第七條獵狗【完結】
（接上一集）大黑山屬於自然保護區，上千年的大榕樹吊下許多氣根，宛如一群大象的鼻子；望天樹窄窄的樹冠高聳入雲，筆直的樹幹就像長頸鹿的脖子。密密的森林裡麂子成群，錦雉亂飛，真是野生動物的理想王國。赤利東遊西逛，渴了喝口泉水，餓了逮只樹鼩吃。
它成了一條野狗。
一天下午，赤利在瀾滄江邊逮到一頭馬鹿，正吃得高興，草叢裡突然窸窸窣窣一陣響，躥出二十多條棕紅色的豺狗。為道是的兩條公豺狗，其中一條頸上有圏白毛，像戴著珍珠項鍊；另一條長著黑尾巴。這群豺狗望著地上鮮血淋淋的馬鹿，小眼珠裡射出貪婪兇殘的綠光，分散開，形成一個扇面向赤利包圍過來。
赤利冷冷地瞧著為首的那兩條公豺狗。豺狗在赤利高大的身軀面前，顯得那麼猥猥瑣、那麼瘦弱，肚皮癟得縮排腹內，恐怕已有幾天沒抓到獵物吃了。
豺狗的包圍圏越縮越小，離赤利只有兩三步遠了，赤利仍然津津有味地啃著馬鹿的骨頭。那兩條為首的公豺狗後腿稍微彎曲，突然嘷叫一聲，左右夾攻，一起向赤利撲來。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到這邊一塊礁石上。這塊礁石在江邊沙礫中突兀而立，有兩米來高，四壁陡峭。白項圈公豺狗緊跟著赤利屁股後面也躥上礁石。還沒等它站穩，赤利就抬起鐵棍似的前腿，一下把它按翻在地，張開尖利的牙齒，霎時間就把它的喉管咬斷了。白項圈公豺狗汙黑的血灑了一地，屍體骨碌碌滾下江灘。
黑尾巴公豺狗狂吠一聲，也惡狠狠地躥上礁石。赤利又一口咬斷了它的脖子。
這群豺狗被震懾住了，既不肯散去又不敢躥上礁石，只是圍著礁石呆呆地望著赤利。赤利轉著雙眼，像閃電一樣躥下來，撲倒一條公豺狗，迅疾地咬斷它的喉管；還沒等其他豺狗圍攏來，赤利又跳回礁石頂……
太陽西沉時，這群豺狗中最後一條成年公豺狗也沒能逃脫與它兄弟們一樣的下場。
豺狗是種群君動物，身強力壯的公豺狗是大家庭中的首領，一旦首領死了，其他公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公豺狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就帶著自己的小豺狗各自逃散，到其他豺狗群落戶。
此刻，七八條母豺狗悲哀地嘷了一陣，帶著十來條小豺狗返身欲逃回樹林。
赤利歡快地長吠一聲，跳下礁石尾追上去，用爪子撲倒這條母豺狗，又用腦袋頂翻那條母豺狗。母豺狗們帶著小豺狗驚恐地左躲右逃，赤利飛奔著左截右堵，逼著母豺狗又回到江邊。
銀盤似的月亮升上了天空。漸漸地，赤利兇猛的攻擊變成了親暱的戲弄。並聽任豺狗把大半頭馬鹿吞嚥下去。母豺狗不再逃竄了……
赤利成了這群豺狗的首領，所有的母豺狗和小豺狗都對它俯首貼耳、恭恭敬敬。赤利帶著這群豺狗在森林裡自由自在地生活著。
但赤利並沒有忘記召盤巴，它從不帶著豺狗群到芭蕉寨去，儘管它到現在還沒弄明白自己為什麼會被攆進山林。
赤利遭受召盤巴的毒打，被迫逃進山林，那真是冤枉的。那天召盤巴向野狼瞄準開槍時，腳步一移動，踩在草窠裡三枚蛇蛋上。當時召盤巴全神貫注盯著野豬，哪料得草叢裡倏地豎直一條黑褐色的眼鏡蛇，它頸部那對白邊黑心的眼鏡狀斑紋迅速膨大，血紅的蛇芯快速吞吐著，嘴裡噝噝有聲，從背後盯著召盤巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般來說狗是不敢惹毒蛇的，可是，就在這危急關頭，赤利不顧一切地躥上去，一口咬住眼鏡蛇的脖頸。一米多長的蛇身緊緊纏住赤利。正在這時，赤利聽到主人大聲的呼喚，它哪敢鬆口，兩個動物在草叢裡翻來覆去地扭滾著、撕咬著……直到赤利把眼鏡蛇的三角形腦袋咬下來之後，才顧不得喘口氣，跳出草叢，撲向卡在兩根榕樹氣根間已經血流成河的野豬……
可惜這情景召盤巴沒有見到，赤利也無法告訴它的主人。
召盤巴為赤利的不忠傷透了心。他賣掉了火藥槍，決心不再狩獵，在家閒了半年。夏末秋初時，為了消閒解悶，他開始給生產隊放牧兩頭黃牛。
開門節（傣族每年七月十五日至十月十四日，為“關門”時間，得戀愛婚娶和舉行其他大型娛樂活動，十月十五日開門節過後才恢復）過後不久，那兩頭黃牛在同一天各生下一頭小牛犢。這可喜壞了召盤巴，他晚上睡在牛棚裡看守，白天帶著牛群尋找新鮮草場。
一天清晨，召盤巴身背一架古老的木弩，讓孫子艾蘇蘇騎在一頭母牛背上，趕著牛群到大黑山邊緣的野牛凹去放牧。
野牛凹其實是一條狹長的窪地，潮溼溫熱，遍地長著南苜蓿和紅三葉草，開著黃、白、藍、紫五彩花朵，草葉瓣上都沾著露珠。讓牛在這兒飽餐三天，瘦骨嶙峋的老牛也會被嫩草撐肥。
一對小牛犢在草地上歡奔亂跳，一會兒跑到小溪邊飲口涼水，一會兒又竄到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛嫻靜地佇立著，一面嚼著嫩草，一面還不時伸出舌頭在牛犢背上深情地舔著。
召盤巴在溪邊的野花叢中採擷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黃的茉莉和金邊美人蕉，編成一個花環，送給艾蘇蘇。艾蘇蘇在溪水清晰的合影中照見自己變成了神話中的百花王子，高興極了，爬到一頭母牛背上，喝一聲“衝啊”，把牛當作戰馬騎，在草地上馳騁起來，逗得召盤巴哈哈大笑。
那頭母牛馱著艾蘇蘇小跑到狹窄的山岬邊，突然“哞”地長叫一聲，驚慌地扭轉頭，拼命朝牛犢奔來。艾蘇蘇騎在光溜溜的牛背上，沒有防備，被顛簸下來，膝蓋擦破了，哭嚷著一瘸一拐奔向爺爺。
召盤巴憑著幾十年的狩獵經驗，知道碰上危險了。他抬起鷹隼般的銳眼向山岬望去，只見灌木從裡樹枝亂晃、枯葉紛落，一會兒竄出一群豺狗，壓了過來。
兩頭牛犢鑽到母牛腹下簌簌發抖，母牛眼裡流露出憤怒與驚駭的光。召盤巴解下木弩，在一頭母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢貨，快跑！”兩頭母牛鼻子裡哼了一聲，撒開四蹄，向芭蕉寨方向跑去。但來不及了，豺狗分作兩路，躥到牛群面前，擋住了去路。牛群只得又回到召盤巴身邊，求援似的望著他。
召盤巴把艾蘇蘇攬進懷裡，冷靜地觀察了一下。大小豺狗共有二下來條，都餓癟了肚子。他知道，飢餓的豺狗比考慮更難對付。他懊悔把火藥槍賣掉了，不然的話，火藥槍巨大的爆炸聲也許會把豺狗嚇退，起碼也能給寨子裡的鄉親報個信。現在他身邊只有十來支楠竹箭和一小筒見血封喉汁（見血封喉，一種劇毒樹木，樹汁進入動物體內就會致死，西雙版納獵人都用它塗在箭頭上打野獸，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敵眾。情形確實危急，但召盤巴畢竟是個老獵人了，面對危險還能沉住氣。他把兩頭牛犢和艾蘇蘇拉到中間，自己和兩頭母牛面對豺狗，組成一個三角形的護衛圈。兩頭母鼻子裡噴著粗氣，低著頭搖晃著兩隻又短又細的牛角，準備與豺狗拼死一搏了。
召盤巴拉滿弩弦，把一支鋒利的楠竹箭在見血封侯汁裡浸了浸，扣進弩槽，在躍躍欲試的豺狗中間尋找帶頭的公豺狗。但他驚奇地發現，這群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壯年的公豺狗一條也沒有。
這時，豺狗已把召盤巴和牛群團團圍住，嘷叫著一步一步逼近。一條半大的公豺狗大約是想賣弄自己的本領，首先衝上來，在兩頭母牛面前躥來躥去，想覷個空隙鑽進護衛圈拖走牛犢。兩頭母牛瞪著血紅的眼睛，嚴密地防衛著。召盤巴眯著眼，端起木弩，瞄準那條狂妄的半大公豺狗，輕釦扳機，“噗”的一聲，利箭扎進它的眼窩。它慘叫一聲，在地上打了兩個滾，四腳朝天瞪了兩下就不動了。
豺狗群騷動了一下，竄出四條母豺狗和五條小豺狗，一擁而上，撲向召盤巴。召盤巴不慌不忙，迅速將五支箭鏃蘸一下毒汁，一支支發射出去。四條母豺狗和一條小豺狗都中箭身亡，剩下的四條小豺狗夾著尾巴逃回豺狗群。
豺狗雖然被打死了三分之一，卻仍不肯退縮。召盤巴箭囊裡只剩下最後四支楠竹箭了。必須趕快設法殺開一條血路，不然箭用完了，就會束手待斃。召盤巴把艾蘇蘇背在身上，用藤子捆緊，讓兩頭母牛左右夾住兩頭乳牛，跟在自己身後，躺芭蕉寨跑去。
五六條豺狗一字排開，攔在路上，齜牙咧嘴咆哮著。召盤巴大步流星迎上去，“嗖嗖”兩箭射死兩條。其他豺狗見到同伴臨死的痛苦掙扎，畏縮了，向路邊躲藏。召盤巴趁機衝出包圍圈。
他朝寨子跑了一小截，回頭一望，糟糕，兩頭母牛和兩頭牛犢並沒有跟著他逃出來。豺狗放走他後，把牛群堵住了。十多條豺狗一起瘋狂地撲上去撕咬，兩頭母牛把腦袋緊貼草地，翹起那對可憐的牛角去挑豺狗，保護著牛犢。豺狗異常敏捷，躲過牛角，撲到母牛笨重的身體上，殘忍地咬著。兩頭母牛脊背上都被咬開了幾個口子，鮮血淋漓，仍然不肯退讓，拼命抵擋著。
召盤巴氣得七竅生煙。牛是集體財產，豈容野獸糟蹋。再說自己威震山林幾十年，打死過的老虎、豹子、野豬數也數不清，最後竟讓豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺進棺材也咽不下這口氣的。想到這裡，召盤巴怒吼一聲，拉弦搭箭，奔回來，對準撲到牛背上的兩條豺狗“嗖嗖”就是兩箭。兩牛母牛真著豺狗慌亂之際，用頭輕輕抵住牛犢屁股，退到召盤巴身邊。
艾蘇蘇在召盤巴背上舉著小拳頭，對著豺狗嚷道：“壞蛋，叫爺爺把你們統統打死！”
豺狗似乎並不怕威脅。由於同夥慘死一半，它們變得謹慎了，把召盤巴和牛群團團包圍後，並不立即撲上來，只是在二十步之外憤怒地嘷叫著。
召盤巴的箭囊已經空了。唉，要是還有十支箭，明天光剝豺狗皮送到縣城土特產收購站去，也能換回三五支烏黑鋥亮的火藥槍來。
過了一會兒，豺狗又聚攏來，有幾條竄到召盤巴面前挑逗著，試探著。召盤巴拉滿弦，裝作瞄準的樣子，“噗”的一聲虛發一箭。豺狗聽到這熟悉的致命的聲音，嚇得退了回去。
不到一袋煙工夫，豺狗又捲土重來。召盤巴又虛發一箭，豺狗又退了回去。如此重複了四次。有一條禿尾巴豺狗大約是看出了召盤巴在唱“空城計”，第五次時其他豺狗退縮了，它不退縮，齜著尖利的犬牙瞪著召盤巴，突然悶聲不響地撲上來，前爪想搭在召盤巴雙肩上，好咬喉管。召盤馬早有防備，一閃身，拎起那架弩，用盡生平力氣，狠狠朝禿尾巴豺狗的腦袋上砸去，“噗”的一聲，白花花的腦漿和汙血流了一地，禿尾巴豺狗連哼都沒哼一聲就直挺挺地躺在地上。遺憾的是，召盤巴用力過猛，結實的木弩斷成三截。他現在真是赤手空拳了。
豺狗被震懾了，不敢再撲上來。一條母豺獵帶頭長嘷一聲，其他豺狗也跟著嘷叫。這嘷叫聲很怪，像魯莽大漢在號啕大哭，嘶啞而又尖厲，持續不斷，震動山凹，連聽慣了虎嘯豹吼的召盤巴也不禁毛骨悚然。兩頭牛犢嚇得跪倒在地，艾蘇蘇也嚇哭了。
隨著嚎叫聲，一里外半坡上一個被草木深掩的山岫裡稀里嘩啦一陣響，竄出一條黑影，飛奔而來，一直衝到離召盤巴不遠的地方，突然站住不動了。
來者似曾相識，外形不像是豺狗，倒威猛的獵犬。
召盤巴揉揉眼睛，仔細瞧著跟前那條高大的狗，金黃的毛色間有兩條對稱的淺黑花紋。果然是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盤巴火冒三丈。這忘恩負義的畜生，竟敢唆使豺狗來傷害主人！要是手中還有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。現在自己手無寸鐵，怎敵得過比老虎還兇猛的赤利呢？自己一把老骨頭，黃土蓋臉也不足異，可憐寶貝孫子和集體的牛都要遭害，而且要死在自己曾經精心餵養過的獵狗口中，這將成為一樁悲慘地恥聞，流傳九十九代子孫！老獵人的臉一會兒變成醬紫色，一會兒變成土灰色。
艾蘇蘇在爺爺的背上也認出了赤利。面對這兇猛的獵狗，他不覺得驚駭，卻高興地嚷道：“赤利，快咬豺狗，快咬！”
召盤馬偏過臉，對著艾蘇蘇呂叫一聲：“住口！”然後伸出顫抖的手指指著赤利厲聲罵道：“天殺地剮的，你是惡狼投的胎，總有一天會成了獵人鍋裡的肉！”
赤利把尾巴朝艾蘇蘇輕輕搖動，並伸出舌頭磨磨牙齒。召盤巴覺得赤利是在殘忍地殘忍地嘲弄自己，他忍不住戰慄了一陣，突然覺得像踩著白雲一樣，渾身輕飄飄軟綿綿的。他老了，精疲力竭了，只想少受點臨死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有氣無力地對赤利說：“要咬你就趕快咬斷我的脖子吧。”他合上眼皮，兩行老淚從眼角溢位來。
可是等了半晌，還聽不到動靜。召盤巴感到奇怪，睜眼一看，赤利還站在眼前搖晃著尾巴。豺狗們等得不耐煩了，一條條嘷叫起來。
赤利動也不動。過了一會兒，十二條豺狗分成兩路縱隊逼向召盤巴。
突然，赤利瞪著豺狗，“汪汪汪”三聲。豺狗像觸了電似的，站住不動了，一齊畏懼而又憤怒地望著赤利。
赤利衝向通往芭蕉寨的小路，驅開扼守在那兒的三條小豺狗，然後奔向召盤巴面前，咬住他的衣襟，使勁拖向“缺口”。
召盤巴還沒明白是怎麼回事，那三條母豺狗嗅嗅同夥屍體的腥味，突然發瘋似的嚎叫起來，率領九條小豺狗一起撲向召盤巴和牛群。
赤利對著豺狗憤怒地咆哮著，但無濟於事。於是它四肢騰空，像剛離弦的箭一樣，東撞西突，用腦袋頂翻一條條張牙舞爪的豺狗。三條母豺狗絕望地圍著赤利撕咬，其餘九條小豺狗也丟下召盤巴和牛群，轉而撲向赤利。
赤利一下子咬死了六條小豺狗和一條母豺狗，但不幸的是，剩下的兩條母豺狗咬住了赤利兩條後腿，死不鬆口。赤利前爪屈跪著，動彈不了，三條小豺狗趁機撲到它身上亂啃亂咬。
赤利狂叫一聲，突然頭一仰，腰一挺，前爪騰空而起，三條小豺狗被甩在地上，赤利兩隻前爪分別壓住左右兩條小豺狗，同時一口把中間那條小豺狗的一條後腿連皮帶骨咬了下來，接著又把壓在前爪下的兩條小豺狗咬穿了肚子。三條小豺狗慘叫著，拖著血淋淋的身體逃進了草叢。
但是，赤利身上也被咬開了幾個口子，鮮血直流。特別是那兩條咬住它後腿的母豺狗，鋒利的牙齒已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨頭了。赤利轉不過身來，也沒有力氣再蹦跳，只得臥在地上，望著召盤馬“汪汪汪”急促地叫個不停，希望舊日的主人趕快離開。
召盤巴一看只剩下最後兩條母豺狗了，勇氣又回來了。他爬起來奔過去，猛地拎起左邊那條母豺狗的兩條後腿，甩到半空，畫了個弧形，狠狠砸在石頭上，母豺狗一下子昏死過去。
右邊那條母豺狗立即放開赤利，猛地躥上召盤巴的肩膀。召盤巴沒防備，一個趔趄摔倒在地。母豺狗張開血口，惡狠狠地朝他的喉結咬去——在這千鈞一髮之際，赤利拖著已露出骨頭的後腿，用它平生最大的力氣撲向母豺狗，緊緊咬住它的脖子……
等召盤馬把它們分開時，母豺狗已經死了。赤利也軟軟地躺在那裡，氣息奄奄。艾蘇蘇哭著把爺爺給他做的那個花環戴在赤利的脖子上，又脫下衫褂，幫爺爺給赤利包紮腿上的傷口。
太陽當頂了，霧靄散盡了，召盤巴趕著受了傷的牛，領著艾蘇蘇，摟抱著昏迷中的赤利，疲憊地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾蘇蘇一直深情地呼喚“赤利！赤利！”在召盤巴的眼前，總晃動著潑水節那天檳榔樹下的那一幕，老淚從他的眼角里滾落下來。
（完）
