能性：這些地區持續的溫度升高導致了母海龜的誕生潮。
“然而問題是我們並不知道15年前，20年前甚至是25年前海龜的性別比例，有可能在很長一段時間裡母海龜的比例就是略微高於公海龜，但是可以肯定的比例是絕不可能像現在這樣嚴重失調。這也就是為什麼這個研究如此重要-它將為接下去海龜性別協調措施的制定實施提供基礎。”泰扎克如是說。
海龜保護機構的執行者大衛·戈弗雷說道：“如果一種預測海龜性別的方法具有可靠、低成本而無傷害性等特點，那麼它將受到保護機構的青睞。全球氣候變暖與物種的生存或物種的數量組成具有直接的聯絡。我們已經知道較高的孵化溫度會導致更多的母海龜的誕生。有研究表明部分海灘處孵化的海龜幾乎或者大部分均為雌性。因此從保護的角度來講，這種現象會發生不利的後續影響。”
與此同時，他卻反對利用該資訊去控制海龜的性別比例。他提出自己的想法，“氣候的變化可能會導致大量母海龜的繁殖，但是科學家們現在並沒有足夠的證據說明這將不利於物種的發展，亦無法證明雌性與雄性比例相等時對於物種繁殖最為合適。”
他繼續解釋道：“與我們人類不同，公海龜是機會繁殖者，花花腸子並不專一，他們到處閒逛時遇到心儀的母海龜即進行生殖交配。在一段時間內，母海龜比例的增加是有利的因為她們可以增加產蛋量，這就是接下去需要研究的內容。”
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白公子的生物課 vita-force
譯員：譯之網使用者
