彌勒佛與彌賽亞真的是同一起源嗎？

認真地回答一下這個問題。作為這段時間的讀書筆記。

彌勒，Maitreya，也寫做Maitriya，這個詞來自《吠陀》的Mitra。在《梨俱吠陀》中Mitra有朋友和光明的意思。到了《阿闥婆吠陀》，Mitra已經與太陽等同起來。在史詩《摩訶婆羅多》中，Mitra的含義就是太陽。而太陽的109個名字中，就出現了Maitreya。

吠陀中的Mitra與《阿維斯塔》中的Mithra是同一個字，而《阿維斯塔》與最古老的《梨俱吠陀》之間至少部分上是同源的，以至於《阿維斯塔》中的某些句子可以按照一定規律逐字譯成古代印度文。所以從詞源學上來看，Maitreya（梅旦利耶）與Mithra（密特拉）之間顯然存在著某種關係。

Mithra在古代伊朗人的信仰中是契約之神與光明之神。但其是否具有救世神或人間保護神的身份不得而知。而彌勒信仰中彌勒的形象之一是未來救世主。這一形象有一定的形成過程。彌勒信仰的最初階段，彌勒是作為未來佛的形象出現的，他的使命是在佛陀滅度之後帶領僧團，廣佈釋迦正法。在彌勒信仰的傳播過程中，彌勒信仰逐漸衍生出彌勒淨土信仰。彌勒也不再僅僅作為未來佛的身份為佛教徒所崇拜，他更代表著降臨人世拯救眾生，引領眾生皈依淨土的宗教希望。但是救世思想在佛教、婆羅門教的基本教義中很難找到思想源頭，而古代伊朗地區自公元前14世紀時起就出現了彌賽亞思想，也就是救世主思想。這一思想在許多古代伊朗宗教中都有所體現。季羨林先生認為，光明神信仰與救世主信仰之間存在著必然的聯絡“以光明來救世，像太陽那樣，則二者的結合就是很自然的了”。Mithra也正因此具有拯救的內涵，與稍晚一些產生於西亞的Messia（彌賽亞）之間也存在著顯而易見的關聯。Mithra信仰大約在公元前6-4世紀擴散到小亞細亞地區，進而在羅馬達到鼎盛時代。到公元1-2世紀貴霜王朝統治時期，Mithra信仰開始影響印度西北部地區。而幾乎同一時間，彌勒信仰也在印度西北地區出現並逐漸興盛起來。所以季羨林先生認為彌勒概念是在印度原有的基礎上接受外來影響而產生的，“耶穌教的彌賽亞和印度佛教的彌勒呼吸相通”

［1］

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這一觀點並非季羨林先生首先提出來的，季羨林先生在其對《彌勒會見記》的研究中提到彌勒信仰與古代伊朗有千絲萬縷的聯絡時，曾說這一觀點是“自來學者鮮有異議”的。但也有日本學者和印度學者對彌勒信仰外來說持否定意見。認為彌勒與密特拉在詞源學上的近似是一種巧合，《吠陀》中的Mitra在佛教產生時已經喪失了重要地位。此外彌勒在早期佛教中也不是世界的保護神，而是一個未來法滅之後重新以佛法救度眾生的智者。“未來佛、法滅思想，完全是印度的風土中，在其歷史的環境中，獨立形成的佛教的獨特思想”

［2］

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彌勒信仰外來說與本土說分歧的核心，在於彌勒信仰是否包含救世思想。在古代伊朗產生的救世思想是一種“終末論”下的人世拯救思想。以受其影響而產生的基督教彌賽亞信仰為例，上帝是在末世前派遣他的兒子來到人世拯救世人，救贖罪惡的。人的原罪是拯救的前提。而印度本土的彌勒信仰則不見“終末論”觀念，彌勒經典中描述的人世都是壽數綿長，物質豐富的。此外，彌勒的降世是以“法”救度眾生，其形象是眾生聞法的皈依，是對佛法的弘揚。這也與彌賽亞思想在內涵上有極大的區別。

但不能否認，在彌勒信仰逐漸傳播的過程中，應當是與包括Mithra信仰在內的多種古代宗教有所接觸，有所吸收的。而彌勒救世的思想也是在這種接觸吸收的基礎上逐漸產生的。尤其是在彌勒信仰傳播到中國之後，其救世的思想內涵越來越豐滿，與西亞地區的宗教，無論是祆教、基督教、伊斯蘭教教義中正義與邪惡對立，邪惡在人間蔓延而正義最終戰勝邪惡相類似的觀念已經遠遠超出印度彌勒經典中“莊嚴國土”是彌勒拯救前提的觀念而更為人所接受。中國古代歷史上利用“彌勒”為號召的民間革命層出不窮，無一例外地也都是利用了“彌勒”救世的形象。

［1］

季羨林：《季羨林文集》第十一卷：吐火羅文彌勒會見記譯釋，第53頁

［2］

三石善吉：《中國的千年王國》，第90頁。