尋找努夫（二）
11
納伊爾自從與穆罕默德交談後，一種新的恐懼出現了。努夫計劃逃跑，去美國，她死在了沙漠裡，但是如果她跑到了美國，那將是另一種死亡，這就是引起恐懼的原因。美國代表了自由和激動人心的一切，是一個值得你抹去生命的目的地。這個地方，這個城市，這個沙漠，這個大海，都不是一個年輕女孩的夢想。
卡齊·阿什·什拉維把寫字板放在桌子上，來到窗前，站得離納伊爾更近一些。他的聲音很輕，從下面倉庫傳來的聲音讓他不得不大聲說話。
他們在卡齊父親鞋店的辦公室裡。這是一個鑲有玻璃的房間，從這裡可以看到一排排的庫存箱子，有些箱子堆得很高，只有起重機才能夠得著。
卡齊幾乎和納伊爾一樣高，但只有他的一半寬。他穿著一件乾淨的白袍，戴著一條熨得整整齊齊的頭巾，用一根新的黑山羊毛頭箍扎著。當他走路時，納伊爾注意到一雙髒兮兮的舊運動鞋從他的袍子底部露出來，考慮到他的父親經營著吉達最大的鞋類進口業務，長子卡齊有一天將繼承該業務，這很奇怪。然而，這雙鞋看起來很舒適，這表明儘管卡齊優雅而精緻，但他是一個勤奮的人。
“我只見過她一面，”他說。“每個人都在那裡，我的叔叔，我的堂兄弟，我的父親，房間裡有僕人。”
“她不被允許掀起她的罩袍，所以我沒有看到她的臉。”
“你跟她談過了嗎？”納伊爾問道。
“我問她是否對婚禮感到興奮，她說是的，就這樣。”
“她聽起來興奮嗎？”
“我不知道，我覺得她很緊張。”卡齊低頭看著他的工人，開始沉思起來。
“所以你不知道她長什麼樣？”納伊爾問道。
“嗯，我看到過一張照片，奧斯曼給我看的。她是什麼樣的人？”卡齊露出焦慮的微笑。
自從遇見卡齊，納伊爾就覺得自己在保護他。他有一種謹慎的神情，給人的第一印象是優雅；他就像是大草原上的長頸鹿，豎起耳朵隨時準備著傾聽危險，就像長頸鹿一樣，他身上有一種悲傷和奇怪的脆弱。
納伊爾試圖想象到底是什麼促使他想要娶努夫。家庭壓力？錢？愛情？他有一雙清澈的棕色眼睛和方下巴，非常英俊。納伊爾可以想象女人們排著隊想要他。他選擇努夫一定有原因。
“你知道她怎麼了嗎？”卡齊問道。
“就像我說的，還在調查中。”
“我以為警察說是意外，”他小聲說。
一名工作人員打開了他們身後的門，看到他們後，為自己的闖入道歉。
“沒問題，達烏德，”卡齊說。“給我幾分鐘。”
“很抱歉佔用你的時間，”納伊爾說。
“不，真的。”卡齊舉起了手。“你確定不要咖啡？”
“我很好，謝謝。”
“那麼請坐，你需要多少時間，我都可以給你。”納伊爾回到了桌子旁，卡齊也坐過來，把寫字板移到一邊，把胳膊肘正好放在桌子上，好像在說：“來吧，問我任何問題。“
“這麼說，除了那一次，你從未和努夫說過話？”納伊爾問道。
卡齊緊閉雙唇，眼睛盯著桌面說：“我收回剛才的話，問我別的問題。”
“結婚，這是一個重大的決定，”納伊爾說。“你還年輕。”
“我十九了。”
“如果我在你這個年齡結婚，我會在做出這種承諾之前想了解這個女人的一切。”納伊爾看到他的臉抽搐。“那是一生的決定。”
“我確實有點了解她，”卡齊說。“我們小時候經常一起玩。”
“那時她是什麼樣的人？”
他聳聳肩。“我喜歡她。她很漂亮。”
“就這樣？”
“嗯，”他若有所思地笑了笑。“我記得當我們還是孩子的時候，有一次她踢足球贏了我。我們在我父母家的屋頂上。我想她當時六歲。總之，她把我扔在水泥地上開始捶我的胸口。我大吃一驚。我大三歲，我不想傷害她。她尖叫著說如果我讓她再贏一次，她會殺了我。“他笑了。”她認為我故意讓她贏。”
“是嗎？”
“不。我讓她相信，直到她又打了我一次，而且…”他停止了微笑。“嗯，我們當時還是孩子，但保護自己的唯一方法是採取攻勢，把她摔倒在地，揍她一拳。”他搖了搖頭。“她後來告訴我，她並沒有因此而怨恨我。”
“所以她是個堅強的女孩，”納伊爾說。卡齊沒有回答，他繼續說。“人老了就會變。如果是我，我會很好奇她會變成什麼樣。”卡齊咬著嘴唇。
納伊爾說，“你是我瞭解她的唯一紐帶。她的兄弟們，他們比她大。他們不太瞭解她。我希望你能告訴我更多。她會和你不一樣，我說的對嗎？”
“他們沒叫你來這裡嗎？”
“沒有，我什麼也不會說。我向你保證。”
“好吧，”他輕聲說。“我給她打過一兩次電話。”他抬頭看著納伊爾。“事情不是你想的那樣。”
“她在電話裡是什麼樣的？”
“她是。。。我不知道，她聽起來很甜美。”他臉上掠過一絲神秘的表情，露出一絲微笑。“她問我喜不喜歡狗，我說喜歡。她想知道我會不會帶她去紐約度蜜月，她讓我保證。”他輕輕地笑了笑。“起初我很擔心，因為她看起來很興奮，但她說她一直夢想去紐約。”
納伊爾希望他的臉上沒有流露出悲傷。這個高大、細心、善解人意的男人去了紐約，完全不知道他的新婚妻子將要拋棄他，這讓他受不了了。
他不可能殺了她，即使他懷疑自己被利用了，這似乎也不是卡齊足夠強烈的動機。
“你們還談了什麼？”納伊爾問道。
“主要是紐約，我們要做什麼，我們要住在哪裡。她不停地問我，如果她不蒙著臉，只戴著圍巾，是否可以。”
“你說什麼？”
“我說沒事，我想讓她能看看紐約。”
納伊爾討厭正在發生的事情，他感到自己的憤怒又回來了，他對努夫的所有同情似乎都可憐地放錯了地方。他不得不提醒自己，她可能是被謀殺的，如果有人因為她的行為而受到羞辱，那一定是卡齊。
“我意識到她很美，這就是吸引你的原因，但是是什麼讓你想娶她？”納伊爾問道。“她一定有什麼特別之處。“
卡齊溫柔地笑了笑，低下了頭。“是的，她很漂亮，這就是吸引我的地方，但一旦我開始瞭解她，她似乎很開心。”他抬起頭。“她是我唯一一個笑起來像她一樣的表妹，而且從來不談論什麼得體的舉止。她談論她的狗，去海灘散步，玩水上摩托車。但她也不總是傻，她只是。。完美的平衡。”他用手捂住嘴。納伊爾看得出，這一損失對他影響很深，他還沒有完全走出悲傷。眼淚快要掉下來了，但卡齊說了聲抱歉，走進了辦公室隔壁的一間小浴室。納伊爾對他如此悲傷感到驚訝。他只在電話上和她說過幾次話，見過她一次穿罩袍的樣子，但無論如何，他一定是深深地愛上了她。
為什麼不呢？他們有著童年的聯絡，她將成為他的妻子，他一定已經把她當成自己的妻子了。
過了一會兒，卡齊回來了，眼睛更紅了。他回到書桌旁坐下，為自己的打擾道歉。納伊爾給了他一些時間，然後開始問下一個問題。
“你是什麼時候知道她的一些事情？”
卡齊的手似乎變得不穩定，他把它們放在膝蓋上。“我父親在葬禮上告訴我的。”
“我明白了，那就晚了，在那之前你一點想法都沒有？”
卡齊皺起眉頭。“當然不。”
“你能告訴我她失蹤的那天早上你在哪裡嗎？”
“我在……實際上，我在她們家。”
“什拉維莊園？”
“是的。我去送另一部分嫁妝。”他緊張地瞥了納伊爾一眼，補充道，“我只在那裡呆了15分鐘，奧斯曼可以為我擔保。”
“你什麼時候去的？“
“中午之前，”他說。“你不會認為我與此事有關吧？”
“那之後你在哪裡？”
“我回到了這裡。但首先我停下來吃午飯，我開了一會兒車。”他現在很緊張，雙臂僵硬地交叉在胸前。“我與她的出走無關，我希望你知道這一點。”
“你出去多久？”
“大約一個小時。我每天午餐時間是固定的。你可以問任何人。”
“所以在努夫失蹤的時候，沒有人能真正為你擔保。”
卡齊嘆了口氣，再次向前坐著。“沒有，”他說。“我以為你只是想多瞭解她。”
“是的，”納伊爾溫和地說。他為施壓感到難過，但卡齊似乎處理得很好。“但你不得不承認，她的輕率舉動會讓你損失最大。如果有人發現了她的某些行為，他們可以告訴你。”
“但是他們為什麼要告訴我呢？”
“去阻止婚禮。”
卡齊悲傷地搖搖頭。“我對這個問題的解決是綁架她嗎？那太瘋狂了。”他直視著納伊爾的眼睛。“如果我想阻止婚禮，我會取消婚禮。”
卡齊是對的，這本來很容易，如果有人問為什麼，他可以想出一打藉口。他還沒準備好。
沒有人會責怪一個19歲男孩的猶豫。如果努夫的未婚夫綁架了她，他會是一個更加傲慢自大的人，對他來說，她的輕率會是一種深深的侮辱。卡齊看起來不像那種人。
12
當卡蒂亞開啟門時，攪拌機發出刺耳的聲音。她嘆了口氣，脫下鞋子，解開圍巾，把斗篷和包放在咖啡桌上。幾秒鐘後，攪拌機停了。
“我到家了！”
她的父親出現在廚房門口，手裡拿著一杯冰沙。
“那是給我的嗎？”她問。
“如果你願意的話。”
她癱倒在沙發上伸出手，確切地說，就像窩裡的小雞。她的父親走過來，俯視著她，輕輕地把杯子遞給她。“工作怎麼樣？”
“很好，”她說。他點點頭，轉身回到廚房。
“謝謝你，老爸，”她在他身後喊道。“奧斯曼今天下午打電話來了。”
她等著，但阿布是安靜的，所以她站起來，走到廚房門口。他開啟水龍頭，開始洗碗。
“你今天做了什麼？”她問。他沒有回答。
她試探性地嚐了嚐奶昔，好像加了草，但她還是嚥下去了。“那晚飯吃什麼？”她問。
他聳聳肩。“冰箱幾乎空了，但我們有一些雞蛋。”
她餓得可以吃一盒雞蛋，但如果她讓他煮雞蛋，她知道他會說：“你自己做吧。”
長時間工作的挫敗感終於開始折磨她了。當她大約一年前開始這份工作時，她對有一份工作感到非常興奮，以至於她從來不覺得累，或者如果她覺得累，那也是令人滿意的。但是現在她覺得筋疲力盡了。她從早上六點就起床了，現在沒有精力去做飯，應該是阿布做的。
他退休了，她帶著一絲沮喪想道。他有世界上所有的時間，但是他臉上的表情告訴她，他沒有世界上所有的能量。有些事情困擾著他，而且不僅僅是奧斯曼。
卡蒂亞的母親去世後，他辭去了化工廠的工作，很快就退休了。幾乎在一夜之間，他的頭髮完全變白了，他那雙銳利的黑眼睛不再那麼銳利，他那曾經異常健壯高大的身體，不知何故枯萎了。也許是因為他不再穿合身的西裝了，他只穿了一件家居服，這讓他看起來永遠都是土裡土氣的。
沒有他的工作，他們幾乎沒有錢，他的退休收入不足以支付開支。謝天謝地，他們已經擁有了那套公寓，一套位於老城區的兩居室無電梯公寓，但有幾個月他們無力支付賬單，當他們的電話因未付款而被切斷時，卡蒂亞決定找份工作。
多年來，她一直輔導高中生化學。她所有的學生都來自這條街上的女子學校。他們成雙成對地和他們的陪同者，通常是兄弟或表兄弟一起來。當女孩們離開時，她會聽到她們的陪同人員取笑她們：“你為什麼學化學？你能用它做飯嗎？你又不會去找工作。”這些評論傷害了她，也傷害了她的學生。她喜歡這份工作，鼓勵年輕女孩不僅僅成為好廚師。但她多年來一直渴望有一份能更好地發揮自己技能的工作。
她獲得了阿卜杜勒·阿齊茲國王大學的分子生物學博士學位，但像她專案中的所有其他女性一樣，這是一個全女性專案，她帶著苦樂參半的認識完成了學位，儘管她完成了一項了不起的壯舉，但她對未來的前景幾乎沒有什麼希望。很少有適合女性的工作，尤其是受過教育的女性。女性只被允許在不與男性接觸的地方工作，或者很少在不引人注意的地方工作，這將她們限制在女子學校和婦女醫院診所。
大學一畢業，卡蒂亞就開始了教書的工作。工作太多，報酬太少，她根本沒有足夠的動力。她更喜歡實驗室的安靜，在那裡她不必總是和人在一起，在那裡她可以體驗發現的興奮和清潔、組織、控制的樂趣。在那樣的環境中，似乎應該有足夠的工作給女性。然而，該國的科學工作首先由男性擔任。
就在她明白除了找一份更好的工作別無選擇的時候，市犯罪實驗室開設了一個女性部門，她申請了。他們立刻接受了她，對她的教育背景印象深刻。在實驗室工作的前景令她激動，但她害怕告訴父親。儘管犯罪實驗室會被隔離，但她偶爾還是有可能見到男人。
她戰戰兢兢地向他透露了這個訊息。他們正坐在餐桌旁，剝胡蘿蔔，喝著茶。冰箱空了，爐子也壞了，他們倆都情緒低落。當她告訴他這份工作時，他猛地站了起來，眯起了眼睛。“得了吧，我們沒那麼窮，”他說。
這深深刺痛了她，她想哭。讓一個女人工作是一件絕望的事情。她的臉上一定流露出失望，因為阿布變卦了。
“等等，”他說。“這是你想做的事情嗎？”她點點頭，不相信自己會說話。
“那麼現在……”他掙扎著說出來。“接受這份工作。”
當淚水順著她的臉頰流下時，他悲傷地對她笑了笑。她生氣地把它們擦掉，被自己的哭泣弄得很尷尬。
“如果沒有成功，”他補充道，“你隨時可以退出。”
她又點了點頭，深感寬慰。儘管他們真的沒有選擇，但她很感激他已經足夠大度，不在乎別人對他女兒工作的看法。
她將在公共領域找到一份工作，這是令人興奮的，但想到在工作中，她代表了他們的貧困，不知何故這使他感到羞恥，這仍然是一種秘密的痛苦。
從那以後他很小心。他告訴她，他為她找到了一份收入如此豐厚的工作感到驕傲，並且她是一名分子生物學家。
卡蒂亞懷疑他內心深處仍然感到羞恥。這表現為不願解決家務問題。每天早上他都會在門口攔住她。“今晚誰來做晚飯？”他會問。
她承諾她會繼續做飯，做家務，打掃衛生，洗衣服和購物。母親去世前做過的事。這似乎是一個合理的交易，因為儘管這顯然是不公平的，但對阿布來說，最好是一步一步來。現在他支援她有一份工作，這就足夠了。
卡蒂亞去上班了。雖然面對死亡需要一些時間來適應，但她很高興自己能幫助破案。這一年來，阿布意識到她沒有時間或精力自己做所有的事情，他開始接手一些工作。現在他打掃衛生，洗衣服，他甚至去購物了。但是他只有在真正餓的時候才做飯，儘管他只有64歲，但他很少餓。她經常想，他有老人的胃口，而我有我們倆的胃口。
她意識到他有點抑鬱，在失去了結婚三十年的妻子並辭去了終身工作後，誰不會呢？她曾希望時間會治癒他的悲傷，或者至少讓它變得更容易忍受。有時她回家會發現一頓豐盛的晚餐為她準備好了——羊肉、米飯、茄子和麵包，其他時候是這樣的，雞蛋在冰箱裡，一杯冰沙。
她捏了捏冰沙玻璃杯，深吸了一口氣。“我一整天都在想努夫的案子。”阿布轉身面對她。清潔劑泡沫順著他的手腕往下滴。“我開始相信她是被綁架了，就像奧斯曼說的那樣。”
他皺起眉頭。她可以從他的臉上看出他在與什麼東西作鬥爭。“我想知道她的家人知道多少，”他說。
她聳聳肩，把杯子放在櫃檯上。“奧斯曼已經把他知道的一切都告訴我了。”
她離開了房間，希望打斷他對奧斯曼的批評。阿布不贊成她的結婚計劃。他的不滿表現為一種持續的、低層次的抱怨，一種對奧斯曼及其家人的微小不滿的積累。她知道他為她擔心，擔心奧斯曼不是真的愛她，或者擔心他會改變主意，取消婚禮，拋棄她，因為他很有錢。
也許阿布根本不相信她值得一個有錢人愛她，一個太老了而不能結婚的中產階級女孩。這個想法讓她感到不安，因為她自己有時也在想同樣的事情。奧斯曼真的愛她嗎？他對她28歲感到失望嗎？
一旦他們結婚，他會改變主意嗎？但是在奧斯曼面前，她總是相信他的愛。更有可能的是，阿布的緊張來源於他自己和他的老式觀念，即孩子的婚姻應該是父母之間的交易。在這方面，他不能與什拉維人平起平坐，只是一個沒有地位的姻親，在卡蒂亞和奧斯曼親自操辦婚禮時，他被剝奪了討價還價的權力。
她透過她最好的朋友麥迪認識了奧斯曼，麥迪嫁給了他的一個近親，也是什拉維的遠親。婚禮是完全隔離的，在這個家庭位於郊區的豪宅裡，卡蒂亞爬到了一個狹窄的陽臺上，以躲避有500多名賓客參加的慶祝活動的喧囂，她偶然發現了奧斯曼。當他看到她的臉暴露在外時，他沒有移開視線。他迎著她的目光笑了，她悲傷地想。但是他介紹了自己，問了她的名字，還和她握了手。他的沉著和自信令她高興。她起初很緊張，不知道該怎麼理解他，但他們很自然地聊了起來，就像他們是一家人一樣，他們聊了兩個小時，他才不得不離開。後來，她驚奇地發現，他們像老朋友一樣笑著，互相講述著關於他們家庭的故事，她確信他們倆以前都沒有告訴過任何人。
在接下來的幾個月裡，他們繼續見面。他們開著他的車到處走，在那裡他們可以交談而不用擔心宗教警察。他們還在擁擠的購物中心相遇，那裡有空調，可以舒適地走動，在成千上萬熙熙攘攘的購物者中，被他們認識的人注意到的可能性極小。起初，她認為他有一種悶燒般的吸引力，但後來她意識到他似乎根本沒有性意圖。
他是那種可以看著一個女人的臉，和她握手，介紹自己的男人。他熱情、風趣，有時還是一個令人愉快的健談者，但她懷疑他內心深處是冷酷的。沮喪之餘，她發現了一個痛苦的事實：像奧斯曼這樣一個現代的、開明的男人，那種可以在公共場合見到一個女人而不認為她是妓女的男人，可能沒有足夠的勇氣來維持一段熱情的關係。
但是，當他們的友誼持續了四個月後的一個晚上，他帶她到一條僻靜的公路上，最後吻了她，她想也許她錯了。他確實有激情，他只是一個緩慢而謹慎的人。她比以往任何時候都更喜歡他。幾周後，他向她求婚，她答應了。
當然，她在公共場合與一個未婚男子見面是一個醜聞。她從未告訴阿布，甚至在她宣佈結婚計劃之後。她只是告訴他，她在婚禮上遇到了奧斯曼，他被她帶走了，他們在電話裡保持著友誼。阿布不相信她，在某些方面，阿布仍然保持痛苦的傳統，堅持當他的朋友（已經有四十年的朋友）來到家裡時，她戴著面紗。但是時代在變，阿布慢慢地也跟著變，支援她的工作，甚至做家務。
她希望這種對奧斯曼的厭惡只是對傳統的最後抵抗。
在阿布的心裡，以及她認識的幾乎所有人的心裡，她很幸運在28歲找到了一個還沒有三個妻子和16個孩子的男人。
離開廚房後，她走進浴室，把門關上一半。她開啟水龍頭，用別針別住頭髮，但就在她要彎下腰看水槽時，她看見門框裡的阿布。
“那個女孩真糟糕，”他說，開啟洗衣籃，拿出髒衣服。“你說過她很聰明，我懷疑她會過著非常好的生活。”
“我也這麼認為。”水槽裡的水上升了，於是卡蒂亞關掉了水龍頭，拔掉了排水塞。
“你認為是誰綁架了她？”他問。
“我不知道。”
“沒有嫌疑人嗎？”
“還沒有，”她說。“據我們所知，她確實離家出走了。”
“但你不這麼認為。”
卡蒂亞沒有回答。
髒毛巾堆在他的胳膊上，阿布靠在門框上。
卡蒂亞說：“這似乎與她懷孕的事實有關。但是我問自己，誰會對她懷孕的訊息感到最不安呢？”
“她媽媽？她的父親？我想努夫是最苦惱的，你說呢？”
卡蒂亞點點頭。這個問題觸及了她在發現努夫懷孕後一直潛伏的恐懼；如果她被強姦了怎麼辦？不是在她失蹤的那天，懷孕至少有幾周了。如果懷孕的發現如此可怕，以至於驅使她逃跑呢？卡蒂亞在努夫失蹤前兩週見過她，她那時應該已經懷孕了。這和卡蒂亞以前見過她的任何一次都沒有什麼不同，但她可能一直在隱藏自己的痛苦或絕望。然而，屍體上沒有一個月前被強姦的證據，沒有已經癒合的傷口或瘀傷。
“你可能是對的，”卡蒂亞說。“努夫會很難過的。但我不認為她有自殺傾向，她手腕上的抓痕意味著，即使她確實逃跑了，她在離開前也和人打過架。”
“也許吧，”阿布說，“但是那個家庭撫養孩子的方式讓我不贊同。你知道這一點，所以我不再多說了，我認為努夫可能是她家庭教養的犧牲品。”
“什麼意思？”
“我想她可能比任何人都更想懲罰自己。什拉維人如此專注於表現正義，他們必須這樣，這是他們的工作。他們以真主的名義從每個人那裡拿錢，所以他們必須是善良的，絕對無可指責的。但這有很大的壓力，尤其是對一個有叛逆傾向的年輕女孩來說。”
卡蒂亞端詳著她父親棕色的大眼睛。他是對的，從某些方面來說，什拉維是一個高壓家庭。
他剛才的描述讓她著迷。她想知道，這真的是他所想的嗎？努夫只是一個有“叛逆傾向”的普通女孩？這讓她聽起來很迷人，甚至無傷大雅。同一個男人在另一種情緒下可能會說她是一個野丫頭或一個壞女人。
退休似乎在磨平他的稜角。她記得兩年前，當他花了幾周時間為她安排了一場婚禮，卻發現她不願嫁給那個男人時，他有多生氣。他一整天都沒有和她說話，當他最終和她說話時，他的挫折感爆發了，他在激烈的演說中稱她為“卑鄙的忘恩負義者”，並警告她會成為一個“無用的女人”。她想知道，今天他會如何描述她？
“也許你是對的，”她說。
一分鐘後，她用毛巾擦乾了臉，看到父親癱倒在門口，眼裡流露出悲傷的神情。
“你不打算做雞蛋嗎？”她問。
他嚴肅地挺直了身子，但隨後他笑了。“我在洗衣服，”他說。“該你做飯了。”
回到廚房，她摘下訂婚戒指，小心翼翼地放在窗框上。她洗完了阿布留在水槽裡的盤子，思考著如何在不把奧斯曼扯進來的情況下談論努夫。這個案子真的開始困擾她了。
努夫失蹤前和誰打過架？是同一個人打了她的頭嗎？為什麼他們在她的手腕上發現了糞便？頭骨傷口裡有木屑嗎？
這顯然不僅僅是一次意外溺水，卡蒂亞覺得有必要把事實串在一起，如果不是為了證明謀殺，至少讓自己和奧斯曼相信這是一次意外。但是無論她多麼努力，任何關於努夫的理論都會引出奧斯曼，或者更糟，她的工作。
幾分鐘後，阿布來到了廚房。他靠在櫃檯上，拿起她的奶昔。“你不喜歡嗎？”
“很好，”她說。她可以看出，自從她回家後，他的情緒有所改善，她想知道當她工作時，他到底有多孤獨。“你今天過得怎麼樣？”她又問。
他聳聳肩。“還行。”他走過來，站在她旁邊的水池邊。“你的那個同事不會還在煩你吧？”
“不，這很好，”她說。他指的是卡西姆，實驗室的一員。
男人區的技術人員，有一天來到女人的實驗室，要求女人開始穿襪子。露出的腳踝太多了，讓他們很不舒服。
“男人經常直接走進女區嗎？“阿布問。
“不，不，不是那樣的，別擔心，他們在門上裝了一把鎖。”
“所以你還是不跟男人交往嗎？”
“沒錯。”她立刻想到了馬蒙和納伊爾，感到一陣內疚。是的，她見過男人，但馬蒙是個脾氣暴躁的老法醫；而納伊爾似乎不算，他是什拉維的僕人，從奧斯曼談論他的方式來看，他有點像一個神聖的貝多因嚮導。每隔幾個月，他和奧斯曼都會去沙漠與大自然交流。
她開啟冰箱看了看裡面。除了雞蛋，它真的是空的。她從盒子裡拿出四個雞蛋，把煎鍋放在爐子上，開啟爐子，往鍋裡倒了一團油。她不得不承認，在遇到納伊爾之前，她就被奧斯曼對他的描述所吸引，純潔而高貴，是一個浪漫的貝多因人。他無法不臉紅地和她說話，他不願正視她的眼睛。
阿布站在她身邊。他們靜靜地看著雞蛋，直到它們熟了。她熟練地把它們放到盤子裡，把煎鍋放回爐子上，關掉了火。阿布向她舉手示意。
“你拿鍋的方式，讓我想起了你的母親，”他說。
她喉嚨突然痙攣，無法回答。她媽媽已經去世兩年多了，但是卡蒂亞仍然無法不懷著悲痛的心情去想她。這些天來，當她允許自己沉浸在對母親的思念中時，不可避免地會為她不能參加婚禮而悲傷。母親自己不能有一個以上的孩子，她想要孫子，越多越好。她認為婚姻應該是一個女人的最高目標，而卡蒂亞對這個想法的抵制讓她深感失望。
他們在相對安靜的環境中吃飯，吃完後，他們坐在院子裡俯瞰街道。阿布溫和的責備她沒有穿罩袍，她咕噥著說太累了，回到房子裡去拿一個。
人群都走了，露天市場的小販們的手推車都收起來了，現在當地的居民在閒逛，他們中的一些人向阿布揮手或打招呼問候，另一些人則避開他，因為害怕看到卡蒂亞露出的臉。當他們經過時，她數著他們，那些因為她在那裡而不和朋友打招呼的男人，因為看著她就像盯著太陽一樣危險，在她進去之前，她數到四。
回到她的臥室，她決定打電話給奧斯曼。她想告訴他她發現努夫指甲下的面板和血液不是她自己的。每次她提到努夫的名字，他就沉默不語。她知道他妹妹的死深深地影響了他，而且奧斯曼在表達自己的感受時總是猶豫不決，但他在這個問題上如此沉默讓她擔心。她認為這對他造成的傷害比他承認的要大得多。
當他接電話時，他聽起來很累，但他道歉了，說他整天都在開會。“我想見你，”他說。“這個星期我們能抽出時間嗎？”
她如釋重負地同意了，他們在葬禮上說過話，但之後他們沒能見面。在那之前，他在沙漠裡呆了10天，尋找努夫。在那段時間裡，她每晚都因擔心他而失眠。
過了一會兒，她才鼓起勇氣告訴他努夫指甲裡的證據。正如她所料，他變得沉默了，她突然感到內疚。她想，這可以等到明天。經過長時間的沉默，她聽到他嘆了口氣。
“對不起，”他說。“我一整天都在想這件事。真的很感謝你的幫助。”
“不麻煩。”
“嗯，反正我很感激。”
“你知道她可能和誰搏鬥過嗎？”
“不，”他說。“一點也不知道。”
“還有一件事，”她說，“今晚我不會再拿這件事來煩你了。我想從她的保鏢身上提取DNA樣本。我想知道你是否能和他談談。”
“為什麼需要DNA？”
“我想如果有人綁架了她，那一定是他。我想把他的DNA和她指甲裡的痕跡進行比對。”
“這是個好主意，”奧斯曼說。“但是他不喜歡我，你知道的。和納伊爾談談可能更好，他要去和穆罕默德談談，讓我給你納伊爾的號碼。”
卡蒂亞不情願地記下了號碼。她不想給納伊爾打電話，他正是那種不會在電話裡和女人說話的男人。“我會打電話給他，”她說，“如果你覺得沒問題的話。”
“當然沒事了，他有點傳統，但如果你解釋你需要什麼，他會樂意幫忙的。”
她確信他不會，但她會嘗試。
“如果他不接電話，”奧斯曼猶豫地說，“你就必須去他的船上。或者派你的司機。”
“哦，我做不到。”
“相信我，這沒問題，我信任你。”
她很高興奧斯曼說信任她，但這不是問題。“如果我出現在納伊爾的船上，他會被嚇到的，”她說。
“我知道這不太合適，”奧斯曼說，“但有時他會一連幾天不接手機。當你想和他說話時，可能會非常沮喪。”卡蒂亞沉默了。
“跟你的護衛去吧，”奧斯曼說，“應該沒問題，納伊爾對待女人的方式很貝多因，但他是個好人，他會理解的。”
她想確切地解釋她去納伊爾的船會有多可怕，她總是覺得當男人們無視她，當他們不與她對視，當他們僅僅因為她開口就表現得好像她是個妓女時，這是有辱人格的，但奧斯曼非常尊重納伊爾，她不想說他的壞話。“我會給他打電話的，”她向未婚夫保證。
那天晚上，她夢見烤餅乾，溫暖，甜美的糖餅乾，就像她媽媽以前做的一樣。但是當她開始吃的時候，她媽媽出現在廚房門口，警告她不要吃太多。男人不喜歡胖女人，她說除非她有了幾個孩子，否則他會認為她吃得太多。
在夢裡，她開始哭泣。
13
納伊爾在尋找埃裡克·斯卡斯伯裡一上午無果後，回到了碼頭。他去了三個美國居住區，但一無所獲。當他從一個地方開到另一個地方時，他的思緒不斷回到努夫有一個美國情人的想法，以及他的手下美化這個說法的方式。一天晚上在篝火旁，他們描述了一個男人為了勾引像努夫這樣的女孩必須說的話：“在美國，你可以隨時購物，”以及“在美國，你可以有自己的車！”他印象最深的是“在美國，男人不能娶第二個妻子。”
提到第二任妻子總是會引起他的注意。作為唯一的妻子，他喜歡這個想法，這是值得努力的事情，在這方面，他認為努夫可能有一個很好的理由來避免沙特的婚姻。他本人拒絕了多妻的想法。《古蘭經》允許四個，但前提是所有四個都要完全一樣對待，這是納伊爾的另一種禁止一夫多妻制的思維方式，因為哪個男人會以完全相同的方式對待四個女人？每天給他們同樣的關注，同樣的錢，同樣的孩子的數量？同樣的吻？他什麼時候有時間工作？養孩子？祈禱？這是可笑的，然而他總是看到這些家庭，這些丈夫玩弄四個妻子和二十個孩子。他看到他們在濱海路野餐，孩子們像小強盜一樣跑來跑去，妻子們在爭吵，他們鋪開巨大的地毯，設定精緻的戶外廚房。他會坐在長凳上，遠遠地看著，研究著那些披著斗篷、戴著面紗的妻子，試圖確定丈夫是否真正平等地對待她們。在大多數情況下，丈夫會和其他男人一起坐在單獨的地毯上，遠離爭吵。
但是不管他多經常看到這樣的家庭，不管他們看起來有多普通，每次看到一個男人有四個妻子，他都會感到惱怒。有些人可以有四個，而另一些人一個也沒有，這似乎不公平。
中午的酷熱讓他筋疲力盡，他把吉普車開進了碼頭停車場。通常他都把車停在樹蔭下。
因為他在碼頭住的時間比其他任何居民都長，所以他們總是把車位留給他，不介意他的吉普車是最古老的垃圾；他們的友好感動了他，然而今天，另一輛車搶走了這個令人垂涎的位置。那是一輛黑色的豐田車，有著嶄新的車牌，儀表板上還有一本可蘭經。
他站了一會兒，對著汽車迷惑不解。也許他有了一個新鄰居。
當他走下碼頭時，舊木頭在他的重壓下嘎吱作響，船隻隨著節奏上下顛簸。他掃視了一排排新鄰居的船，卻發現碼頭上有一個女人。他看不清是誰；她穿著一件黑色長袍，圍著一條帶有罩袍的圍巾。只有她的眼睛露了出來。
當她看到納伊爾時，她站得更直了，他立刻知道那是希賈齊小姐。他不認識任何其他女人，而她卻認出了他。她在這裡做什麼？他幾乎被一堆繩子絆倒了。當他走近時，他認出了她的眼睛和肩膀的形狀。她等著他說話。
“希賈齊小姐，”他說。
“沙爾基先生，”她答道，故意沒有伸出手。她盯著納伊爾的外套，上下看了兩遍，但沒有發表意見。
他不知道該怎麼辦。如果鄰居看到她，他們會開始說閒話，他們甚至會打電話給宗教警察，但是他不能把她藏在任何地方；無處可藏，邀請她上船是不可能的。這就像叫她上床一樣。僅僅站在她身邊就讓他感到內疚。
“奧斯曼在哪裡？”他問，瞥了一眼馬吉德的船。
“在工作。”
“他知道你在這裡嗎？”
“是的，他給了我地址。”
“他給的？”
“對不起，”她說。“我打過電話，但是你的手機關機。”
他從口袋裡拿出電話，關機了。“你沒有護衛嗎？”
“我有司機。”她的聲音透露出一絲不快。
“他在哪裡？”
“散步。”
他什麼也沒說。她垂下眼睛。“我的護衛從小就認識我，他信任我。”
他聽到附近一艘船發出砰的一聲。這正是他採取行動所需要的全部動力。“來吧，”他說著，領著她走下碼頭。“我的船在那邊。”
從40米遠的地方，法蒂瑪號的景象非常壯觀。
這是一艘卡塔利娜遊艇，9米長，有鮮紅的主帆和深藍色的三角帆，兩者都緊緊地卷在桅杆上。但是當他們靠近時，納伊爾敏銳地意識到港口的骯髒。撕碎的雜誌照片和大塊的垃圾漂浮在水中。他領著她走下側坡道，他跳上頂層甲板，向她伸出手，但她沒有理會，跳上了船。
他指著小屋的入口，躍上船，爬下搖搖晃晃的梯子。他走下來，轉過身去幫助希賈齊小姐，但是他不想碰她，也不想顯得在看她的裙子，所以他走開了。
她優雅地走下梯子。
“請坐，”他指著小餐室和對面的小沙發說。他迅速從沙發上抓起一疊航海圖，扔進臥室，但當他回來時，他再次被沙發上發現的幹大便震驚了。他過了一會兒才認出一支舊雪茄，無疑是他親愛的朋友阿齊姆留在那裡的，他把它塞進口袋。
“請坐。”他向沙發示意。沒有一個正派的女人會這樣突然襲擊他。如果鄰居看見了她，誰知道會發生什麼？安拉，他們可能會因此被捕。
“出什麼事了？”他問。她沒有回答。
他為她的不安感到內疚，儘管他對此心存感激，這意味著她至少意識到她在給他添麻煩，她的出現是不恰當的。想起自己的禮貌，他走進廚房，給她提供咖啡、糖果和椰棗，所有這些她都禮貌地拒絕了。不管怎樣，他還是煮了咖啡。
他把咖啡端到桌上，給她倒了一杯，然後回到廚房，這樣他就可以在安全的距離之外和她說話了。
“你沒說你認識這家人，”他說。
“我不想讓上司知道我和他們有聯絡，”她說。“他只是在找藉口讓我退出這個案子。”
納伊爾覺得自己沒有想到這一點很愚蠢。
“我來這裡是為了公事，沙爾基先生。我希望你能意識到這一點。”
“我已經處理了樣本，”他說。
“哪些樣本？”
“私家偵探給了我她頭部傷口的泥土樣本。看起來她好像沒有在沙漠中被擊中。她傷口上的泥土是深橙色的，混有泥土。它與幹河谷的泥土不匹配。”
“很好。”她點點頭。“那些是我給奧斯曼的樣品。我還沒來得及處理它們。”她似乎很緊張；她的手指碰到了袖子的下襬。“奧斯曼告訴我，你知道她懷孕了。”
他點點頭，但她沒有看著他，所以他不得不說“是的。”
“我希望你能幫我得到一些DNA樣本，”她說。“來確定孩子的父親是誰。”
她看著地板，他看著爐子。“我需要每個人都給我，”她繼續說道。“我需要她未婚夫、她的表親、她的陪同人員以及任何去過她家的人的樣本。我還想把它們和我從她指甲下和手腕上提取的面板細胞和血液進行比對。孩子的父親可能有最強烈的動機綁架她。”
“你自己拿不到兄弟倆的DNA嗎？”
她似乎很驚訝，他突然意識到這個問題意味著什麼。他感到一陣羞愧。
希賈齊小姐很慌張，她緊張地沉默了整整一分鐘。最後她撥出一口氣。“你現在在做什麼？”
他環顧四周。“什麼意思？”
“你今天下午有什麼計劃嗎？”
“是的，我很忙。你呢？我以為你有工作。”
“我下午請了假，”她說。“你和護衛談過了？”
奧斯曼什麼都告訴她了嗎？他想知道。
“沙爾基先生。”她挺直了身子。“我意識到我讓你不舒服了——”
“不，你沒有，”他撒謊道。
“是的，我是，但我是為了努夫，這與你我無關。這是關於一個死去的女人，她需要有人來尋找真相。你是奧斯曼唯一信任的人，唯一可以依靠的人。”
納伊爾雙臂交叉，一言不發，但奧斯曼信任他的想法多少軟化了他的情緒。
“我這麼問是因為我希望你能告訴我更多關於護衛的事，他似乎是主要嫌疑人。”
“我不這麼認為。”他簡要介紹了穆罕默德告訴他的有關埃裡克·斯卡斯伯裡的情況。除了肩膀微微收緊，她似乎並不驚訝，但她也沒有說話。
“我相信你不會把這件事告訴任何人，”他說。
“當然不會。”
“今天早上我在尋找埃裡克的公寓，”他說。“我想它是在一個美國大院裡，我知道有六個。到目前為止我已經檢查了三個，但是我還沒有找到合適的。”有一會兒她沒有說話。
“我想和你一起去，”她終於站起來說道。
“不，不，不，我一個人能行。你忙你的——”
“你不必送我，”她說。“我有自己的交通工具，如果你願意跟我走的話。”
他猶豫了。但他知道她是對的，他們這麼做是為了努夫，最終這也是奧斯曼想要的。她很可能違背了老闆的意願，甚至可能危及她的工作。他不得不勉強承認，他欽佩她為了真相的堅持。
“好吧，”他說。“既然你有自己的交通工具。”
14
跟著希賈齊小姐的豐田車，納伊爾想象她的父親穿著西裝，說著一口流利的英語；她的母親可能是那些寫信給國王和大臣們抱怨法律歧視婦女的婦女之一。（為什麼不能開汽車？為什麼沒有丈夫的允許我們不能去麥加旅行？）。這是一個西化家庭。
他們到達了美國大院的大門。在左邊，一個藍色的霓虹燈招牌用華麗的仿阿拉伯字型寫著“傑德俱樂部”。一名保安走近豐田車，與司機交談了幾分鐘。最後，他揮手讓他們透過。
在院子裡，環境變了。這些大多是沙特風格的房子，明亮的灰泥建築，有華麗的百葉窗和平屋頂，但花園卻是奇怪的美國式，開滿了他不認識的花。美國人住在這裡，其他西方工人也簽了合同，在沙特工作兩年，也許三年。大多數人來這裡是因為這份工作利潤豐厚，而且完全免稅；一些公司甚至出資讓員工每年飛回美國一兩次。對進口勞動力有著強烈的需求，許多沙特人足夠富裕，不必工作，納伊爾認為，他們認為工作有失身份。
納伊爾跟著希賈齊小姐的車沿著棋盤狀的街道來到一個停車場，那裡擠滿了皮卡和SUV。他們爬出汽車。右邊是一條通向一座小山的小徑。
“據警衛說，那是一個俱樂部，”希賈齊小姐指著山頂上的一座建築說。儘管這座建築又矮又髒，但大理石欄杆給它增添了一種雅緻的氣息。“我們可以在那裡問問埃裡克的情況。”
“是女子俱樂部嗎？”他問。
“一個酒吧。”
“一個酒吧？”即使在大院裡，酒精仍然是被禁止的。
“當然沒有酒，”她向他保證。“走，我們進去看看。我們可能會在那裡找到他，或者認識他的人。”
“你的護衛沒來嗎？”納伊爾問道。
她猶豫了。“你和我在一起的時候他不會來。”儘管她的語氣暗示著除非我錯怪了你。
除了零星幾個疲憊的顧客，俱樂部幾乎空無一人。昏暗的頂燈投射出一片昏暗的光線，顧客們的寂靜和燈光給了房間一種壓抑的空曠感，空氣中瀰漫著一股黴味。他們經過一張桌子，三個女人坐在那裡聊天，一個女人衝他笑了笑，但他看向別處。
希賈齊小姐看起來很壓抑，也許有點緊張。隨著一個不經意的動作，她掀起了罩袍。納伊爾試圖不去看她的臉，但他忍不住，她像月亮一樣發光。他注意到她有一種古怪的美，鼻子有點長，嘴唇有點歪。如果她有一點謙虛，她會在所有這些陌生人面前放下面紗，但他注意到沒有人盯著她看。
他們穿過一扇滑動玻璃門，來到一個戶外露臺，鐵茶几散落一地。這裡有一片草地，一堆認不出的植物，還有一個游泳池。水閃著清涼的水光，但空氣中瀰漫著氯氣的惡臭。
在游泳池旁邊，兩個女人在曬日光浴。納伊爾幾乎不能忽視他們，所以他眯起眼睛，舉起一隻手放在眼睛上，假裝遮陽。在角落裡，一個古銅色、滿臉皺紋的男人坐在草坪椅子上。他一邊喝著冰水，一邊研究面前桌子上的報紙。他看見了他們，放下了報紙。
出於本能，納伊爾走近那個人，詢問埃裡克·斯卡斯伯裡的情況。
“你是說金合歡，”那人說。“是啊，我認識他，他住在這裡。”
“你知道地址嗎？”納伊爾問道。“我們正在調查一起犯罪，我們需要問他幾個問題。”
“當然可以，他在桃樹街上。”那個人給了他方向和門牌號。“我有一陣子沒見到他了，他有什麼麻煩嗎？”
“不，但他也許能幫助我們。”納伊爾看到希賈齊小姐在門邊猶豫不決，她的罩袍又放下了。
納伊爾謝過了那個人，然後離開了，他回到希賈齊小姐身邊。
她跟著他繞著游泳池走，穿過一片綠油油的草坪，草摸起來像橡膠。到達一個白色的柵欄，他們穿過一個涼亭，突然出現在一條安靜的居民街的人行道上。他們一邊走，一邊看著那些建築。
“那傢伙說它在這裡，”納伊爾說，向左邊示意。
他們拐進了一條小街。納伊爾擦去脖子後面的汗水。希賈齊小姐現在似乎平靜多了，輕鬆地走著，沒有意識到她和納伊爾單獨在一起。也許是他們周圍的美國風情讓她放鬆了下來。他仍然很緊張。
“我對一些事情很好奇，”她說。“你為什麼從來不帶努夫去沙漠？”
“她父親不會允許的，他認為這不安全。”
“會安全嗎？”
出於某種原因，也許是風讓他們周圍的空氣變得柔和了，她的氣味飄進了他的鼻子。這是溫暖而乾淨的。她可能也感覺到了，因為他注意到了一種突然的退縮，一種尷尬，一種不知道該拿她的手怎麼辦的感覺。
“她和我在一起會很安全，”他說。他研究了他們周圍的街道。這不是沙特的街道，這裡沒有宗教警察，沒有人來阻止他們並要求提供結婚證明，但他感到脖子上的面板刺痛。
他們找到了桃樹街的路標，然後向左拐，進入一個閃著明亮白光的住宅區，這裡很安靜。
他們走近一排建築，找到了隱藏在高高的石牆後面的229B號公寓。指甲花藤蔓在裂縫中掙扎，一隻孤獨的蜥蜴緊貼在牆上，它的身體比石頭還靜止。他們經過另一個涼亭，房子是複式的，兩邊都很安靜。右邊的公寓有一個小後院露臺，散落著一些雜物：一個棒球，一個塑膠游泳池，一個破碎的盤子。他們向左手邊的公寓走去，透過一扇滑動的玻璃門，他們看到了一個空房間。納伊爾敲了敲門，但沒有人迴應，於是他試了試門，門開了。
他們進了房子。角落裡有一張棕色躺椅，一個盒子上有一臺小電視。
“臭臭的，”他說。“那是什麼味道？”
“動物。”她嗅了嗅空氣。“也許是家養寵物？”
他們悄悄地從一個房間走到另一個房間，沒什麼可看的。
唯一有活動跡象的房間是臥室。衣物散落一地，亞麻布被弄皺了，空水瓶塞滿了衣櫥的頂部，牆上沒有畫。
“我不得不說，”希賈齊小姐小聲說，“我看不到女人的資訊。”
他們向書房走去，快速掃視了一下桌子，發現了屬於埃裡克·斯卡貝里的檔案，一份工資單，一份保險單。沒有書和電腦，也沒有證據表明他在那裡度過了一個匆忙的下午來支付賬單。
“你認為已經有人來過這裡了嗎？”她問。
“不，他可能自己製造了這個爛攤子。”
廚房裡紙盤子和塑膠銀器是首選的餐具。垃圾桶是空的。
他們往冰箱裡看了一眼，發現了一盤發黴的乳酪和一盒放了一個月的牛奶。希賈齊小姐走進客廳。
納伊爾對廚房做了最後一次掃描，發現冰箱和櫥櫃之間夾著一本書。他把它撬了出來，來自阿拉伯的1001種食譜，由吉達的美國女士們出版。翻閱書頁時，他注意到一些油漬。
“我發現了味道，”希賈齊小姐喊道。
他走進客廳。她蹲在咖啡桌上的鳥籠旁，裡面的鳥死了。從它的大小來看，它是一隻長尾小鸚鵡。水碗是空的，納伊爾檢查了食物碗，發現所有的種子都被吃掉了，只剩下殼了。
“我猜他已經走了一段時間了，”他說。“看起來很奇怪，一個這麼髒的傢伙會養一隻鳥。”
“鳥類能警告你有化學攻擊，它們先死。我聽說美國人養它們，尤其是在大院裡。”
他環顧四周。“你看到防毒面具了嗎？”她皺起了眉頭。
他將手伸進籠門，抽出一張鋪在籠底的報紙。他抖掉糞便，翻過那一頁。這是《阿拉伯新聞》的頭版，日期是努夫失蹤前整整一個月。
他放下了報紙。“埃裡克在她失蹤前離開了這裡？”
她瀏覽了一下報紙。“嗯，也許他已經回來了，只是忘了換報紙，他好像不太在乎自己的房子。”
納伊爾盯著籠子，想知道埃裡克是逃跑了，還是像他的鳥一樣死去了。不管是哪種情況，一定有辦法找到他。
15
當他們回到停車場時，她的司機還在等著。納伊爾想象他會心煩意亂，或無聊，或中暑，但他正坐在車裡，悠閒地閱讀古蘭經。
豐田車的空調一定是開到了最大，因為當納伊爾開啟門讓希賈齊上車時，一陣冷空氣吹過他的胸口。
她沒有馬上鑽進車裡。她似乎不願意說再見，他驚訝地意識到他對她的看法略有改變。她並不謙遜，但也不厚顏無恥。她介於兩者之間，像海市蜃樓一樣飄忽不定。
想起這是奧斯曼的未婚妻，他的腦海中豎起了一堵牆，他示意她上車。
“在回去工作之前，我還想做一件事，”她說。“我的司機有另一個約會。”
“什麼事？”
努夫在逃跑前訂購了一副眼鏡，塔辛不知道。他打算派一個僕人去取，但我主動提出去。我覺得如果我這麼做了，對她來說會很有意義。我想她想要那副眼鏡。”
納伊爾感到非常難過，因為烏姆·塔辛想要保留一副眼鏡，如果努夫還活著的話，她會戴上它。
“我可以護送你，”他說。
她感激地點點頭，鑽進了她的汽車。
當納伊爾跟著那輛豐田車去市區時，他告訴自己，他是在幫奧斯曼的忙，護送他的未婚妻，但知道，他不是在幫什麼忙，他是在和一個未婚女子在一起，他是在對一個信任他的朋友犯下罪行。
儘管希賈齊小姐的訪問非常不合適，但他不得不承認這是一個機會。她也許能告訴他一些關於努夫的事情，否則他永遠也不會發現一些甚至奧斯曼都不知道的事情。她可能還知道一些關於驗屍的事情，而驗屍官一直對此諱莫如深。而且，他對自己承認，他想護送她，他說不出確切的原因。
當豐田車停在一條繁忙的市區街道上時，他把車停在它後面。他鑽出吉普車，迅速環顧四周尋找宗教警察。街上有幾個人，但沒有人看起來可疑。他們離驗屍官辦公室只有幾個街區。
希賈齊小姐看著她的車開走了，開始在錢包裡掏東西。這是一個巨大的袋子，她花了幾分鐘時間翻遍了所有的小錢包、鑰匙、日曆和一大堆零錢。惱怒之下，她翻起罩袍，繼續尋找。為了不讓自己的目光從她的臉上移開，他把目光轉移到了錢包上，看到了一個手機充電器、一份祈禱時間表、一件額外的罩袍，還有一瓶指甲油。
“你塗指甲？”他脫口而出。
她看著他，迫使他把目光移開。
就在這時，有人把一隻出汗的手放在他的肩膀上。納伊爾轉過身來。
“對不起，”那個男人說，盯著納伊爾，並向希賈齊小姐示意了一下他的頭。“以真主的名義，願真主保佑你。先生，原諒我，但是你的妻子沒有戴面紗。”
納伊爾感到一陣恐慌，但他冷靜地盯著那個人。他衣著整潔，留著短髮，穿著打褶的褲子，戴著一條印有九十九個真主名字的領帶。他看上去太西方化了。
一個宗教警察，然而這個人的黑眼睛，透過厚厚的眼鏡，閃耀著自以為是的憤怒。
納伊爾皺起了眉頭。“你在看我老婆嗎？”他問。那人張開嘴，但納伊爾打斷了他。“她是我的妻子，”他喊道。
“你盯著她看最好有個好藉口！”
那人後退了一步。“抱歉，兄弟，但你知道這是一個體面的問題。”
“那不是藉口。”納伊爾帶著威脅的斜眼走近了。
“你沒有自己的妻子要操心嗎？”
那人臉紅了，轉身走開，躲到下一個拐角處。內疚感淹沒了納伊爾，他很快請求原諒說謊的罪過。他轉過身，看到希賈齊小姐已經放下了罩袍。
“他走了嗎？”她低聲說道。
“是的。”他把手放在胸前，讓心臟停止跳動。“是的，他走了。”
“他是宗教警察嗎？”
“不，義務警員。“
“你怎麼能確定？”她問。
“他穿著阿瑪尼。”
“啊。”她眼裡充滿了寬慰。她舉起一張小名片。“我找到了。”
他搶過卡片，看了看地址。
賈希斯博士曾經是埃及最好的驗光師。他的生意從開羅市中心一條小巷裡的一個微型精品店開始，透過年復一年的不懈努力和對光學藝術的徹底奉獻，已經發展成為一個三層玻璃幕牆的商場。他有自己的機器來研究眼睛，切割鏡片和拋光鏡框。他賣的義大利雙光眼鏡比一般汽車都貴。他甚至提供了一個獎學金專案，把鄉下人送到歐洲最好的光學學院，條件是他們回來後為他工作。
後來他來到了沙特，他發現，戴眼鏡是一個敏感的話題，因為每一個貝都因人都為自己在生命的任何階段、任何距離都能看見任何東西的超能力而自豪。雖然貝都因人的時代早已過去，久坐不動的沙特人在他們過去的沙漠中留下了許多習俗，每五分鐘吐一次痰，夜間旅行，用駱駝尿給嬰兒洗澡，但他們還沒有放棄他們都擁有完美視力的錯誤觀念。
現在他的生意充其量只能算是微薄，雖然賈希斯從未失去對眼睛科學的虔誠敬意，但他感覺自己的熱情在節日過後幾周像生日氣球一樣慢慢消退。
他變老了。他很不耐煩，有一陣陣痰。最糟糕的是，他蔑視他的客戶。
今天早上，賈希茲自娛自樂地擦亮了前窗陳列櫃裡的卡爾文·克萊恩太陽鏡。
太陽鏡是他最熱門的商品，每週都有新貨。它們使他免於破產，免於將他悲慘的一生歸向真主，萬物的先知。
希賈齊小姐和納伊爾進入商店，站在大波斯地毯的邊緣，向賈希斯打招呼，賈希斯把他的破布放進口袋，站起來，用他對每個顧客使用的正式問候祝福他們：“願真主的和平和永遠的仁慈保佑你們。”納伊爾解釋了他們想要什麼，賈希斯嘆了口氣，走進裝置室取出訂單。
“一副索菲婭·羅蘭鏡架，十二號，紫紅色鑲嵌，黃銅飾邊。透明塑膠鏡片，無需處方。”
納伊爾皺起了眉頭。“沒處方？”
“就是這麼說的。”賈希斯用顫抖的手指著圖表。“她上個月打電話來要了一副沒有處方的眼鏡。”
“沒處方？”納伊爾揉著下巴，對希賈齊小姐皺起了眉頭。
她沒有表示她聽到了。她的罩袍脫了下來，雙手藏在斗篷的袖子裡。
“好的，”納伊爾說。“如果是這麼說的話。”
“請讓你的妻子坐在桌子旁邊。”
“這不是給她的，”納伊爾說。“是為了一個死去的朋友。”
“哦。”賈希斯的肩膀耷拉下來。“聽到這個訊息我很難過。”
“謝謝你。”納伊爾看著賈希斯把眼鏡放進一個硬皮套裡交給他。
“我能看出你在眯著眼，”賈希斯說。“告訴我，你在沙漠裡花了很多時間嗎？”
“啊。。。是的。”納伊爾吃了一驚。
“你知道，先生，沙漠是一個非常明亮的地方。沙子會產生大量的反射光，對眼睛有害。你定期清理它們嗎？”
“眼睛？”
“是的，眼睛必須每週清洗，尤其是在沙漠裡。沙子進入眼睛，導致出血，腫脹，最終感染。它甚至會導致某些型別的疾病。你閱讀街道標誌有困難嗎？”
“不。。。嗯，也許有時候在晚上。”
“夜視……我認為做一次檢查對你有好處，只是為了確保你的眼睛處於最佳狀態。”
“啊，不，”納伊爾說。“我有完美的視力。”
“是的，”賈希斯輕聲說道，“是的，當然。但有時灰塵會加重眼睛病情，你永遠不知道會有什麼影響。我有最好的機器，從歐洲進口的高階機器。如果你願意，我們現在就可以做檢查，用不了半個小時。”
納伊爾瞥了一眼希賈齊小姐，她正假裝看著窗外，“我現在很忙。”
“那也許我們可以約個時間？”
最後，醫生給他打折買一副剛從羅馬運來的古馳太陽鏡。
納伊爾猶豫了。“我通常不戴太陽鏡，”他說。
賈希斯憤怒地嘆了口氣。納伊爾付了努夫的眼鏡錢，再次感謝了賈希斯，並護送希賈齊小姐走出商店。他們停在人行道上。
“她為什麼要買沒有處方的眼鏡？“他問。
“也許是作秀？”
他不確定地點點頭，遞給她眼鏡，但意識到她沒有在看他的手。“在這裡，”他說。“拿去吧。”
她接受了眼鏡，但她似乎陷入了沉思。一個尷尬的時刻納伊爾站在那裡試圖不看她，不知道如何說再見。
“謝謝你，納伊爾，”她說。“我可以從這裡步行去上班。”
聽到她說出他的名字，他非常驚訝，以至於在她轉身離開後，他的道別來得太晚了。困惑和尷尬，他回到他的吉普車。
16
門口的一塊紙板上寫著：女性專用。
然而，大門敞開著，人們進進出出，大多是女人，都沒戴面紗，面帶微笑。兩個阿拉伯人愉快地大步走進房間。兩人都穿著西裝，用英語聊天，但其中一個人手指上戴著一串念珠。
納伊爾扣上大衣，跟著他們進去了。
酒店的會議室非常寬敞。厚厚的地毯，厚重的窗簾。他掃視了一下，用眼角的餘光打量著，正要詢問一本名為《來自阿拉伯的1001種食譜》時，一個攤位引起了他的注意。它有一個紙藝展覽，但在其他展覽中是很小的，提醒人們有時在尋找顯而易見的東西時會發現微妙的東西。
納伊爾從口袋深處拿出了他在努夫的行李袋裡找到的黃色花紋鸛鳥。他把這隻受傷的鳥藏在自己的拳頭裡，靠近攤位。
攤位的主人，一個穿著t恤和牛仔褲的小女人，坐在一個高高的瘦瘦的椅子上，她全神貫注於她的工作。納伊爾第一次震驚是看到一個女人離他這麼近，第二次是看到一個女人穿著緊身衣服，顯然沒有穿內衣。
他幾乎是立刻恢復了習慣，看著她的手。
它們敏捷而迅速，揮舞著剪刀，從一張紅紙上剪下小方塊。
她用精緻的彩紙再造了一個貝多因茶壺、神聖的天房、一隻駱駝、幾隻羊，以及一個充滿繡花靠墊和水菸袋的沙漠場景。納伊爾看到了更黑暗的一面：一個肥胖的王子坐在寶座上，腿上放著一整盤吃了一半的摺紙漢堡和麥當勞包裝紙。肥胖的大腿溢位了座位的邊緣。他似乎很反感，忍住了打嗝。另一個場景，一名男子站祈禱毯上：“永遠朝著麥加方向祈禱！”最糟糕的是一串穿著白色長袍的摺紙男人像紙娃娃一樣手拉著手。
她畫了他們的臉，他們正淫蕩地笑著。他們腳下的牌子上寫著：“男人更有趣。”他想知道她是否對自己的文化如此反感。
其他顧客都走開了，留下他在一種突然感覺牢不可破的寂靜中研究她的作品。她停止了裁剪。
他強迫看了看她的臉，這張臉很好看。他用從薩米爾的朋友和自己與沙漠遊客打交道中學來的英語說，“這是你的工作嗎？”
“沒錯。”
摺紙鸛現在在他出汗的拳頭裡是一個皺巴巴的球。他把鸛放在桌子上，試圖把它弄直。
這位女士俯下身子，拿起這隻鳥，一邊研究它，一邊調整它的褶皺。
“一隻比翼鳥，”她說。“它看起來像我的一個。你從哪裡得到它的？”
“你認識一個叫埃裡克·斯卡貝里的人嗎？”
她讓自己的目光停留在他的外套上，“認識。”
她看到他是認真的，笑了。“嗯，好吧。“
他突然有滿足自己好奇心的衝動：問她的名字，她為什麼在這裡，她結婚了嗎，她有孩子嗎，他們都像她一樣，金髮碧眼，孩子氣嗎？她在沙特做什麼？但他說的是，“你知道埃裡克失蹤了嗎？”
她把剪刀放在桌子上，條件反射地咬著下唇。“你是警察嗎？”
“不是。”
“那你是幹什麼的？”
“一個調查員。”
“一個警方調查員？”
“不，我只是在為一個朋友調查。”
她點點頭，沉思了一下，然後突然向他投去一個魔鬼般的微笑。
“那你得解釋這件外套。”
他看著她的手。“這樣如何，如果你回答我的問題，我就回答你的。我想知道你是否能幫我找到埃裡克。”
她拿起剪刀繼續剪，還在咬著嘴唇。
“這不公平，”她說。“回答你的問題比回答我的問題更有意義。”
“你怎麼知道的？”
她注視著他。“那你先走吧。”
“除非你保證不笑，”他說。
她笑了，一種善變的表情。“好的。我不會。”
“好吧。我買了這件外套，因為我想要一件。。。”
他抬頭看著天花板，無法描述他還沒有描述的東西，甚至對他自己。
她放下剪刀，俯在桌子上，伸出一隻手。“我是朱麗葉，”她說。“你呢？”
他盯著那隻手，考慮了一下，然後像對待鸛鳥一樣小心地把它捧起來。“納伊爾·阿什·沙爾基。”
“很高興見到你。”她的微笑是溫暖的，好奇的，不再那麼性感。“我把鸛鳥給了埃裡克，”她說。“去年。我通常不做鸛，它們太老套了，但當你墜入愛河時就會這樣。”她擦去腿上的紙屑，站了起來。“但我真的很想和他生孩子，很多孩子，十個，或者二十個。”她的眼中流露出悲傷。
納伊爾禮貌地笑了笑。
“我真的不知道在哪裡可以找到埃裡克，”她輕鬆地說。“分手後我們就失去了聯絡。他以前住在傑德俱樂部，但我聽說他和他兒子一起住了——”她看了一眼納伊爾。
“這回答了你的問題嗎？”
“好的，謝謝。所以你不知道我在哪裡可以找到埃裡克，”他說。
她沒有回答。
“你難道不好奇嗎？——”他指了指鸛鳥。
“不。”她猛地站了起來。“我想我受不了。”
納伊爾把鸛鳥從桌子上拉了下來。“嗯，擁有它的女人現在已經死了。”
朱麗葉抬起頭。“誰？”
“她的名字叫努夫·阿什-什拉維，你認識她嗎？”
她一直盯著納伊爾。“不認識。”
“她最近死在沙漠裡，她死時有這隻鳥，它被儲存的很好，我不小心把它壓碎了。”
“你認為是埃裡克乾的？他殺了她？”
納伊爾聳聳肩。“埃裡克可能認識她，我只是在找他。”
她茫然地盯著地板，篩選著似乎雜亂的情緒。“我確信他與她的死無關。”她緊張地笑了。“如果你是因為性犯罪而追捕他，相信我，你找錯人了。”
“我只是需要問他一些問題，”他說。
“你不會逮捕他，是嗎？”
他搖了搖頭，“我沒有那個權力。”她開始咬她的指甲。
“看，如果他是無辜的，我只要拿到他的DNA樣本就能證明他是清白的。”
“你到底是怎麼找到我的？”她問。
他解釋說找到了這本烹飪書。當他告訴她埃裡克的公寓時，她似乎有些懷疑，但懷疑變成了無可奈何。
她悄悄地開始收拾自己的東西。她把它們摺疊起來，塞進塑膠資料夾，然後堆在公文包裡。他有想去幫助的衝動，但是不敢，就像觸控她的面板一樣。
“埃裡克不住在院子裡，”她說。“他住在公寓裡，但他從來不在那裡，他和他的一個朋友住在老城區。”
“他這位朋友住在哪裡？”
她給他一個地址，納伊爾感謝她。
“別告訴他是我讓你去的，”她說。“而且不要傷害他，我相信你會尊重他。”
“當然，”納伊爾說，他是認真的。
17
一個男人打開了巨大的胡桃木門。他四十多歲，有著灰白的金髮和敏銳的藍眼睛，他上下打量著納伊爾。
“我可以幫你嗎？”
“我在找埃裡克·斯卡斯貝里。”
“我是埃裡克。”
“我叫納伊爾·阿什-沙爾基，我是什拉維的朋友。如果你不介意的話，我想和你談談。”
埃裡克似乎猶豫不決，但他走到一邊。“嗯，任何什拉維人的朋友都是我的朋友，請進來。”納伊爾走進一個涼爽的門廳。
“這是怎麼回事？”埃裡克問。
“努夫·阿什·什拉維死了。”
埃裡克嚴肅地點點頭，領著納伊爾穿過一條優雅的走廊，來到房子中央一間巨大的起居室。寬大的雪松橫樑鑲嵌在宏偉的天花板上，深色的木地板與白色的沙發和椅子，一扇傾斜的天窗射進來一點陽光。如果不是成千上萬的書，這個房間可能會很受歡迎，每一本書都有塵土，就像被帶到沙漠裡搬了回來。他們塞滿了牆壁、桌子和椅子。它們堆在地板上，散發出真菌的氣味。它們高高的摞在一起，籠罩著整個房間，彷彿有地震崩塌的危險。
“請坐，”埃裡克說。“我馬上回來。”
納伊爾掃了一眼書，都是考古學教科書，他從未在一個地方見過這麼多。當他小心翼翼地穿過時，地板在他的重壓下發出危險的嘎吱聲。
一個庭院的景象引起了他的注意。穿過兩扇法式門，他進入了一個陰涼的洞穴，裡面種滿了檸檬樹和棕櫚樹。地面閃爍著中世紀瓷磚的鮮豔藍色，在天井中央形成一個圓形噴泉。納伊爾把手浸入水中，濺了他的脖子。每天會蒸發多少？只有超級富豪才能負擔得起這種浪費。他用袖子擦了擦脖子，環顧四周。老城區大多數奧斯曼風格的房屋為皇室和吉達的精英家族所有，少數上市的值數百萬里亞爾。然而這一個，看起來是被一個美國人擁有或者租借的。
納伊爾記得茱麗葉曾提到過埃裡克的“朋友”，他懷疑埃裡克是不是同性戀。這似乎是不可能的，也是愚蠢的，一個生活在沙烏地阿拉伯的美國同性戀。他知道王國會因為同性戀違反宗教法律而處決他們嗎？
當警察想抓住同性戀罪犯並殺雞儆猴時，他們會去抓外國男人。
埃裡克出現在門口，靠在門框上，像女人一樣輕盈。他穿著卡其布褲子和白色亞麻襯衫。
他的頭髮像微風中的帆一樣向後掠著，儘管有陰影，但仍閃閃發光，他無精打采的樣子帶著一絲不耐煩，讓納伊爾感到不安。
“茶？”埃裡克問。“還是咖啡？”
納伊爾面對著他。他很難將苗條的埃裡克與他以前的形象相匹配，他以前的形象是一個住在傑德俱樂部狹窄的小屋中，並因疏忽而殺死他的鳥的人。
“茶就好，謝謝。”
埃裡克點點頭，消失了。納伊爾認為，他也不適合朱麗葉，她太開放和友好了，而且她是一個真正甜蜜人。納伊爾認識的美國人不多，但他一眼就能認出豺狼。
當埃裡克拿著一罐冰茶和兩個杯子進來時，他回到了起居室。他把它們放在咖啡桌上，示意納伊爾坐在一張粉椅上，那張椅子看上去像捕蠅草一樣舒適。埃裡克回到了廚房。
納伊爾小心翼翼地坐在座位邊緣，驚訝地看著埃裡克端著一大盤肉回來，豆醬和麵包，像玫瑰一樣盛開的菠菜糕點，烤辣椒和葉子一樣的茄子。他注意到埃裡克的手臂發紅。
埃裡克倒了一杯飲料，坐在對面的椅子上，沒有客套地邀請納伊爾吃飯。
納伊爾對食物沒有把握。雖然拒絕會很尷尬和粗魯，但他有一半想這麼做，只是想看看埃裡克的反應。
但是他強迫自己吃了一點。
“我總是相信對待客人就像對待國王一樣，”埃裡克說，食物加深了他棕色的聲音。“這是我喜歡這個國家的原因之一。”
“你是考古學家？”
“不，我是一名石油研究分析員，我的室友是那個考古學家。”他向書本示意。
“那是一個奇怪的組合。”
“嗯，我們的確有共同的沙漠。”
“你到底在哪裡工作？”納伊爾問道。
“大部分是在山裡，阿拉伯之盾，有很多不同的網站。”
納伊爾記得貝都因人的地圖顯示了一個可能的鑽探地點，離幹河不太遠。“如果你不介意的話，我想知道他們的確切位置。”
埃裡克猶豫了。“為什麼？”
“努夫是在離一個石油研究基地不遠的沙漠中被發現的。”
“你認為我與此事有關？”
“有嗎？”
“當然沒有！”
納伊爾端詳著他的臉，斷定他的憤怒是真實的。
“你怎麼知道什拉維人？”他問。
“他們過去資助過我室友的研究，他們是非常慷慨的捐贈者。”
“你就是這樣認識努夫的嗎？”
如果這個問題嚇到了埃裡克，他臉上也只有一絲不安。“我真的沒那麼瞭解她。”
“我有可靠訊息說，你在幫助她計劃逃往紐約。”
埃裡克把麵包放在桌子上，他的嘴看起來很緊。“我不明白你的意思。”
“我知道你在濱海路和努夫會面，安排交易的條件。”
埃裡克站了起來，但納伊爾注意到他的手在發抖。“聽著，沙爾基先生，你是警察嗎？”
“我這樣做是為了她的家人。”
“是的，很好。出於對家人的禮貌，我告訴你。我沒有向有權勢家庭的年輕女孩求愛的習慣。如果你認為她的死很可疑，那麼我建議你調查一下她的生活，尤其是她的家庭生活，因為這可能是她所知道的全部。”
“根據我的訊息來源，她在不同地方與你會面，為她自己在紐約安排未來。你要幫她拿到簽證、公寓，也許還有大學入學，她需要的一切。”
“你的證據是什麼。。。？“
納伊爾把手伸進口袋，拿出了摺紙鸛。
“你以前見過這個嗎？”
“我見過幾十個。”
納伊爾把鸛放在桌子上。“你把它給了努夫。”
埃裡克哼了一聲。“這說明不了什麼。”
納伊爾毫不畏懼，把手伸進口袋，拿出穆罕默德給他的鑰匙。“還有這個？是不是看著眼熟？”
埃裡克臉色煞白。
“這是你在紐約公寓的鑰匙，你還把這把鑰匙給了努夫。你告訴她可以在那裡住一段時間，直到她自己的地方準備好了。”埃裡克沉默了，於是納伊爾繼續說道。“我認為你在幫助她，她需要有人來安排她的新生活，她需要一個美國人。也許你甚至喜歡她？她年輕可愛，這是個完美的計劃，直到你發現她懷孕了。”
埃裡克不相信地氣急敗壞，但納伊爾無視它。“那對你來說是個麻煩，不是嗎？即使在美國。突然間她不再安全了，你必須擺脫她。”
“我沒有這樣做。”埃裡克站了起來。“我想我們到此為止了。”
“如果你重視你室友的資助，”納伊爾咆哮道，“你就坐下。”
埃裡克不情願地滑回到椅子上，他交叉雙臂等待著。
“努夫很可能被綁架並被帶到了沙漠，我大膽猜測，你的一個鑽探地點離他們發現她的地方不遠，這使你成為嫌疑犯。”埃裡克沒有回答。
納伊爾說：“你要麼現在告訴我真相，相信我會謹慎行事，要麼我就把整件事告訴她的家人。我敢肯定，他們會想知道這一切，即使這確實會破壞他們與你的關係。”
“好吧。”埃裡克呼了一口氣，明顯地有些顫抖。“我在幫助她，她孤身一人，我是她獲得自由的唯一紐帶。但我和她的死完全沒有關係，我為什麼要殺她？她要付我將近50萬里亞爾，現在我一無所有了。”
“所以你費了這麼大勁去幫她，她卻什麼也沒給你？連押金都沒有？”
“是的，她給了我一點錢買公寓和大學註冊費，但沒有那麼多。”
“一百萬里亞爾，”納伊爾說。“那對你來說似乎不算多吧？”穆罕默德說那是一百萬里亞爾。納伊爾願意承認這個數字可能被誇大了，但埃裡克看起來很尷尬。
“她確實給了你錢，”納伊爾說。“那是一大筆錢，但儘管如此，它確實會讓你陷入困境。告訴我，她改變主意要回錢了嗎？”
埃裡克不屑的表情。
“你當然不會把它還回去，”納伊爾繼續說，“因為你可能沒有書面合同，除了她的陪同人員，沒有人知道這個計劃。但她可能威脅要告訴她的兄弟們你的事，她可以編造一個故事說你偷了她的錢。”
埃裡克努力裝出自豪的樣子，但當他說話時，他的聲音在顫抖。
“我很抱歉，我很抱歉，但這從來沒有發生過。沒錯，她本可以透露這個計劃，但那不是她想要的。”
納伊爾仔細觀察他的眼睛，尋找欺騙的跡象。他似乎害怕被抓住，但很難說是因為他貪婪的金融交易還是因為謀殺。
“她付給你多少錢？”納伊爾問道。
“五十萬。”
“怎麼會？”
“用現金，但主要是金子，像這個國家的大多數女性一樣，這是她儲存個人資產的方式。如果你願意的話，可以用鎖鏈捆起來。”
“一個年輕女孩怎麼會有那麼多錢？”
“哦，得了吧，她家很有錢。我不知道是誰給了她一大筆結婚費用，其餘的可能是她的。”
納伊爾想知道是誰給了她這筆錢，以及這個人是否發現這筆錢沒有花在婚禮上。
“你最後一次見到她是什麼時候？”他問。
“她失蹤前兩天，我發誓我沒有碰她，我甚至不知道她懷孕了。”
“你們上次見面時發生了什麼？”
“沒什麼。”埃裡克的聲音很堅定。“我們又仔細檢查了一遍細節，我給了她鑰匙。”
“那麼你仍然在執行這個計劃？”
“是的，我們是，一切都很好。”
納伊爾對這個人有著強烈的厭惡，但這並不等同於知道他有罪。他用餐巾擦了擦手。“她失蹤那天你在哪裡？”
“我在這裡，在吉達。”
“你當時在工作嗎？”
“很有可能。”
“有人能證明嗎？”
“是的。”
如果你像你聲稱的那樣無辜，我相信你不會介意給我一份DNA樣本。”他不能立即確定他的請求的效果。埃裡克一動不動地坐在椅子上，好奇地盯著他。
“你當然可以有我的DNA，”他最後說。
納伊爾設法保持一個隨意的姿勢，但他的不安加深了。
他試圖理解為什麼他如此不喜歡埃裡克。他的態度中有一種傲慢，也有一種勢利。埃裡克在某些方面是邪惡的美國人，貪婪的人來到沙特，為了錢做任何事情，對社會造成破壞，在這種情況下，對無辜的少女造成傷害。納伊爾意識到，即使埃裡克親手殺死了努夫，他可能害怕被抓，但他不會後悔自己的行為。
埃裡克不自在地笑了笑。“那麼，你想要什麼樣的？”
“一根頭髮，”納伊爾抱怨道，在口袋裡摸索著一個袋子。埃裡克拔掉了幾縷頭髮。
“鸛鳥呢？”納伊爾問道，從桌子上拿起那個東西，舉了起來。
“我給了她，”埃裡克說。“這是我們的合同。”
“一隻鸛？”
“對富饒未來的承諾。“埃裡克疲憊地在空中揮了揮手，好像他知道沒有理想的未來。“就像你說的，我們不能籤真正的合同，有可能會落入壞人之手。”
“當然，”納伊爾回答道。埃裡克冷漠的揮手提醒了他；這表明努夫是個傻瓜，因為她相信她的夢想會實現。
“你是怎麼認識她的？”納伊爾問道。“我不相信她的家人會把你介紹給他們的女兒。”
“不，他們沒有。”埃裡克似乎沒有從納伊爾的話中受到冒犯。“事實上，這是偶然的。一天下午，我和我的室友去參觀什拉維家。我們去海灘散步，除了這個年輕漂亮的女孩，誰會騎著亮黃色的水上摩托。當然，她很謙虛，當她看到我們時，她把一條圍巾包在頭髮上，裹在臉上。肯，那是我的室友，說了些客氣話。她似乎很緊張地和我們說話，但她問我們是不是美國人，我們說是，然後她突然離開了。我們以為她認為我們是骯髒的異教徒，但當我們離開房子時，一個年輕的僕人跟在我們後面，問我們的電話號碼。原來他是她的護衛，她讓他趁她哥哥們不注意的時候來找我們。”
“你給了他你的號碼。”
“為什麼不呢？我們不知道她在找什麼，但是……”埃裡克仔細斟酌他接下來的話。“我相信這不是，我該怎麼說呢？一種不道德的本性。”
納伊爾的印象是，埃裡克的第一個想法是努夫的意圖確實是不道德的。反過來，他認為埃裡克發現她想從他那裡得到一些東西時的表現，納伊爾意識到他太苛刻了。
“還有一件事，”他說。“你去什拉維家的時候，有沒有走進過起居室？比如進男臥室？”
“不，”埃裡克氣急敗壞地說。這一次他生氣了，這從他臉上的表情可以看出來，他的脖子上泛起了紅暈。這讓納伊爾很困惑，直到他意識到這個問題暗示了性。
“我的意思是……”他本來想問奧斯曼失蹤的夾克，但感到慌張，他決定放棄，尷尬的站了起來。“沒關係。”
埃裡克似乎鬆了口氣，因為他要走了。納伊爾向他道謝後離開了。
外面的空氣像沙漠之夜一樣涼爽。他吸了一口氣，穿上外套，聞起來還是房子的味道。他感謝埃裡克給了他這頓飯，但更感謝真主給了他自由的街道和離開的權利。
當他到達穆罕默德的家時，還是傍晚。
護送者回家了，他自願提供了他的頭髮樣本。
納伊爾把它裝袋，直接去了希賈齊辦公室。他沒有費心去尋找希賈齊，他只是把樣品放在書桌上的紙袋裡。保安答應給她，當他問納伊爾是否想留言時，他說不。
當他需要停止思考的時候，他就像往常一樣，開著車轉圈。除此之外，別無選擇。沙特沒有酒吧、夜總會、迪斯科舞廳或電影院。當然，在精英和某些皇室成員的家裡有地下酒吧，在那裡一個人可以買一杯葡萄酒或一杯威士忌。甚至還有妓院，男人可以在那裡找到妓女，所有的非穆斯林婦女，因為與穆斯林妓女睡覺是一種褻瀆。但是納伊爾對妓院和酒吧不感興趣。然而，有一點很重要，每加侖汽油52美分，他可以隨心所欲地開車。
這座城市沒有主要的十字路口，只有環形路，它們向十幾個方向分叉。露天雕塑坐落在每個中心，以其巨大的、有時令人尷尬的形式方便地分散任何司機的注意力。巨大的貝多因咖啡壺，卡在一塊混凝土裡的汽車，身體部位，拳頭，大腳。但是吉達的400座雕塑中的大部分從抽象的到白痴般的實體都沒有展示人類的形體。
像許多居民一樣，納伊爾花了很多時間尋找環形路，並給他們的雕塑起了貶義詞名字。納伊爾進入麥地那路的第一個環形交叉路口，他繞了兩圈，然後向東切入，快速穿過有史以來第一架沙烏地阿拉伯噴氣式飛機的環形交叉路口，直到他到達數學工具路口，指南針分割器和一個丁字尺，丁字尺被一個倒置的波音大小的量角器橫跨。他無精打采地繞著圈子，從各個角度研究這座雕塑，但他想不出一個聰明的名字。“阿拉伯發明”。當我們過去做重要的事情時，我們過去做了什麼？他們到底做了什麼？他已經忘記了。
他的精力沒有了，但他發現不可能離開環島。有太多的汽車在他周圍巡遊，一陣莫名的恐慌襲來。
他拼命向右轉，按了幾聲喇叭後，掙脫開了。
突然有一種逃離這座城市的衝動，他把所有的注意力都集中到了濱海大道上。在那裡他會有八十公里的自由。他會去海邊兜風，遠離城市，看看星星，也許他會睡在沙灘上。
有時他想離開城市，住在離沙漠更近的小屋裡，但城市是他的人脈所在，他在那裡找到新客戶，並與老客戶保持聯絡。他不能離開他的叔叔，尤其是現在薩米爾已經老了。此外，如果他經常去航海，住在船上幾乎就像住在荒野裡一樣。
他決定把車停在路邊，找一個安靜的地方。一想到要獨自一人接近沙漠，他的思緒就安定了下來，他打開了收音機，收聽吉達電臺，聽一名阿訇絮絮叨叨地講述如何對待女性。通常他不喜歡這種憤怒的噪音，但今晚這是一種奇怪的安慰。
“你們不可看那米赫蘭的女人，不可看任何不是你們家人的女人，因為那是你們眼中的淫亂。”
他想起了希賈齊小姐，想起了他們的散步，穿過美國人的領地。在一個尷尬的時刻，當他感到胃裡一陣可怕的顫動時，她的眼睛裡有某種東西，是欽佩嗎？她有什麼理由崇拜他呢？
一個正直的穆斯林？一個每天祈禱五次，每年朝覲一次，繳納慈善的天課，在任何事情上都表現謙虛的人？他懷疑這會打動像她這樣的女人。也許他是一個英勇的沙漠嚮導，一個能射殺豺狼的人。
他經過了從英國進口的維多利亞時代的路燈，這些路燈在棕櫚樹和沙丘之間那麼不協調。他的注意力轉向了那些建築物，那些從他窗前掠過的蜂窩狀清真寺。突然，眼前的風景又變得平淡無奇了，空曠的田野被醜陋的住宅區分割開來，在暮色中看起來像是被遺棄了，他的思緒轉向了埃裡克。這樣的男人對朱麗葉這樣的女人有什麼吸引力呢？他對她來說太老了，太傲慢了。他們上過床嗎？納伊爾突然想起了努夫，但他搖了搖頭，以驅散這一印象。
埃裡克為什麼要幫助像努夫這樣的女孩？為了性滿足？因為他的信仰？納伊爾懷疑他的真正動機是貪婪。埃裡克住在那樣的房子裡，似乎過得不錯。然而納伊爾可以想象他的不安全感，那是室友的房子，埃裡克在某種意義上是一個客人。他仍然在美國大院裡有一套公寓，也許他和努夫的交易是一種保險的方式，如果他的室友決定把他踢出去的話。
18
這是最糟糕的一箇中午，陽光普照，悶熱潮溼，炙烤著天空。一股熱氣騰騰、令人窒息的空氣像液態熔岩一樣傾瀉下來，引起陣陣熱浪。卡蒂亞在走廊後面她常去的地方等著艾哈邁德。
但是在她站在那裡的五分鐘裡，她的新涼鞋的鞋底融化了，像熱口香糖一樣粘在人行道上。
當豐田車停下來的時候，艾哈邁德看到她踮起腳尖跳舞，就像一個瑜伽修行者試圖穿過一床滾燙的煤炭。他從車裡爬出來，撕下他珍愛的報紙條，一張一張地放好，用自己的赤腳測試它們，以確保它們足夠厚，足以讓她安全地走向汽車。附近有一個陌生人，一個穿著長長的灰色長袍和西裝外套的葉門男子。他衝過去幫忙，撕掉自己的報紙，大聲咒罵酷熱，艾哈邁德臉上露出了難得的笑容。陌生人的手勢中有一種友好的意味，這讓卡蒂亞覺得可以直接感謝他，當她這樣做時，他咧開嘴笑了笑，大方地鞠了一躬。
艾哈邁德在他的手套箱裡放了一個隔熱墊，當觸控車門會導致三度燒傷時，當操作方向盤時。他現在口袋裡有了隔熱墊，一隻模仿俄羅斯太空計劃創造的大塑膠手套，他用它輕輕地為她開門，警告她不要碰門框或窗戶。
葉門男子嘲笑手套。“它看起來像是你用來放羊的東西。”
艾哈邁德優雅地笑了笑。“這個隔熱墊是我妻子的，”他說。“恐怕她只用它來煮羊。”
“啊。”葉門人會意地揚起眉毛。“對不起，”他說。
卡蒂亞鑽進了豐田車。艾哈邁德把空調開到最大。在特別熱的日子裡，他還在裝滿冰的冷藏箱裡放了一疊毛巾，其中一條現在橫放在後座上。但儘管有這些奢侈品，在她站著等他的五分鐘裡，熱量已經設法滲透到她的全身，車內相對的涼爽並沒有停止汗水的流淌。
他們在能找到的第一家鞋店停了下來。艾哈邁德下車給她買了一雙涼鞋，回來問了兩次價格和尺碼。他買的涼鞋又平又結實，配有鞋帶，這可能是她穿過的最醜的鞋，但她懷疑它們能經受住一次去太陽的旅行。她感激地穿上了它們。
高速公路很擁擠。午餐時間到了，每個人都已經下班了，但是沒有人願意離開涼爽舒適的汽車。艾哈邁德和卡蒂亞花了將近一個小時才找到出城的路，當他們終於走到通往莊園的路上時，卡蒂亞靠在座位上，閉上了眼睛。
工作很辛苦。那個星期，她每天都很早去實驗室，但薩爾瓦總是在那裡，期待她做任何事情，因此，卡蒂亞提前去了，只是為自己創造了更多的工作。現在她應該在分析一起配偶虐待案。一個妻子點燃了丈夫的床，殺死了他。卡蒂亞對這位妻子知之甚少，但她懷疑這和大多數丈夫虐待案件一樣，這位婦女擔心自己的生命安全。
她希望自己能更多地參與調查，至少多瞭解一點關於謀殺的情況，但她的工作是分析證據，而不是發現線索。在大多數情況下，她很幸運能找到任何關於兇手動機的東西。該部門一直承諾，總有一天會派女性進行調查。畢竟當時有女性嫌疑人，不應該由女性來審問嗎？但是總是有藉口讓女人們避免參與。該部門缺乏資金，政府不會批准的。這些天，每個人都在關注最近首次被派往實地的新一批女警官。
她們不是出色的警官，但是對於一群不會開車或騎腳踏車，甚至沒有能力在街上攔住一個男人的女人，我們能指望她們做什麼呢？
汽車輕輕地顛簸了一下，卡蒂亞睜開了眼睛。在右邊，紅海閃耀著燦爛的藍色，她突然有一種窒息的衝動，停下車，跑下海灘，跳進水裡。
“我們能不能停一會兒？“她問。
艾哈邁德緊張地聳聳肩。“我兩點鐘另有約會。”
卡蒂亞看了看手錶。他們沒有足夠的時間。等著吧，她想。等什麼？她父親心情很好帶她去海灘的那一天。在遇到奧斯曼之前，她已經等了多年的丈夫。他會是那個帶她去海灘的人。他會開車送她去上班，陪她去購物。
現在，事情有了新的轉折：她有一個未婚夫，她正在等待結婚，他們仍未確定新的婚禮日期。
艾哈邁德開啟乘客座位上的冷卻器，拿出一瓶冰水。他把它交給她。她撩起罩袍，露出一絲微笑。“謝謝你，艾哈邁德。”
“你對什拉維女孩的死有什麼新的瞭解嗎？“他問。
她瞥了一眼後視鏡裡映出的他的眼睛，試圖判斷是不是她父親讓他這麼問的。
“一兩件事，”她說。“沒有確鑿的證據。”
“我只是想知道你是否給家裡帶來了一些訊息。”
“不，這只是一次訪問。”她知道他在想為什麼她沒有等到下班，但是到了晚上，男人們也會下班回家，女人們很可能會有事。“葬禮後我就沒見過他們，”她說。“我只想確保他們一切都好。”
艾哈邁德點點頭，顯然很滿意，卡蒂亞詛咒自己撒謊。她當然想去看看那些女人，但是另一個任務在她腦海中浮現。
在過去的幾天裡，她已經能夠確定努夫指甲下面板的DNA與嬰兒父親的DNA相匹配。所以努夫在死前見過孩子的父親。也許她帶著懷孕的訊息去找他，他嚇壞了，他們吵架了。。。
但從那以後，故事向十幾個方向發展。他們吵架是因為他對懷孕感到羞恥嗎？因為他結婚了，不願意娶第二個妻子？還是因為他知道她和別的男人訂婚了？努夫不需要讓他娶她。她很快就會和卡齊在一起。她可以假裝孩子是卡齊的，當然，除非孩子屬於不同的種族，也許是金髮，黑面板或者亞洲人。如果她不想嫁給卡齊呢？如果她想嫁給孩子的父親，而他拒絕了呢？這可能已經造成了足夠的痛苦來趕走她。打鬥可以解釋她指甲下的面板和手臂上的防衛性傷口，但不能解釋頭部的傷口。這並沒有殺死她，但它已經足夠讓她昏了過去。她有可能在被撞成那樣後逃跑嗎？
如果卡齊是孩子的父親呢？他會生氣嗎？大概不會。他們就要結婚了，那又有什麼區別呢？
如果努夫告訴了孩子的父親她要移居美國的計劃，而孩子的父親試圖阻止她，會怎麼樣？這可能會激怒任何人，包括卡齊。
卡蒂亞沮喪地嘆了口氣。她私下和努夫談過幾次，足以意識到她比大多數什拉維姐妹更活潑。她輕鬆地笑著，興奮地談論著她的薩路基狗。有一天，她吐露說，比起孩子，她更喜歡動物，如果可以的話，她會有一個養狗的家庭。
但是和家裡的其他女人一樣，努夫有一種奇怪的矜持，在談話中突然變得沉默，通常是在她開始敞開心扉的時候。卡蒂亞從來不知道如何利用這些時刻，它們通常以禮貌的告別開始，努夫說她有事情要做，卡蒂亞總覺得自己有點被拋棄了。卡蒂亞從未有過自己的妹妹，她渴望成為努夫日常生活的一部分，只被允許進入她的臥室一次，看看她讀的書，她的小飾品或藝術品或最喜歡的填充動物。她邋遢嗎？整潔嗎？她睡在什麼樣的床上？房間是什麼顏色的？
她有自己的僕人嗎？卡蒂亞覺得努夫在她的臥室裡會更放鬆的，她希望一旦她嫁給奧斯曼，尷尬或禮節的障礙就會消失，她可以更好地瞭解她。
當他們拐上通往莊園的橋時，她的喉嚨發緊。從一開始，她就渴望與這些女人交談，問她們對努夫的生活了解多少。但是自從那個可怕的早晨她在停屍房辨認出屍體後，她就無法提起這個話題。
艾哈邁德搖下前窗，讓略涼的微風吹進來。他們現在已經越過了水面，莊園剛剛映入眼簾。看到遠處大樓的白牆拔地而起，想到有一天她會屬於那裡，她仍然很興奮。也許她今天不受歡迎。
她和這些女人相處了很長時間，知道她們住在客廳裡。他們不做飯，不洗碗，不洗衣服，除了會客、祈禱和舒適之外，什麼也不做。年幼的孩子在遠處的房間裡和兩名菲律賓護士玩耍，而母親和大一點的孩子大部分時間都在有空調的客廳裡度過。客廳是白色的，光線充足，有軟墊沙發，紗窗，一臺電視機，牆上掛著古蘭經經文。在房間的另一邊，有一排窗戶可以看到家裡的清真寺。在房間的另一側，有兩扇門通向一座高牆環繞的花園露臺。一個噴泉似乎從岩石牆上長出來，使室外空間變得活躍起來。藤蔓懸掛在軟墊椅凳上方的藤架上，一排整齊的盆栽檸檬樹給空氣帶來了一種令人愉快的香味。不過，儘管有噴泉和樹蔭，坐在那裡往往太熱了，女人們都呆在室內。
努斯拉總是不停地活動，總是帶著客人進來，然後又跑出去處理家裡的瑣事。她兒子的妻子更多的是和她們的堂兄妹或朋友住在一起。努夫活著的時候，她和她的妹妹阿比爾大部分時間都在那裡度過。僕人們從不離開很久；他們總是回來倒咖啡壺，拿走碗，或者換上新碗。阿比爾會站在咖啡桌旁擺弄食物，而女僕們則站在一旁考慮是否干涉，這讓女傭們備受折磨。
卡蒂亞花了一段時間才熟悉她公婆的名字。廣場上放著四張沙發。嫂子們坐在旁邊的沙發上，法哈德的妻子扎赫拉坐在左邊，她的妹妹法蒂瑪通常在她旁邊，她們要麼梳頭，要麼檢查指甲，要麼看書。右邊的沙發是留給努斯拉和她的小女兒們的。努夫的姐姐穆魯傑背對著門坐著，塔辛的妻子法迪拉坐在她對面，自己佔了中間的沙發。
今天下午走進房間時，卡蒂亞脫下了罩袍，迴應了許多人的問候。從寂靜中她可以看出她是在談話間隙來到這裡的。當所有的目光都轉向她的時候，她想象著自己被長袍的下襬絆了一下，或者在安全地走到沙發上之前被阿比爾絆倒了。她小心翼翼地挪了挪身子，在薩拉身邊坐了下來。咖啡端上來了，她很感激，這讓她的手有事可做。她環顧四周，發現像往常一樣，角落裡的電視機上播放著麥加的無聲畫面。
“今天不上班嗎？”薩拉問。
“我下午請了假，”卡蒂亞說。
“一旦你結婚，你會做得更多，”薩拉眨眨眼回答道。
卡蒂亞溫柔地笑了笑，但沒有人說話。她不知道他們是否對薩拉的評論感到尷尬，或者她是否應該說些有趣的話作為回報。她無話可說。
“那麼，小奧斯曼未來的妻子小姐，”法迪拉說，“你選好衣服了嗎？”
卡蒂亞看著她未來的嫂子。法迪拉在身材和舉止上與她的丈夫如此相似，以至於她看起來像是對他的模仿。他們有著同樣的圓臉、下巴頦兒和多汁的嘴唇，同樣無精打采的眼睛。他們每個人都穿著剪裁考究、無可挑剔的長袍，以一種警惕而專橫的方式坐著，把他們的同伴視為朝臣。
她問的是一件婚紗，而卡蒂亞甚至連件婚紗都沒買到。事實是，每一件符合她風格的衣服要麼太無聊，要麼太廉價。雖然這是她的婚禮，但她覺得非常需要取悅未來的公婆，或者至少不要讓他們感到厭惡。幾個星期前，努斯拉安排了一位專業的裁縫來家裡，那個女人帶來了20件衣服，每一件都是華麗而昂貴的，裝飾著亮片和拜占庭刺繡，黃金流蘇，厚厚的一層緞子和花邊。有些穿的是真正的骨胸衣，有些穿的是奇形怪狀的箍裙，這讓她覺得自己就像一個圓形的雕像，讓人呆若木雞。最糟糕的是，顏色令人髮指，芥末色、亮粉色、辣椒綠和一種危險而痛苦的橙色。她想向努斯拉解釋這些裙子有多花哨，但又不想讓努斯拉感到尷尬或顯得忘恩負義。卡蒂亞更喜歡安靜的貝都因人毯子的簡單紅色。
當卡蒂亞拒絕了這些衣服時，努斯拉表示了歉意。“我當然不是一個推薦裁縫的人，”她打趣道，向她失明的眼睛示意。卡蒂亞道歉說，她需要一些時間來決定她真正想要的是什麼。
“我還沒有決定，”她告訴法迪拉。“我希望能找到一些簡單而優雅的東西。”
法迪拉不安地動了動，這在非語言上相當於哼哼聲。
“我姐姐是個裁縫，”她說。“告訴我你喜歡什麼顏色，我會讓她給你做一件衣服。”
卡蒂亞想象不出還有什麼比被迫穿上法迪拉的姐姐，一個她從未謀面的女人做的裙子更糟糕的了。但是其他女人看她的眼神表明，這個提議不是法迪拉每天都做的，當然也不會被拒絕。
“謝謝你，”卡蒂亞說。“事實上，這個週末我有一個裁縫要來，她是我母親的老朋友，但我會記住你的提議。”
法迪拉看起來不確定，許她感覺到這是一個謊言，但她優雅地點了點頭，談話結束了。
隨著緊張的氣氛漸漸平息，房間裡陷入了長時間的沉默，卡蒂亞越來越覺得自己是個失敗者。她不夠有趣，不足以激起這些女人的熱情。她拼命尋找打破僵局的方法，在不尷尬的情況下提出努夫的話題，但她的思維停滯了。當門再次開啟，年輕的胡達進來時，事情變得更糟了。她是什拉維的表親，從達蘭來朝覲。在她來到這裡的兩年裡，她已經去了十幾次麥加朝聖。
什拉維的女人們非但沒有厭倦她沒完沒了的拜訪，反而用最高階的詞語談論她，稱她是地球上最偉大的朝聖者和真主的右手。
胡達的到來引起了轟動，穆魯傑跳起來歡迎她。
胡達淡淡地笑了笑，並宣佈現在是祈禱時間，因為祈禱的呼聲充滿了房間。它在遠處的窗戶裡發出刺耳的聲音，窗外是一堵陡峭的巖壁，隱約可見這家人的清真寺。它的揚聲器遍佈全島，但其中兩個最大的揚聲器直接指向女客廳，因此一天有五次房間裡充滿了如此幸福的誦經聲，以至於人們無法說話。胡達和穆魯傑都去了隔壁的浴室進行他們的沐浴，而其他人靜靜地坐著，沒有看著對方，有點尷尬被排除在外，但沒有努力加入祈禱。
卡蒂亞也在等待。她以前也有過這樣的經歷。如果努斯拉在那裡，或者如果房間裡有非家庭訪客，那麼每個人都會祈禱，但當只有年輕女性時，他們會做他們喜歡的事情。
卡蒂亞默默地研究著這些女人。她在他們身邊的許多不適來自於她現在看到的僵硬。到目前為止，她與他們的整個關係一直是一場假裝的優雅舞蹈，正式的感謝。
但她會花很多時間和這些女人在一起，沒有奧斯曼在身邊。她從來不相信會因為一個男人的母親或姐妹而嫁給他，儘管她的朋友們一直這麼做，丈夫沒那麼重要。反正他從來不在家，如果這個家庭足夠大，即使他在家，她們也不會看到他。當你結婚的時候，你嫁了一個婆婆，嫂子，侄女。卡蒂亞不斷告訴自己，她們會開始欣賞彼此，關係會變得更溫暖，或者至少更能忍受。然而她和這些女人幾乎沒有共同之處。這一點也不像她自己的家庭，阿布整天呆在廚房裡，做飯、抽菸、看報紙和看電視。這個家庭從不做飯，也不看報紙，僕人為他們做。奧斯曼答應給她一套在城裡的公寓，但他還是希望她能經常去拜訪這家人。她會在這裡度假，有一天會帶她的父親，甚至她的孩子來這裡。她會看到比她想象中更多的房間。
現在她想知道努夫對他們有什麼看法。努夫想要和狗生活在一起，搬到美國，去上大學，婚前有性行為，她是如何和像胡達和穆魯傑這樣的女人共處的？讓胡達搬進來一定很難，她比努夫小一歲，但比努夫虔誠十倍，是任何虔誠的母親都希望得到的孩子。或者說，胡達的出現是一種福氣，分散了努夫的注意力，使她得以繼續她的計劃？
在卡蒂亞對面的地板上，阿比爾盤腿坐著，臉上帶著冷漠的表情。她看上去非常像諾芙，她們可能是雙胞胎。她的家居服是簡單的黑色；她雙手交叉放在大腿上，無意識地表現出謙遜的姿態。她身上有一種不滿的氣息，這是努夫不曾有過的，或者說她掩飾得更好。阿比爾最像努夫，不是在氣質上，而是在位置上。
這家人帶著某種程度的懸念看著這些女孩：她們會怎麼做？他們會和誰結婚？
但是，儘管婦女們已經把努夫當成了成年人，阿比爾仍然是一個女孩，她的母親因為她玩食物托盤而懲罰她。現在她正奇怪地看著浴室，也許是感覺到加入她的姐姐和表妹的壓力，也許是出於更隱晦的原因而默默地鄙視她們。
當穆魯傑和胡達出現的時候，他們走到角落的窗戶前，打開了疊放在那裡的兩張祈禱毯，開始了他們的祈禱。卡蒂亞從後面看著他們，心想胡達來看他們卻一直不走，這多有趣啊。這個家庭實際上已經收養了她，就像他們幾年前收養奧斯曼一樣，儘管奧斯曼的故事遠比胡達的更具戲劇性。據卡蒂亞回憶，這是他告訴她的關於自己的第一件事。
什拉維人並不真正瞭解奧斯曼的父親，但他們知道他的名字叫侯賽因，是一名來自伊拉克南部的外來工人。他在吉達才呆了六個月，僱傭他的建築公司就停止支付他的工資了。
沒有公司的支援，他不能更新他的工作許可證，但他沒有錢回到伊拉克。不到一個月，他就帶著六歲的兒子在吉達街頭乞討。
一天，在去上班的路上，阿布·塔辛從他豪華轎車的窗戶看見了，叫司機停車。他把侯賽因和他的兒子帶到這個家庭的一個慈善之家，在那裡他確保給他們提供食物和新衣服。他把奧斯曼送到了當地的小學，甚至還安排給侯賽因續簽了工作許可證。他給了他們足夠維持幾天的現金，讓他們聽天由命。
但兩天後，當侯賽因在城市裡四處尋找工作時，他患上了致命的中暑。那天晚上他死了。
阿布·塔辛非常同情這個男孩，於是他立刻安排了收養檔案。卡蒂亞經常想知道是什麼促使了這個決定。確切地說，這並不輕率，收養本身花了一年半的時間，但這不是那種以後可以撤銷的行為；它把奧斯曼和這個家庭捆綁了一輩子。阿布·塔辛在這個男孩身上看到了什麼讓他心動？為什麼奧斯曼與其他無家可歸的孩子不同？無論如何，卡蒂亞沉思著，這實際上是一個關於阿布·塔辛的故事，以及發現如此自發的激情加上如此持久的慷慨精神是多麼罕見。
祈禱結束後，婦女們回到自己的座位上，穆魯傑建議她們吃點水果，婦女們忙著自己，薩拉拿起電話打給僕人，胡達把空咖啡壺和杯子堆在托盤上。
阿比爾正悠閒地從沙發上撿棉絨。卡蒂亞想知道努夫的死對他們究竟有什麼影響。他們似乎一如既往地沉著。
薩拉打完電話，轉向卡蒂亞。“你似乎累了，”她說。其他女人在聊天，卡蒂亞覺得給一個誠實的回答很舒服。
“我累了，”她說。“在這裡沒有努夫真讓人難過。”
一提到努夫，其他的談話就停止了。
甚至阿比爾也從她的白日夢中醒來。
“真令人難過，”薩拉輕聲說道。談話又開始了，但現在沒有了熱情。“我一直在想，”她繼續說道，“你會在婚禮後辭職嗎？”
在走廊的盡頭，她來到一條走廊。左邊是女性專用的出口，右邊是房子女性一側的整個未開放領域，她們的臥室、浴室、廚房和縫紉室。卡蒂亞曾和努斯拉一起去過那裡一次，但自從她第一次參觀這座房子後就再也沒見過它。阿比爾可能是從這條路來的。
現在沒有人在那裡。卡蒂亞向右轉，躡手躡腳地走過走廊，傾聽青少年活動的聲音。會不會是作業鉛筆的刮擦聲？耳機裡傳來的微弱的搖滾樂？她有音樂嗎？這是卡蒂亞所能想到的一切，她自己的青少年生活，不包括科技。
她經過一個敞開的門口，看到一個空的浴室。走廊往下幾米處是一個複雜的門道。她走進一個門廳，這是一個古色古香的房間，角落裡放著一張小方桌。桌子上有一本《古蘭經》。
她輕輕地敲門，沒人回答，她就推開門往裡面偷看。她首先看到的是牆上寫著努夫的藍色木製字母。回頭看了看走廊，確定沒人看見她，她偷偷溜了進去。
這是一間寬敞的臥室。地板上鋪著天藍色的地毯，像一個巨大的海洋，各種各樣的傢俱漂浮在上面。一張白色天篷床漂浮在兩個相配的梳妝檯之間。牆壁光滑潔白，除了木質的字母外，沒有任何裝飾。然而，在梳妝檯上，有幾張家庭照片，鑲在華麗的金色相框裡。浴室門附近的兩棵盆栽棕櫚樹看起來足夠真實。就像港口裡的漂浮物一樣，房間裡所有較小的物品，散落的鞋子、填充動物玩具和首飾盒，都被扔到了角落裡。
沒有窗戶，但有兩個天窗讓光線進來。床邊放著一盞燈，旁邊是一張小閱讀桌，抽屜裡露出一本雜誌。卡蒂亞走近床邊，心形設計枕頭上的刺繡和白色棉床單的柔軟，令人感動的童貞。飄動的蚊帳只是增加了這張床曾經擁有一個天真、甜美、需要保護的人的感覺。當她開啟書桌的抽屜，拿出雜誌時，看到了一篇題為《愛情的七十七個字》的文章。
卡蒂亞本能地回頭看了看門口，沒有人在那裡。房間的每一邊都有門，所有的門都關著。卡蒂亞走到每一個房間，仔細研究了把手，但是沒有一個房間有鎖，有人可能隨時從任何方向走進來。努夫一定覺得在這裡暴露了，但是她已經足夠隨意地把這樣一篇文章放在這裡。她的父母可能不會同意，除非它被命名為“安拉的七十七個詞。”卡蒂亞坐在床上，看著這篇文章。也許有一個失明的母親，一個十幾歲的女孩可以做她喜歡的事情。
有一個聲音，其中一扇門打開了。卡蒂亞迅速站了起來，透過一些白痴般的本能力量把雜誌塞進了她的包。她立刻後悔了，現在她是一個小偷。
阿比爾站在門口。“你在這裡做什麼？”
“我，啊。。。抱歉。實際上，我正在找你，結果我發現了這個。”她向房間示意。
阿比爾低頭瞥了一眼，看到雜誌笨拙地塞進卡蒂亞的包裡。“你為什麼要找我？”
“嗯，我在客廳無聊，我看到你離開，所以我想……”她聳聳肩。
阿比爾看著她，就像每個青少年看著一個似乎理解她的成年人一樣，不確定這種理解是真誠的，但擔心這不是真的，並且在任何情況下都感到厭惡。卡蒂亞迎著她的目光。她戴著頭巾，她一定在祈禱，手裡拿著一本開啟的可蘭經，緊緊地抓在胸前。阿比爾和胡達同齡。
“你在讀哪一章？”卡蒂亞問。
阿比爾放下書，合上書，放在床頭櫃上。
她尷尬地坐在床上。“事實上，我只是想讀書。”卡蒂亞感到一種淒涼的氣氛悄悄籠罩了房間。她掃了一眼放在梳妝檯上的照片，發現阿比爾不在任何一個相框裡。有四個框架，兩個包含阿布塔辛和努斯拉的照片；一張是努夫在妹妹生日會上切蛋糕開心露齒而笑的照片。剩下的一張照片是一對薩路基狗，它們快樂地搖著尾巴。“你姐姐的事我很遺憾，”她說。
阿比爾沒有迴應。
“你們一定很親密，”卡蒂亞鼓勵道。
阿比爾緊張地把手放在大腿下面。“你看見她的屍體了，是嗎？”
卡蒂亞輕輕地坐在她旁邊的床上。“是的，我看到了。”
“那麼你知道她是怎麼死的？”
“是的，”她回答，低頭看著自己的手，她知道接下來會發生什麼。“她淹死了。”
阿比爾用一隻手捂住她的嘴。“哦。”
“真對不起。”卡蒂亞看得出她並不知道。她的父母覺得她太年輕，不知道真相嗎？當努夫的屍體在葬禮上的位置實際上是宣佈了更嚴重的通姦罪行時，溺水的恥辱算什麼？
阿比爾的手在顫抖，她似乎在努力不哭。
“他們不會告訴我們任何事情，我知道她跑了。她在沙漠裡迷路了，她死了，但我不知道細節。我必須知道，我一直擔心。。。”她把雙手攥成一團，塞在大腿上。“我一直在想她，如果她，如果這不是意外呢？萬一她跑了不想回來了呢？也許她想。。。”
“你是說，她是自殺的嗎？”卡蒂亞主動提出。
阿比爾點點頭，淚水順著她的臉頰滑落。“我不願意認為她的靈魂在地獄裡。她是我的姐姐。”聽到這裡，她的聲音顫抖起來，哭得更厲害了。卡蒂亞抑制住了想要摟住女孩肩膀的衝動，她感覺這是不受歡迎的。
“我不知道到底發生了什麼，”她說，“但我相當肯定她不是自殺的。”
阿比爾嚥了口唾沫，瞥了她一眼。
“她被擊中頭部，”卡蒂亞說。“這並沒有殺死她，但可能使她失去了知覺，所以當洪水來了，她毫無防備。”
阿比爾的臉變得煞白。“但我不明白，誰打了她？有人和她在一起嗎？”
“我不知道。”卡蒂亞猶豫了。“聽著，阿比爾，你能想到她離家出走的任何原因嗎？”
阿比爾搖搖頭。“我知道她對自己的婚禮很緊張。”
“為什麼？”
她聳聳肩。“她跟卡齊沒那麼熟。”
“她說過要離開嗎？”
“不，只是有時候，開個玩笑。”阿比爾又擦了擦眼睛。“她跑了嗎？”
卡蒂亞猶豫了。“我不知道。”
阿比爾似乎恢復了勇氣。她坐直了，她的肩膀停止了顫抖，她用袖子擦了擦鼻子。
一陣尷尬的沉默，卡蒂亞摸索著度過了這段時間。“很抱歉我問了這麼多關於努夫的問題。我不想讓你難過，我知道這不會讓她回來。”阿比爾點點頭。
“我希望我有機會更好地瞭解她，”卡蒂亞說。
阿比爾僵硬地站起來，走向角落裡的一扇門。她開啟門，開啟燈，示意卡蒂亞進去。
這是一個巨大的步入式衣櫥，裡面塞滿了衣服，掛在架子上、衣架上、疊放在塑膠抽屜裡、放在行李箱裡以及排列在頭頂架子上的衣服。鞋架上擺滿了鞋子。所有的東西都是乾淨的，熨過的。卡蒂亞驚訝地走進壁櫥。
“哇，”她低聲說道。“她總是這麼有條理嗎？”
“不，不，葬禮後，我媽媽把一切都安排得很整潔。”
卡蒂亞不敢碰任何東西，但阿比爾開始把衣服拿出來檢查。那是一個混雜的組合，一件細條紋西裝外套和一件深紅色的睡衣搭在一起。有一件帶亮片的緊身舞會禮服，一件毛絨絨的粉色馬海毛毛衣和一條粉色皮褲。短褲和t恤堆在架子上，內衣看起來少得可笑，緞帶內褲和透明胸罩。這個奢華的衣櫥，可能有數百件價值數千里亞爾的衣服，這是一個幻想世界，在那裡努夫可以穿上一件男式運動夾克或一條短褲。當然，有牛仔褲，幾十條黑色裙子和藍色有紐扣的襯衫，從外表看是私立學校的校服。但就在他們旁邊是一件巨大的白色拖地大衣，由最柔軟的毛皮製成。
卡蒂亞在大衣前停下來，突然強烈地渴望擁有一件這樣的大衣和一個可以穿著它的世界。這是以她的名字命名的衣服，旁邊的衣架上有兩隻手套、一條圍巾和一頂大皮帽。她把手指埋在帽子的絨毛裡。它涼爽而光滑，在那短暫的一秒鐘裡，她站在壁櫥裡，跨越時空的鴻溝，觸控一個清澈的冰湖，或者一座冰川的頂點。
轉過身，她看到阿比爾拿著一件正式的粉紅色禮服。這條裙子足夠寬，所以它幾乎可以獨立站立。卡蒂亞意識到這是什麼。
“她的結婚禮服嗎？”
“是的。”
“太奢侈了。”卡蒂亞環顧四周。“等一下，這是她的多少嫁妝？”
“這邊的一切，還有那邊的大約三分之一。”阿比爾向壁櫥裡所有有趣的東西示意。卡蒂亞又看了看皮衣，感到一陣失望。努夫沒有買這些衣服，卡齊買的。努夫最初的財產只剩下一排斗篷、一條牛仔褲、幾件T恤衫和一打家居服。
卡蒂亞向嫁妝示意。“我以為她選擇了這一切。”
阿比爾搖搖頭。“她不喜歡粉紅色。”
卡齊當然不會知道。他買衣服是不是以為所有女人都喜歡粉色？或者這就是他想要的：一個屬於他的女人？卡蒂亞想到了自己的嫁妝。
當她回頭看著阿比爾時，她看到那個年輕的女孩正準備離開。卡蒂亞跟著她回到臥室。阿比爾現在的表情冷漠而拘謹，她拿起她的古蘭經。
“我最好走了，”她說。
“是的，當然。”
在阿比爾轉身離開之前，有一段尷尬的沉默。
“對不起，”卡蒂亞又說了一遍。阿比爾回過頭，搖搖頭，好像在說，這不是你的錯。隨著長袍輕輕的沙沙聲，她離開了。
19
卡蒂亞偷偷看了看實驗室。午餐時間到了，她和其他女人一起在女士休息室呆了15分鐘，然後假裝要去洗手間。在去實驗室的路上，她悄悄溜回走廊，沒被人注意到。男人們通常離開大樓去吃午飯，而這個地方是空的。
在實驗室裡，她在櫃檯邊坐下。在過去的兩天裡，她偷偷準備了DNA樣本，提取可變DNA，並將其與聚合酶和引物的緩衝溶液混合。今天早上，她把樣品放在熱迴圈儀中。機器總是需要幾個小時來處理樣品，當樣品準備好的時候，她必須在那裡，這樣別人就不會拿錯了。
有兩份樣本，一份來自埃裡克·斯卡貝里，另一份來自努夫的護衛穆罕默德。她看著機器進入最後階段，回頭看了一眼門。
在他們回到實驗室之前，她有足夠的時間把資料打印出來放在她的包裡，並藏起她工作的證據。女人們坐下來繼續她們的工作，絲毫不受干擾。他們似乎很高興，繼續他們的午餐聊天。
卡蒂亞鬆了口氣，開始處理那天早上她準備好的一個病例的血樣。她瞥了一眼她的包，她沒有花時間看列印輸出，現在它困擾著她。DNA和努夫的孩子匹配嗎？她必須等到回家後才能知道。
那天晚上她心不在焉。阿布注意到有些不對勁，但是當他問的時候，她撒謊說她要感冒了。整個晚餐期間，她都在想奧斯曼，不知道該如何告訴他自己的發現。
晚飯後，她打電話給艾哈邁德。半小時後，他來到門口。阿布邀請他進來，兩人聊了聊，卡蒂亞回到自己的房間，穿上斗篷和圍巾，對罩袍做了細微的調整。她沒有告訴她的父親她要離開，但是如果她讓他們談得足夠久，最終艾哈邁德會告訴他。
過了一會兒，阿布敲了敲臥室的門。“卡蒂亞，”他聽起來很生氣。
她全身裹著走了出來。“我要出去一小會兒。”
“我知道。艾哈邁德告訴我的。你要去哪裡？”
“我得和奧斯曼簡短地見個面。是關於他妹妹的。”
阿布擔心地看著她。“你為什麼不能直接給他打電話？”
“我不想在電話裡告訴他這件事。”她懇求地看著她的父親，但他的眉頭皺得更深了，如果艾哈邁德沒有出現在走廊的盡頭，他可能會阻止她走。
“準備好了嗎？”艾哈邁德問道。“讓我們速戰速決。”
卡蒂亞想吻他。他總是知道該說什麼。
阿布轉向他的朋友。“你好好看著她，”他不高興地說。卡蒂亞感覺到他在大廳裡一直盯著她的後背。
艾哈邁德點點頭，帶著他最嚴厲的樣子把她帶到了等候的汽車前。
當他們驅車穿過老城時，卡蒂亞懶懶地盯著窗外的露天市場，那裡晚上要關門了，還盯著那些由從紅海礁石上採集的珊瑚建成的建築。
她有一種衝動，想伸手到窗外去摸一摸，去感受它在手指下粗糙的質地，這種感覺能讓她從對人類無休止的思考中抽離出來，阿布，努夫，納伊爾，薩爾瓦和阿卜杜勒·阿齊茲，奧斯曼。
當他們駛進兒童遊樂園的停車場時，她看到奧斯曼已經在那裡了。他開的是銀色保時捷，車頂是開著的。他穿著一件藍色有紐扣的襯衫，濃密捲曲的黑色頭髮比以前短了，他的側影，他的長臂，以及他的手搭在方向盤上的樣子讓她哽住了。
在他身後，遊樂園晚上關門了，
一個接一個的遊樂設施變暗了，首先是摩天輪，然後是過山車，然後是更小的遊樂設施。卡蒂亞讓艾哈邁德等到燈完全熄滅後，再把車停在奧斯曼的車前。他們在黑暗中不太可能被注意到，這已經很可疑了，兩輛車在空地上交換一名女乘客。晚上，宗教警察很少，但卡蒂亞感到緊張。
“你父親會希望他把頂蓋關上，”艾哈邁德說。
“當然，如果在高速公路上，就不會。”她對他笑了笑，然後下了車。
當她坐進保時捷時，奧斯曼按下了一個按鈕，車頂蓋住了他們。他的眼睛溼潤，好像哭過，但她懷疑他只是累了。她掀起了罩袍，他緊握她的手，吻了吻。“見到你真好。”
她感到胃部一陣顫動。“我想你，”她說，鼓起勇氣俯身在座位上吻了他的臉頰。總是感覺很尷尬，她告訴自己，當艾哈邁德不在看的時候，會變得更舒服。
他接受了這個吻，用手捧著她的臉。
“你沒事吧？”她問，用手穿過他的頭髮。
“是的。”
“我喜歡你的髮型。”
他笑了。“你想去兜風嗎？”
“是的。”
親吻她的額頭，他鬆開她的手，啟動了汽車。
20分鐘後，他把車開到城南一個黑暗的海灘上。這裡有一系列私人海灘，和其他的一樣，這座房子三面都是高高的石牆，在入口處有一扇小小的金屬門。他們走上沙灘，關上身後的門。
“這是你家的海灘嗎？”她問。
“是的，但是我已經好幾年沒來了，我們現在在島上有海灘。”
“真可愛。”她以前去過私人海灘，但保護牆一直延伸到水中，附近的游泳者不游泳就無法到達。海灘上的牆只到了離水邊幾米遠的地方，雖然卡蒂亞聽不到鄰近的動靜，但月亮在水面上灑下了耀眼的光芒。奧斯曼建議他們坐在沙灘上。
他們坐得很近，腿都碰到一起了。他把胳膊搭在膝蓋上，看著外面的水，她意識到他渴望下水。當他發現她在看時，他低下了頭。
“你想游泳嗎？”她問。
“不，不，我累壞了。”
“不要因為我而退縮。”
他嘆了口氣。“沒事了，我真的累了，我一整天都在開會，總是在開會！我希望我能離開。”
“你能請一天假嗎？”
“這周不行，由於我父親還在醫院，我們的工作量都增加了一倍。”他搖了搖頭。“我不知道我們該怎麼辦。”
提到他的父親，她又想起了努夫和DNA樣本。她不想直接介入這件事，所以她讓奧斯曼說。最好聽一會兒，這樣她就能判斷他的狀態了。奧斯曼繼續談工作，談他們的一個捐贈者，他習慣於質疑這個家庭的每一筆捐贈，不管金額有多小。她聽著，在適當的時候笑著，但她的腦子裡充滿了自己的喋喋不休。
“你似乎心不在焉，”他最後說，這不是指責，而是公正的觀察。她感到一陣輕鬆。
“我很抱歉，我自己也一直在擔心工作。”她注意到他正在看她的手。他懶洋洋地把它拿在自己的手裡，開始撫摸她的手指。“我昨天見到你妹妹阿比爾了。”
他笑了。“我聽說了。”他的手指在她手掌上描出螺旋和筆觸，她過了一會兒才意識到他在寫資訊。她拼了出來：是要結婚了嗎？她微笑著抓住他的手掌，寫下了自己的回信。
Y-E-S。
他緊握她的手。“那麼你在工作中一直在擔心什麼？”
“哦，我的老闆。”她說。“事實上，我今天做了一些關於努夫的案子的工作。”
“我希望這不會危及你的工作。”他皺起眉頭。
她緊握他的手。“聽著，沒問題。我只是想確定孩子父親的DNA，”她輕聲說道。
他的手放鬆了。
她想告訴他關於埃裡克的事，但這似乎太多了，她突然確信他不知道埃裡克的事。她如何解釋納伊爾告訴她的話？努夫一直在計劃搬到紐約，她去見了一個美國人。這是一件很危險的事情，尤其是如果埃裡克和這個家庭還有聯絡的話。今晚我不能說。
“你還有其他嫌疑人嗎？”他問。
她咬緊牙關。
“不，等等，”他說。“你不必回答這個問題，對不起這甚至不是你的工作，我覺得把這個放在你身上很自私。”
“不，請不要道歉。”
“卡蒂亞，“突然，他的聲音變得尖銳了。“雖然我很欣賞你對我妹妹的關心，但我認為你應該先考慮你的工作。”
她感到羞愧。
“我的意思是，不是每個女人都有工作的勇氣，”他說。“我知道我以前說過，但我真的為你感到驕傲。老實說，我不希望你做任何會讓你的工作面臨風險的事情。”
“相信我，”她說。“我很小心。”
尷尬的停頓後，他點了點頭，但她覺得他陷入了沉思。
“對不起，”她說。
他似乎從幻想中清醒過來。“不用道歉，但是聽著，我很感激你所做的一切。你已經向我證明了，但人死不能復活。想想這個承諾會讓你付出什麼代價。”他看著她。“我認為這應該停止。”
她大吃一驚，不知道說什麼好。“什麼應該停止？”
“你所做的這些工作，我很感激，我也想知道她發生了什麼事。但這很危險，關於她的孩子，我認為這隻會帶來更多的痛苦。如果你發現誰是她孩子的父親會怎麼樣？我們不想懲罰任何人，我們不想要更多的痛苦。”
卡蒂亞認為他可能會哭，她意識到讓他一直控制自己的感情是多麼困難。
“我知道這很難，”她最後說。“我不想給你帶來更多的痛苦。但我在想，那個孩子的父親可能與她的失蹤有關。”
“那也許是，”他說，雙手緊握著沙子，“但是然後呢？”
“有人因為談戀愛受到懲罰？因為違反了規則？”他的聲音提高了一個音調。她等了一會兒，讓沉默使他平靜下來，“我的家人正在努力接受她懷孕的事實。任何更多的訊息都可能是毀滅性的。與此同時，你在拿你的工作冒險。”
“對不起，”她說。“可能是我在探聽——”
“你沒有探聽。”
“但她孩子的父親可能傷害了她，如果你知道是誰不是更好嗎？”
“如果我的家人必須相信努夫的死是意外，那麼現在就應該結束了。”他舉起一隻手來阻止她的抗議。
她扭過頭去，抑制著內心的激動。她想說他行為可疑，如果他知道父親是誰，如果他在保護某人，那麼他應該告訴她。
“請不要毀了你的生活。”奧斯曼托起她的下巴，輕輕地引導她的臉對他的。他直視著她的眼睛，“努夫死了。”
他溫柔地吻她，用鼻子蹭她的臉頰，越吻越激情。當他的手滑過她的腰時，她感到一陣快樂，但他們聽到身後有聲音，聽起來好像艾哈邁德搖下了車窗；他的DVD播放機的聲音突然變大了，他們都意識到這是一個警告。奧斯曼收回手，坐直了身子。
他的話困擾著她。為什麼他對她可能失去工作如此不安？如果他們結婚後，她決定辭職呢？她可能希望有一天能有孩子。他會原諒她的退出嗎？他會理解嗎？
她也隱隱感到懷疑。他對她的工作如此固執，這使她感到驚訝。他不喜歡談論努夫，他變得孤僻了。按照以往，今晚對他來說幾乎是一次宣洩。一定有什麼原因，但她不想去猜測是什麼原因。天色已晚，她已經厭倦了猜測。
20
他躺在她下面。她長長的黑髮披在他的胸前和臉上，撓著他的臉頰。房間裡很涼爽，但當她的面板接觸到他的面板時，他感到一股令人愉快的熱度。他無數次夢見這個女人，但他從未見過她的臉。她的頭髮，瀑布似的，又長又黑，遮住了一切，但就在他伸手要把它向後梳的時候，她卻躲開了。感覺好像伸手實際上是一種推動，他用的力量越大，她消失得越快。他從夢中得知，抓住她的唯一方法是停止想要她，停止嘗試，讓她的頭髮在黑暗中披在他身上，讓她的身體在一種感覺的魔力中擁抱他。有一天他會看到她的臉，但同時他可以享受她身體的重量，她面板的柔軟。
納伊爾睜開眼睛，以為自己還在夢裡。他的腹股溝在悸動，有什麼東西撓著他的臉頰，但船在他周圍搖晃，他意識到有人在上面。門口傳來一陣嘩啦聲。他掀開床單，爬了起來，看見希賈齊小姐在梯子的頂端，她緊握著斗篷。“納伊爾？你在嗎？”
他跌跌撞撞地走向浴室。
“納伊爾？對不起我必須和你談談。我給你打電話，但是關機了。”出現了尷尬的沉默。“我可以進來一會兒嗎？”
他關上浴室門，揉了揉臉。他已經有幾天沒見過希賈齊小姐了。他一直努力不去想她。
“我下來了，”她說。他覺得他從她的聲音中聽出了一點端倪。透過浴室的門，他看到她正走下梯子。
他瞥了一眼她的腳踝，又關上了門。
“對不起，打擾了，”她喊道。“你的鄰居在看呢。”
“所以你進來了？”他問。
“我告訴他我是你妹妹。”
“哦，不！”
“我別無選擇，聽著，納伊爾，我給你打過電話了，為什麼不開手機？”
“我很忙。奧斯曼知道你在這裡嗎？”
“有重要的事。我拿到了你留下的DNA。我終於能夠分析它了，結果發現埃裡克和穆罕默德都不是努夫孩子的父親。”
他聽不進她的話，他打開了水龍頭。水不冷不熱，他盯著鏡子；他看上去筋疲力盡。他什麼時候睡著的？他整晚沒睡，研究沙漠地圖。
“你聽到了嗎，納伊爾？”她聽起來喘不過氣來。“努夫孩子的父親另有其人。”
他鼓起勇氣，從門口拿出一件袍子穿上。
他把門開了一條縫，衝進臥室，隨手把門關上。從他的眼角，他注意到她一直背對著他，對此他很感激。
他脫下睡袍，從地板上抓起一條褲子，在床上找到一件襯衫，兩個都被弄皺了。他還是穿上了。
“這意味著必須有第三個人，”她喊道。
過了一會兒，他從臥室出來，發現她站在廚房裡。“嗯，不是我。”
她啐了一聲笑，用一隻手捂住了嘴，另一隻手藏在罩袍後面。
他皺起眉頭。
“對不起，”她說。
“你不應該在這裡，”他厲聲說道。“你告訴奧斯曼你要來這裡嗎？”
“不，但是——”
“那你為什麼沒在工作？我以為你有工作。”
“我上午請了假。很抱歉打擾了。”她說得好像是認真的。他轉移了目光，儘管她穿著罩袍，他還是不喜歡盯著她的眼睛看。
“我需要你的幫助，”她說。
“什麼？”
“我想調查一個可能與努夫之死有關的地點。”
“你需要我做什麼？你有司機和未婚夫。”
她沒有回答，她轉向窗戶，交叉雙臂，緊握雙肘。
“奧斯曼不希望我再這樣做了，”她說，聲音顫抖。“我們談過這件事，他說我在拿工作冒險。”
納伊爾慢慢地在沙發上坐下，四處尋找他的鞋子。“是嗎？”
“可能有一點冒險，但是我很小心，這是關於努夫的，是關於他妹妹的。”
納伊爾想告訴她，向他抱怨奧斯曼是沒有用的；他是奧斯曼的朋友，這是不會改變的。他看不到她在罩袍後面的臉，但她的眼神告訴他她很不安。不管是不是因為奧斯曼，他都感到一陣同情。
“我知道奧斯曼想知道努夫發生了什麼，”他小心翼翼地說，避免他的下一個想法：也許他只是不想讓你參與進來。也許奧斯曼最終對她有工作的事實感到不舒服，對她在這個案子上的大膽感到不舒服。他想知道她是否告訴奧斯曼他們去了公寓。
“你認為他為什麼要求你停止調查這個案子？”他問。
她嘆了口氣。“我不知道。他似乎對此感到不舒服。”
“你告訴他我和你一起去埃裡克的公寓了嗎？”
“我告訴他我們一起做過一些調查，”她說。“但我幾天前就告訴他了。就在昨晚，他變得心煩意亂。當我談到努夫時，他總是不高興。昨晚我解釋了DNA的事。我認為談論她懷孕的事尤其讓他心煩，這次他生氣了。他說他很擔心我，我告訴他不要擔心，但他堅持要我停下來。他說如果我不這麼做，他永遠不會原諒我。”
這讓納伊爾很驚訝，因為即使他理解奧斯曼的不情願，但這顯然不僅僅是不情願。很可疑，還有一點不對勁：奧斯曼擔心她會丟掉工作，他真的在乎嗎？他想讓她工作嗎？
她似乎在等待他的答覆。雖然這讓他受寵若驚，但他對錶達自己觀點的後果很警惕。他站起來，開啟壁櫥，拿出他的外套。
“我無法解釋奧斯曼的行為，”他說。
“但你不覺得很奇怪嗎？”
他沒有回答。也許奧斯曼知道一些關於努夫失蹤的事情，他不想讓希賈齊小姐知道。這並不意味著他有罪。
“你認為他不信任我，”她說。
“我沒那麼說。”
“你的表情已經說明了一切。”
雖然這讓他很不舒服，但她沒有直視他就注意到了他的臉，這給他留下了深刻的印象。她的手臂仍然以挑釁的方式交叉著，他記得她在辦公室固執的沉默。他想，她不會放棄調查的，即使是奧斯曼阻止。他感受到了和那時一樣的憤怒和不情願。她在挑釁，但他不能不同意她的理由。
“我會和他談談的，”納伊爾說。“這就是你想要的，不是嗎？”
她轉身面對他，他很快轉移了目光。“是的，如果可以的話。但不止如此……”她又面對著窗戶。“我想知道你還在調查。”
他猶豫了。“我想知道努夫的真相。我認為奧斯曼也是如此，不管他現在是否有這種感覺。”
她似乎鬆了一口氣，或者說心存感激，她鬆開了雙臂。
“那你現在會跟我走嗎？這很重要，我需要你的專業知識。”
他又猶豫了。
“追蹤，”她說，好像這樣就能解釋了。
停頓了一下，他點點頭。“只要給我時間做晨禱。”
希賈齊小姐告訴他他們要去一個廢棄的動物園。前一天晚上，她翻開報紙，發現了一篇文章，關於在王國非法出售寵物黑猩猩，這種行為已經被禁止，但仍然盛行。這篇文章還強調了生活在吉達的小型動物園裡的動物的悲慘狀況。在研究無毛、骨瘦如柴的黑猩猩的照片時，她發現自己的思緒回到了努夫手腕上的糞便，以及納伊爾的叔叔的發現，即無論它來自什麼動物，都可能被下毒了。她還沒有發現糞便是從哪裡來的，但是還有什麼地方比動物園更好呢？
所以，納伊爾又一次跟著她的豐田車，駛離高速公路，向內陸駛去，沿著一條荒涼的路，穿過一片灰色的沙地。每走一公里，就有一種更深的負罪感。現在他們真的在奧斯曼背後偷偷摸摸。他告訴自己奧斯曼會贊同他們的理由，儘管他前一天晚上告訴了希賈齊小姐，但在他心裡他知道真相：當她請他去動物園時，他想和她在一起。
他的思緒不斷回到她告訴奧斯曼他們去了埃裡克的公寓，奧斯曼沒有感到不安。他當然不應該，他在這種事情上信任納伊爾。但他意識到國王對太監的信任也是一樣的，這讓他很痛苦。
他開始爬上一座又寬又陡的小山。當他到達山頂時，視野開闊了。下面，十幾棟粉刷過的房屋點綴著山谷的牆壁，生鏽的蛇腹形鐵絲網形成了廢棄動物園的西部邊界。
納伊爾搖下車窗深吸了一口氣。那不是駱駝屎，他知道那種味道，這絕對是動物園的味道。他不得不承認希賈齊小姐想到這裡來是聰明的。如果努夫真的去動物園，她會有很多地點選擇，但如果她要秘密會見某人，她就會來這裡。
他們把車停在一個兒童遊樂場附近的一塊空地上，那裡看起來好像有十年沒有使用過了。他下了吉普車，看到希賈齊小姐從豐田汽車的後備箱裡拖出一個工具箱。護送她的人在她周圍走來走去，在她到達之前完成一些瑣碎的工作，先是擺弄工具箱，然後關上後備箱。
“謝謝你，艾哈邁德，”她有點不耐煩地說道。“這應該不會花很長時間。”
她和納伊爾走到舊的入口處，一個金屬的售票口藏在棕櫚樹的陰影裡。售票口旁邊有一塊金屬牌匾，上面寫著：“孩子可以由父母中的一人陪同，但不能由父母雙方陪同。”10歲以上的男孩被認為是成年人。除此之外，還有男人、女人、兒童和學校團體的時間表，這樣不同種類的人就不會重疊。
納伊爾回頭看了司機一眼，看到他已經回到了空調車裡。他太隨意地讓希賈齊小姐和一個沒有家庭背景的男人出去閒逛，這讓納伊爾很惱火，儘管這以前也發生過。艾哈邁德一定也認為他不會帶來危險。他是值得信賴的，但這並不能安慰他。
十字轉門被卡住了，所以納伊爾爬了過去，轉身幫助她，但她把她的工具箱遞給了他，自己爬了過去。
“你知道，我一個人可以做到，”她說。
她兇狠地盯著他。他竟然臉紅了。然後，她迅速地從他手中拿走了工具箱。
拐下一條棕櫚樹遮蔽的大道，他們看到這條路穿過建築物和空籠子、陰暗的噴泉和破長椅。
“努夫的手腕上有糞便，”她說。
“她的護衛的鞋子上也有糞便，”納伊爾回答道，想起穆罕默德鞋子的味道。
“哦。你沒有告訴我。”看到他不打算回答，她繼續往前走。“如果你是穆罕默德，來到動物園，你會做什麼？在找人嗎？”他們走進附近一棟建築物的陰影裡。
“真正的問題是，”納伊爾說，“如果你無家可歸，來到動物園，你會做什麼？”
她緊張地看了他一眼。“也許你會遇到一個男人。”當他們漫步在一排棕櫚樹下俯瞰以前的塞倫蓋蒂展覽時，一股受歡迎的涼意籠罩著他們。一些動物的骨頭躺在籠子和觀眾平臺之間的深井裡，可能是長頸鹿脖子的薄片，或者是大型貓科動物的頭骨。叢林之王獅子是沙漠中的懦夫，高溫把他們都殺死了。
不，納伊爾想，沙特人把它們都殺了，他們在世界上最不適宜居住的氣候中建造一個戶外動物園。他們引進了動物，但是沒有人來。他們為什麼要這麼做？誰會想在令人窒息的高溫中去看一群受苦的野獸呢？當然不是沙特人，眾所周知，他們蔑視食物鏈中比自己低的任何動物。
當他們進入爬行動物館時，一陣微風吹過他的外套。這裡的骨頭更有趣，他在更大的遺骸中看到了長的脊椎碎片，就好像一條蛇吃掉了它的獄友，在臨死前把它整個吞下。如果飼養員費心把它們放了，這些蛇還能活下來嗎？有傳言說，他們把容易相處的動物轉移到當地的寵物店，讓危險的動物自生自滅。
納伊爾和希賈齊小姐又躡手躡腳地走上大街，經過鱷魚籠子和長滿乾枯藤蔓的老蜂房。在遠處，他們可以看到一座山包的山頂。
“我們去看看，”她說。他咕噥著回答。
山包像墳墓一樣安靜，他們小心翼翼地走近它。它並不像從遠處看上去的那麼高，也許有十米高。它的底部散佈著開花植物。
“我想那是夾竹桃，”他說。
“是的，”她說。“奇怪的是，它竟然長在這裡，在這裡動物可以吃它。”他們穿過灌木叢，跨過低矮的門，穿過一片狹窄的草地，溝壑滿是沙子。希賈齊小姐把她的工具箱放在地上，打開了它，她拿出一個袋子，取了夾竹桃和它周圍的泥土樣本。
納伊爾繞著山包轉。外邊由綠色和棕色的石膏製成，頂端被漆成白色，看起來像雪。在底部邊緣，他發現了一個門口。他輕輕一拉，撬開了門，朝裡面看去。
內部是中空的。光線從灰泥的各種裂縫中射進來，露出骯髒的地板、白色的牆壁和一條裹在角落裡的毯子。空氣又溼又悶。剛剛過了門口，他看到泥土上有很寬的痕跡，好像最近有人清掃過。小徑延伸到外面，延伸到附近的草叢中。泥土上沒有腳印。
“找到什麼了？”她問。
“一個藏身之處，”他說。
她進了房間。“它聞起來像……”她遲疑地盯著納伊爾“。。。性。”
她拿著毯子走了出來。她小心翼翼地把它展開，舉起來，仔細端詳它的表面。“我也許能從這裡得到些什麼。”
回到山裡，他開啟手電筒，在地上飛快地照著，在一小片礫石上停了一下，但還是繼續前進，她把頭探了進去。
“還有別的嗎？”她問。
他搖了搖頭。“考慮到這裡發生的事情，地板相當光滑，有人收拾了。”他最後一次環顧四周，確信沒有其他東西了，就離開了這座山。
“我要這條毯子，”她說。“如果幸運的話，我會得到一些面板細胞。”
她回到工具箱，在那裡她找到了一個足夠大的袋子來裝毯子。他們又花了半個小時搜尋山周圍的草地，但一無所獲。當他們完成後，他們漫步經過一長排鳥籠，沿著一條狹窄的土路，通向周邊的柵欄。柵欄頂上有帶刺的鐵絲網，但大門沒有鎖。出了動物園，他們沿著一條小路下了一座非常陡峭的山，進入了動物園南邊的山谷。空氣迅速變熱，兩個人都開始出汗。
“我需要知道你到目前為止發現的一切，”她說。“你還有什麼沒告訴我的嗎？如果我們都知道所有的事實，事情會變得更容易。”
“我告訴過你駱駝腿上的斑點嗎？“
“沒有，”她說。他有些尷尬地解釋了駱駝的事。她走在他的前面，有時因為山太陡而絆了一下。
“我一直覺得這很奇怪，”她說，“給別人一個邪惡的咒付。我個人覺得很可笑。”
他沒有回答。
“我認為努夫會同意我的觀點，”她說。“我其實並不太瞭解她，但我和她聊過幾次，她看起來很實際。我真的不認為她相信靈魂和精靈之類的東西。”
“那麼你認為是誰在駱駝上做了標記？“
她聳聳肩。“誰和她一起在沙漠裡？誰會和她在一起？每個人都有不在場證明，她全家都在家。奧斯曼告訴我她的護衛和他的妻子一起購物。那麼埃裡克呢？”
“他的不在場證明得到了證實，我昨晚打了幾個電話。他一整天都在工作。”
她在山腳下停了下來。“在我看來，肯定有第三個人，一個我們還不知道的人。”
他們到達了一塊圓形的土地，這是一條小路，他猜想是通向大路的。他首先注意到的是泥土的深橙色。他用手指颳了刮地面，感覺到了泥土的硬度。
“你知道我叔叔分析了努夫頭部傷口的泥土，”他說。“我覺得這泥土很相似。”
卡蒂亞採集了樣本。“所以她可能是在這裡被擊中的。”
納伊爾轉向一排灌木叢生的棕櫚樹，它們的枝葉茂密，可以提供一點陰涼。樹後有一叢灌木，雜草叢生，纏繞在一起。這是一個被遺棄的地方；風甚至沒有攪動樹葉。但是棕櫚樹下的泥土顯示了活動的跡象。他走到空地的邊緣，研究輪胎印。
“別碰土，”他說。
她把工具箱放在灌木叢附近，環顧四周。納伊爾順著路上的一組腳印走去。他試圖透過穆特拉克的眼睛來觀察它們，但有幾十個軌跡，他無法將它們分開。似乎小汽車和卡車經常從這條通道上下來。腳印和輪胎印通向四面八方，但他分不清都是些什麼腳印。
一組輪胎印停在空地中間。納伊爾小心翼翼地不去打擾他們，沿著鐵軌走到通道的邊緣，在那裡，汽車似乎轉了彎，經過了動物園。在那裡，在空地最遠的邊緣，他注意到灌木叢中有金屬閃光。走近後，他發現一個半埋在泥土中的錫罐。他失望地撿起來。
“納伊爾？”希賈齊小姐的聲音聽起來很奇怪。她跪在泥土裡，輕輕地戳著什麼東西。“我覺得你應該來這裡。”放下罐子，他走到她面前，看到她已經把一個彎曲的粉紅色物體上的沙子刷掉了。那是一隻鞋，被汽車輪胎壓扁的高跟鞋。
“這是她的另一隻鞋，”他說著，跪下來幫忙把它從泥土中撬出來。“她一定是掉了。”
“但是如果鞋掉了，難道她不會注意到嗎？難道她不會回來嗎？”
納伊爾點點頭。即使在沙漠裡，她也緊緊抓住另一隻，因為在那裡它完全沒有用。“我認為她不會故意把它留在這裡的。”
“除非她試圖留下線索……”希賈齊小姐小聲說。“她一定是被綁架了。”
一種潛在發現的興奮傳遍了他們倆。納伊爾想告訴她他們在哪裡發現了努夫的屍體，以及奧斯曼失蹤的夾克，這牽涉到莊園的某個人，從而刺激一下氣氛，但他不確定自己能否說出來，因為這首先牽涉到奧斯曼。
他低頭看著泥土。“你看到任何血跡了嗎？“他問。“她被擊中頭部，一定流了很多血。”
“不一定，”希賈齊小姐回答。“大部分可能在她的臉上和長袍上。但是在這裡，”她指著一段路，“看起來好像有人擦過泥土。如果有血，也許他們試圖清理它。”
“那些看起來像拖拽的痕跡，”他說。“如果她是在這裡被擊中的呢？”
“她會摔倒的。綁架她的人必須把她帶走或者拖到車上。”他順著拖痕找到了輪胎印。“如果是這樣的話，這條路上不會有血跡嗎？”
“我什麼也沒看到，”希賈齊小姐說，“但我會取一些樣本來檢查一下。”她站起來，回到工具箱。她小心翼翼地把鞋子放進塑膠袋裡，但是她沒有把它放進盒子裡，而是把它拿了一會兒。
“奇怪的是她帶著鞋子，”她說。
“是的。她為什麼不把它們留在卡車裡？”
“也許她認為它們會被高溫損壞。”
“人們把古蘭經放在儀表板上，”他說。“不管怎樣，她可以把車停在陰涼處。”納伊爾繼續在拖痕周圍盤旋，尋找血跡。
“也許她真的把它們留在了卡車裡，”希賈齊小姐說。“可能是有人把她拖出卡車，鞋子掉了出來。”
他抬起頭。“另一隻鞋，他們是怎麼找到的？”
“什麼意思？”
“你看到她是否把它放在包裡了嗎？“
“沒有，沒有包。”
“那它一定在她的口袋裡，”他說。“否則他們永遠也不會發現它和屍體在一起。洪水很大足以沖掉她穿的鞋子。”
“是的，”她若有所思地說。她把鞋子放在工具箱裡，擦去斗篷上的灰塵。“假設努夫來動物園見一個她信任到可以單獨見面的人。她是怎麼來的？卡車。她把車開到這裡，等著。”
“她為什麼不把車停在停車場？“他問。
“她可能會小心翼翼地把車停在這裡。她是個女人，所以即使她穿著男人的長袍，也可能有人注意到她身體的輪廓。她要見的人坐他的車來了，他們倆都下了車，這裡。”她指著輪胎印周圍的腳印。“所有這些腳印都很小。看起來她要見的人相對較小。”她從盒子裡拿出一把卷尺測量。
納伊爾四處遊蕩。“你知道，這些可能都是相同的痕跡。
“它們並不都是同樣的模式，但它們是相似的。”她抬起頭。“都是三十六碼的，它們看起來像男鞋。”
他把破損的高跟鞋遞給她，她量了量，悲傷地看著他。“也是三十六碼。”
“如果她打算換鞋，它們可能不太合腳。”
“也許她在撒謊，”希賈齊小姐說。
“我有她在沙漠中穿過的鞋子，”納伊爾說。“它在我的船上，我今晚會測量它。駱駝呢？在我看來，綁架者會帶它來——”他停下來，覺得剩下的是顯而易見的：如果綁架者帶來了駱駝，那麼他去過莊園，他知道如何偷駱駝和卡車。
希賈齊小姐看起來很不安。“嗯，我們不知道駱駝在這裡。”
“我懷疑有人會綁架努夫，然後回到莊園偷走駱駝，屍體還在車上。”
“好吧。”她從工具箱裡抓了一把小瓶，然後回到拖拽的痕跡。“事實是，我們不知道努夫和綁架者是什麼關係。她可能自己帶來了駱駝，作為一些。。。他們的安排，誰知道呢？”她聽起來喘不過氣來。她跪在泥土中，舀起兩個樣本，密封小瓶。“也許她是逃跑，有人試圖阻止她。如果她是在這裡被打中的，她仍然有可能在打鬥後自己跑掉。她可能會動，但會迷失方向。這甚至可以解釋為什麼她丟了鞋子，後來又丟了駱駝。”
“這是可能的，”他說，“但這無法解釋失蹤的卡車。”
“他們還沒找到。如果她自己開車去沙漠，卡車應該在幹河附近。”
“有人可能在沙漠中偷了卡車。”
他沒有指出這樣的事情是極不尋常的。最好不要爭論卡車的事，因為他們沒有證據。他看著她把泥土樣本帶回工具箱。“如果有人在這裡遇到她並把她撞倒，那麼一輛車應該還在這裡。在哪裡呢？”他問。
“也許綁匪把它留在了這裡，”她說，“後來又回來處理掉了。”
這聽起來站不住腳，但他讓它過去了。“她怎麼會知道這個地方？”
“她的護衛會知道嗎？他沒提動物園吧？”
“沒有，”納伊爾說。他又走了一會兒，研究這些腳印。
她關上工具箱。“有證據表明其他人在這裡，”她說，“但這不一定與努夫有關。我覺得你應該回到穆罕默德身邊。他能告訴我們她是如何知道這個地方的，以及她是否不止一次來過這裡。他或許還能解釋這雙鞋。”
“我已經問過他了。”
“但是想想看，努夫留著這雙鞋。也許她真的打算交換它們。她需要穆罕默德來做這件事，也許這就是她把鞋子帶到這裡的原因。她要去見穆罕默德。”她警惕地看著納伊爾。“你必須再和他談談，我和你一起去。”
“不，”他說。
“為什麼？”
“如果我一個人去會更好，”他說，聲音變得柔和了。“他信任我，我感覺他會再次敞開心扉，但如果你在那裡，他不會這樣做。”
她勉強同意了。他們面對面站了一會兒，太熱或者太累說不出話。太陽直射在他們的頭上，空氣中充滿了灰塵。他們聽到遠處一隻鳥憤怒的尖叫。納伊爾意識到他正盯著她的罩袍，他當時不想避開她的目光。研究她的眼睛，觀察她的手的動作，透過斗篷注意她身體的輪廓，這一切都沒問題。布料很薄，在陽光下，他幾乎可以看穿它。她有著勻稱的手臂和纖細的腰身。在非常短暫的一瞬間，他沉浸在一個幻想中，認為她不是奧斯曼的未婚妻，她只是一個他見過的女人。他想知道她是否對他有幻想，他看著她的眼睛尋找線索，但她正以懷疑的目光審視著他的臉。
“我得把這件事告訴奧斯曼，”她說。
他有一陣不舒服的感覺。“什麼？”
“關於鞋子。”
他幾乎鬆了一口氣。真主原諒我罪惡的想法。
“這不是我們可以隱瞞的事情，”她補充道。
“如果你願意，我會告訴他的。”
她轉過身，眯著眼睛看著陽光。“那可能更好。你為什麼不告訴他這是你的主意？其實根本不用提我。”
“我做不到。”
她轉向他。“你說得對，我不希望你撒謊。”她揉了揉額頭。“我很感激你能來這裡。我希望這不會讓你和奧斯曼的關係變得尷尬。我不想在你們之間引起任何麻煩。”
太晚了，他想。“放心吧。”
“你知道他經常談起你，對他來說，你就像一個英雄。”
他不知道該說什麼。
“也許這是最好的，”她說，“如果我們都告訴奧斯曼我們今天在這裡發現了什麼。如果他也從你口中聽到，情況可能會有所不同。”
他點點頭。隨著一聲疲憊的嘆息，希賈齊小姐關上工具箱，站了起來，轉身走向小山。“我還有一個半小時就要上班了。我們應該談談我們要說的話。艾哈邁德必須馬上離開，你能陪我去吃午飯嗎？”
他可以想出十個拒絕的理由，但他無法壓制胸中升起的渴望。然而，作為一個原則問題，他皺起了眉頭。“我不明白這怎麼可能。”
“我知道一個地方，”她說。“跟著我就行了。”
