英國喬丹之魯爾·鄧，一根卡在湖人咽喉裡的硬刺
10月21日，根據美媒知名記者Shams報道，湖人正式向聯盟提交申請，嘗試將魯爾鄧的剩餘薪資從湖人工資帽中移除。湖人方面給出的理由為：魯爾鄧符合勞資條款中“遭遇了職業生涯終結的傷病”的規定。
湖人之所以會向聯盟發起申請，關鍵點在於效仿魔術的成功案例。魔術在去年10月底向聯盟申請移除球隊工資帽中莫茲戈夫剩餘薪資，這一申請在去年11月底被聯盟批准透過。
湖人的這一申請雖然已向聯盟提交，但在薪資專家Bobby Marks看來，湖人想移除魯爾鄧工資的可能性不大。Bobby Marks表示：考慮到魯爾鄧18-19賽季為森林狼打了22場常規賽，所以很難證明他是在湖人遭遇了終結生涯的傷病。
魔術的成功在於莫茲戈夫被裁之後，沒有繼續留在NBA征戰，而是以自由身份回到了俄羅斯聯賽，並且沒有在俄羅斯聯賽出戰過比賽。即便在俄羅斯聯賽出戰過比賽，NBA的勞資條款也只適用於在NBA效力的球員，莫茲戈夫被魔術裁掉後退出了NBA，符合勞資條款中“遭遇了職業生涯終結的傷病”的規定。反觀魯爾鄧被湖人裁掉後，依然為森林狼出戰了22場常規賽，湖人想要透過批准，除非可以找到理由的證據，證明魯爾鄧是在湖人遭遇了終結職業生涯的傷病。
魯爾鄧的垃圾合同，源自於珍妮巴斯上臺前巴斯家族的內鬥。吉姆巴斯在其父親老巴斯去世後，成為湖人實際控制人。吉姆巴斯在掌管湖人之後，許下承諾保證湖人在3年重建期後重返巔峰，但其糟糕的運作能力非但沒有讓湖人重返巔峰，多筆糟糕的交易讓湖人在泥潭越陷越深。隨後珍妮巴斯上臺，吉姆和時任總經理庫普切克雙雙落馬。
魯爾鄧就是當年湖人內鬥留下來的產物，在2016年夏天，湖人與魯爾鄧簽下了4年7200萬的大合同，這一簽約在當時遭到了全聯盟的嘲笑。在珍妮巴斯上臺後，湖人與魯爾鄧達成了買斷協議，隨後分四年付清剩餘款項，在2022年夏天還清，每年向魯爾鄧490萬美元。
無論之前的過錯如何產生，如今它都真正的影響到了湖人的運作。每年490萬雖然不多，但由於本賽季湖人完成奪冠，如果湖人這幫角色球員在去年夏天籤的是長約，或許湖人不會在今年夏天如此困難，但遺憾的是湖人籤的都是短期合約。隨著湖人在本賽季完成奪冠，球員薪資水漲船高已無法避免，在工資帽無法增長的大背景下，球員薪資普遍增長，就會讓湖人的運作空間舉步維艱。
目前湖人有合約在身的球員有：詹姆斯、格林、庫茲馬、庫克、卡魯索和塔克，六位球員總薪資為6543萬美元，這六位球員中鐵定會被送走騰薪資空間的庫克，減去庫克的薪資為6243萬美元。戴維斯、波普、布拉德利、朗多和麥基擁有球員合同，目前已知戴維斯、朗多和波普會跳出合同。
戴維斯、朗多和波普擁有鳥權和早鳥權，湖人也可以對三者進行帽上續約，但帽上續約並不意味著不需要預留出他們的薪資空間。預留空間=19-20賽季的薪資x150%，僅戴維斯需要預留出來的工資帽以下空間就超過4000萬美元，帽上續約還不如直接續約佔據的空間小。
戴維斯下一份合同大機率會在1+1和2+1之間做出選擇，短期合約可以讓他把握自己的未來，無論選擇1+1還是選擇2+1，戴維斯下一份合約的起薪均為3270萬美元。
波普的下一份合約的起薪會在1200-1500萬美元之間，選擇1+1/2起薪1500萬，選擇2+1起薪1200萬。湖人為了最佳化2022和2023年的薪資彈性，必然會盡最大可能與波普完成1+1或2年的合約。
6243萬美元+3270萬美元+1500萬美元=1。1億美元
續約完戴維斯和波普，湖人的總薪資超越工資帽來到1。1億美元，如果湖人再把全額中產特例和雙年特例按最大額度使用，那麼湖人總薪資將會達到1。23億，湖人距離奢侈稅線的空間僅為960萬美元。
根據最新訊息報道，布拉德利和麥基將會執行最後一年合同。如果算上布拉德利和麥基的薪資，湖人在奢侈稅線以下的薪資空間只有39萬美元。這是沒有計算魯爾鄧的薪資狀況，如果算上魯爾鄧的490萬美元，湖人想要保留核心主力陣容十分困難。
魯爾鄧的這筆錢不多，但對於志在重建紫金王朝的湖人來說，已經成為一根硬刺，拔不出來就意味著湖人的兩連冠之路困難重重。新賽季勇士身背鉅額奢侈稅，但這並沒有影響他們的爭冠決心，為了不浪費水花兄弟的巔峰期，勇士老闆放棄了個人利益。
西部多了勇士，東部還有籃網虎視眈眈。雖然籃網目前的陣容組成尚需調整，但他們的陣容還有很大的可調整空間。籃網老闆蔡崇信已經公開表示：“為了贏得總冠軍，如果我們需要付奢侈稅，那就付吧。”
目前籃網最急缺的是一位優質4號位，籃網手中擁擠的後場力量就是他們最具價值的籌碼，送走丁威迪和勒韋爾其中一人，再加點添頭足夠讓籃網得到一位強有力的4號位。除此之外，籃網還需要補強側翼防守力量。最重要的是歐文和杜蘭特保持健康，如果他們可以健康的打完新賽季，誰也無法在季後賽小覷這支強大的東部新勢力。
NBA從本賽季的三國爭霸變為新賽季的春秋五霸，奪冠難度陡然提升，湖人需要做的是留住核心奪冠班底，並以底薪招募志在奪冠的優質戰鬥力。想要按照美好路線前進的前提就是拔掉魯爾鄧這根硬刺，雖然湖人的這份申請不一定會成功，但萬一夢想實現了呢？
前人栽樹後人乘涼，前人挖坑後人填坑，倘若湖人最終無法剔除魯爾鄧的薪資，無法保留核心奪冠陣容，那麼湖人導致這一惡果的罪人就是吉姆巴斯。當然休賽期的運作並非蓋棺定論的時候，賽季中期的交易市場截止日和買斷市場截止日才是最終時刻，畢竟大莫里斯就是被買斷後加盟的湖人。湖人的奪冠影響力，必然會讓更多的球員選擇湖人，優中選優的挑選季後賽可用之人，湖人兩連冠的前景並未失去希望。
