湖南筆記（1）：行政區劃
湖南的行政區劃非常符合山形水勢原則。
湖南全省，幾乎就是洞庭湖水系，
東南西三面環山
，
北面向長江和江漢平原展開
。
由於湖南北面向江漢平原展開，歷史上湖南長期與湖北合為一個政區。春秋戰國時之楚國，漢魏晉時之荊州。明清時之湖廣。湖南湖北分道，始於清朝分湖廣省為湖南、湖北兩省。
楚國征服湖南地區，正式記載是吳起時期，
楚王從此有洞庭、蒼梧
。
洞庭和蒼梧兩個地名，可能正好對應湖南最初的兩個行政建制
，大體洞庭在北，蒼梧在南。結合裡耶秦簡有洞庭郡的記載，或許也有蒼梧郡。
洞庭與蒼梧的分界，主要是雪峰山。雪峰山作為湖南省內最重要的分界，在行政上一直有體現。
秦之洞庭郡，應在雪峰山之西的沅江和澧水流域，亦包括洞庭湖平原之一部分，郡的行政中心可能在沅江或澧水出山進入平原的地帶。沅江出山處是常德，向來是湖南西部中心城市。澧水出山地帶的澧陽平原，有大量遠古文明遺址。
秦可能之蒼梧郡，應在雪峰山以東，湘江和資江流域，亦包括湘資兩江下游的洞庭湖平原部分。郡的行政中心，可能在湘江出山即將進入平原處，即現長沙所在之處。
秦之洞庭郡，到漢朝時演變為武陵郡
。
秦可能之蒼梧郡，到漢朝時演變為長沙國，後變為長沙郡
。
從地理上看，湘江資江流域比沅江澧水流域要富饒得多，因此隨著經濟發展，長沙郡體量過大，需要進一步分割。到漢末，長沙郡南部已經分出零陵郡和桂陽郡。自此，湖南地界共有四郡，即武陵、長沙、零陵、桂陽。劉備取江南四郡，即此四郡，又稱荊南四郡。
荊南四郡，分別對應一個省外戰略方向：
武陵溯沅江可至雲貴高原，故其武陵的政治經濟中心常德被稱為川黔鎖鑰。
長沙經湘江洞庭湖對應湖北武昌方向，又向東經
淥水和袁水河谷走
廊對應江西方向，是本省政治經濟中心。
零陵對應廣西方向，有
湘江的寬闊河谷
作為通道，是湖南進入嶺南最平坦的道路，修有靈渠。中心城市是永州，永州是湘江與瀟水匯合處，經湘江去往桂林，經瀟水去往賀州。坐擁兩條南下通道，是重要樞紐。
桂陽對應廣東方向，有湘江支流
耒水和舂陵水
為通道，經騎田嶺兩側可至廣東。
湖南南下，去往廣西和廣東的分道之處，是衡陽，因此衡陽成為湖南南部最重要樞紐城市。
雪峰山以東的湘江和資江流域，有許多小型盆地，這些盆地是如今行政區劃的基礎。這些盆地統稱湘中盆地群。
最大的盆地是
邵陽盆地，建制有邵陽市
。邵陽市有近800萬人，是湖南省的人口大市，這也說明邵陽的地緣潛力。邵陽盆地的地緣上的劣勢是並不對應一個省外戰略方向，雖然也可以通往貴州，但是雪峰山是重要阻擋。邵陽盆地最東邊，和婁底盆地相連，婁底盆地建制有婁底市，約有400萬人。
第二大盆地是
衡陽盆地，建制有衡陽市
。衡陽市也有近800萬人，與邵陽一樣同為湖南人口大市。衡陽盆地體量上與邵陽盆地相當，但是交通區位則好得多。衡陽盆地之中心城市衡陽是湘江與耒水交匯處，經湘江可到廣西，經耒水可到廣東。因此，衡陽成為湖南南部樞紐。
衡陽盆地之西南方向，有
永州盆地，建制有永州市
。永州全市500多萬人，是中等大小的市。永州盆地地處湘江上游，是通往廣西的必經之路。
衡陽盆地與永州盆地的分界，是祁山山脈
，這條很小的山脈目前也是衡陽永州兩市的分界線。
永州盆地之北是邵陽盆地，分界線是越城嶺，在越城嶺餘脈四明山兩側均有通道可通
。
永州盆地的南邊，有
道州盆地，古時曾建制有道州府
，目前則歸永州市管轄。永州盆地與道州盆地的分界線是陽明山，溝通兩者是通道是瀟水。
道州盆地之東，是
郴州盆地，建制有郴州市
。道州盆地與郴州盆地之間並無高大山脈分割，故而兩者可以合稱郴道盆地。郴道盆地東西狹長，但並無東西向大河溝通二者，所以並未建制在同一個行政單位下。郴州市有500萬人左右，體量中等。郴州盆地與衡陽盆地分界也是陽明山。
衡陽盆地以北，是長株潭地區，建制有長株潭三市。長株潭地區比較大的盆地有三個，分別是
湘潭盆地，醴攸盆地，長瀏盆地
。湘潭盆地建制有湘潭市，200多萬人口，體量相對不大。醴攸盆地建制有醴陵和攸縣兩個人口較大的縣，屬於株洲市。株洲本身則是鐵路拉來的城市，離湘潭市區很近。
長瀏盆地建制有長沙市
。長沙市目前有800多萬人口，是省內第一大市。長株潭地區加起來有1500萬人左右，是全省核心地帶。
長株潭地區再往北，就是
湖南最大的平原——洞庭湖平原
。長株潭地區是湖南省內兩大人口區，即洞庭湖平原和湘中盆地區的結合部。
洞庭湖平原建制有岳陽、益陽、常德三個市，總共有1500萬人左右。
除了以上地區外，還有廣大的湘西山區，建制有懷化、湘西州和張家界三個地級單位，總共有1000萬人。
綜合起來，湖南四大人口區域：
湘南區，包括
湘中各盆地（長株潭除外），包括衡永郴婁邵五市，約有3000萬人
，佔湖南省總人口將近一半。
湘西區，包括
懷化、湘西州和張家界，約有1000萬人
。是湖南人口最少區域。
湘北區，包括
洞庭湖邊嶽益常三市，約有1500萬人
。
湘東區，即
長株潭省會區，約有1500萬人
。
我們可以發現，洞庭湖平原雖然是湖南最大平原，但是並沒有聚集湖南大部分人口，實際上只佔了四分之一多點。而湘中南那些看似到處都是山的小型山間盆地，人口承載能力卻非常驚人。邵陽盆地和衡陽盆地加起來，就抵得上一個洞庭湖平原。可以說，湖南的人口，大多數都是住在各山間盆地之中（長株潭也可算做湘中盆地群範疇）。
在湖南，得盆地者得天下
。
