那些你知道或不知道的小年

“面臉丹如朱頂鶴，髭髯長似綠毛龜。欲知相府生辰日，此是人間祭灶時。”小年是除夕前頗為重要的一個節日，無論大江南北，人們普遍將“小年”視為過年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等，準備乾乾淨淨過個好年，表達了人們辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。

臘月二十三 or 二十四？

由於各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。

坊間流傳小年有“官三民四船五”的說法，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

事實上，傳統小年是在臘月二十四。南宋名臣、文學家范成大《祭灶詩》雲：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。”更早的晉代名人周處所作《風土記》載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”直至清朝乾隆時期，都是臘月二十四祭祀。《清嘉錄》卷十二《十二月·念四夜送灶》：“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶。”從清朝中後期開始，帝王家於臘月二十三舉行祭天大典，順便祭拜灶王爺，因此，上行下效，北方地區百姓也提前一天在臘月二十三過小年。南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的傳統。日期差異並不重要，重要的是儀式感和對美好的期盼，以及對文化的傳承和尊重。

小年不“小”小年不“小”。這天以後，人們開始進入準備過年的階段：

二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子；二十五磨豆腐；二十六燉大肉；二十七宰公雞；二十八把面發；二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！

過了臘八再熬半月，就到了辭灶日。我們那裡也把辭灶日叫做小年，過得比較認真……辭灶是有儀式的，那就是在餃子出鍋時，先盛出兩碗供在灶臺上，然後燒半刀黃表紙，把那張灶馬也一起焚燒。焚燒完畢，將餃子湯淋一點在紙灰上，然後磕一個頭，就算祭灶完畢。這是最簡單的。比較富庶的人家，則要買來些關東糖供在灶前，其意大概是讓即將上天彙報工作的灶王爺嚐點甜頭，在上帝面前多說好話。莫言在《過去的年》裡，詳細描寫了小年“辭灶”的儀式。祭灶王，是小年這一天重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的灶王像。“二十三，糖瓜兒粘”

灶君昇天的那日，街上還賣著一種糖，有柑子那麼大小，在我們那裡也有這東西，然而扁的，像一個厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙餳’了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學舌，對玉帝說壞話。”

魯迅在1926年臘月《送灶日漫筆》中所寫的這段文字，正是小年的景象，而所謂“膠牙餳”，就是“關東糖”。

過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，“上天言好事，下界保平安”。

“二十四，掃房子”

《呂氏春秋》中已有記載，在堯舜時代就有春節前掃塵的習俗。按照民間說法，“塵”與“陳”諧音，所以“掃塵”也叫“掃陳”。

年節掃塵有“除舊佈新”的含義，掃塵蘊含了人們“推陳出新”、“辭舊迎新”、“破舊立新”的願望和期盼，其用意就是把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門去。

小年奏響了大年的序曲

濃濃年味起，人間小團圓