《刑賞忠厚之至論》_東坡文選

堯舜禹湯文武成康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下之以君子長者之道也！有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始，而勉其終。有一不善，從而罰之，又從而哀矜懲創之；所以棄其舊，而開其新。故其吁俞之聲，歡忻慘慼，見於虞夏商周之書。

成康既沒，穆王立，而周道始衰，然猶命其臣呂候而告之以祥刑。其言憂而不傷，威而不怒，慈愛而能斷，惻然有哀憐無辜之心，故孔子猶有取焉。《傳》曰：“賞疑從與，所以廣恩也；罰疑從去，所以謹刑也。”

當堯之時，皋陶為士。將殺人。皋陶曰“殺之”，三。堯曰“宥之”，三。故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。四嶽曰：“鯀可用！”堯曰：“不可！鯀方命圮族。”既而曰：“試之！”何堯之不聽皋陶之殺人，而從四嶽之用鯀也？然則聖人之意，蓋亦可見矣。《書》曰：“罪疑惟輕，功疑惟重。與其殺不辜，寧失不經。”嗚呼！盡之矣。

可以賞，可以無賞，賞之過乎仁；可以罰，可以無罰，罰之過乎義。過乎仁，不失為君子；過乎義，則流而入於忍人。故仁可過也，義不可過也。古者賞不以爵祿，刑不以刀鋸。賞以爵祿，是賞之道行於爵祿之所加，而不行於爵祿之所不加也。刑以刀鋸，是刑之威施於刀鋸之所及，而不施於刀鋸之所不及也。先王知天下之善不勝賞，而爵祿不足以勸也；知天下之惡不勝刑，而刀鋸不足以裁也。是故疑則舉而歸之於仁。以君子長者之道待天下，使天下相率而歸於君子長者之道，故曰：忠厚之至也！

《詩》曰：“君子如祉，亂庶遄已；君子如怒，亂庶遄沮。”夫君子之已亂，豈有異術哉？制其喜怒，而不失乎仁而已矣！《春秋》之義，立法貴嚴，而責人貴寬。因其褒貶之義，以制賞罰，亦忠厚之至也！

宋仁宗趙禎嘉祐二年（1057），東坡參加禮部進士考試，試題《刑賞忠厚之至論》。

東坡此文深得主考官歐陽修的欣賞，據說當他看到東坡此文，曾以為是曾子固所為。

東坡此文也是他散文第一篇成名作。