郢書燕說

郢書燕說

《韓非子·外儲說左上》

【原文】

郢人有遺燕相國書者。

夜書，火不明，因謂持燭者曰：“舉燭。”

雲而誤書“舉燭”。“舉燭”，非書意也。

燕相國受書而說之，曰：“舉燭者，尚明也；尚明也者，舉賢而任之。”

燕相白王，王大悅，國以治。

治則治矣，非書意也。今世學者多似此類。

【今譯】

（郢 ，古地名，春秋時期時楚國的都城，capital of the State of Chu，今湖北江陵附近），相傳戰國時楚國的都城郢有位官員，要寫封信，想寄封信給燕國宰相（相國 ，相當於後來的宰相，是君王手下的最高官員）。

寫信的時候恰好是晚上，因夜晚燭火不夠亮，他就吩咐拿著燈燭的僕人說：“舉燭。” 意思是讓身邊捧燭的人把燭火舉高些。

他一邊說，一邊順手在信上把“舉燭”兩個字沒有在意地誤寫到信裡去了。

其實，“舉燭”，舉起燭來，並不是信中所要說的話，本來並不是書信要表達的意思。

燕國宰相收了信，接到信後讀到“舉燭”這兩字恍然大悟地解釋說：“舉燭嘛，是推崇光明，崇尚光明正大的意思。推崇光明嘛，這樣就是要舉賢任能，推舉有道德有才能的人來大膽任用。”

燕國宰相覺得“舉燭”二字含義深刻，便把自己理解的這層意思告訴了燕王，稟報給了燕王，燕王聽了很高興地採用了這項諫議。

照此辦理，照這個意思去做了，燕國竟因此治理好了，國家治倒是治好了，但這卻不是郢人書信的原意。

現在治學的人，對古代典籍，大多穿鑿附會，妄加解釋，就像這燕國的宰相解說郢書一樣，現在的學者大多是類似這樣的人。

【賞析】

郢書比喻古代典籍，燕相比喻當世學者，這則故事原意是諷刺儒墨兩家依託先王，附會古書的做法。

它尖銳地諷刺了一些人斷章取義，distorted interpretation，隨意曲解，穿鑿附會的治學態度。

後用“舉燭” 指附會原意，無意中受惠。 也引申為以讀書求取功名。

“郢書燕說”楚國人寫的書信，燕國人作了另外的解說。

後來用“郢書燕說” 來批評主觀臆斷，farfetched analysis，穿鑿附會，曲解原意 misinterpret the original meaning，以至鬧出笑話之類的現象