巨齒鯊是有史以來最大的鯊魚
巨齒鯊是有史以來最大的鯊魚，是史前海洋中一種兇猛的掠食者，其咬合力為大白鯊的5倍。但最新研究顯示，它還是睿智的母親。對在多個大陸發現的巨齒鯊牙齒的分析表明，這些龐大的生物通常會用育兒所提高幼鯊的生存機會，就像一些現代鯊魚所做的那樣。
美國伊利諾伊州德保羅大學古生物學家、並未參與這項研究的Kenshu Shimada說，這提供了一種非常“令人興奮”的可能性。不過，他說，還需要更多的研究來證實這些發現。
許多現代海洋動物——從蝦到鯊魚——都依賴育兒所。紅樹林和海草等較淺的區域富含營養物，有助於幼仔成長，直到獨自生存。
2010年，英國威爾士斯旺西大學古生物學家Catalina Pimiento帶領研究人員發現了巴拿馬海岸附近存在巨齒鯊育嬰地的潛在證據。在1000萬年前的遺址上，巨齒鯊留下了一些幼魚的牙齒，這是鯊魚唯一能夠留下的化石記錄，因為它們的骨骼是由軟骨形成的，這表明幼年巨齒鯊可能曾在那裡生活過。但還不清楚這一發現是一次性的還是廣泛存在。
在新研究中，一個獨立團隊開始分析之前未被檢查過的25顆看起來很小的巨齒鯊牙齒，它們都是過去20年裡在西班牙東北部發現的。作者計算出，這些牙齒可追溯至1500萬年前小至2。6米的鯊魚。這還不到成年巨齒鯊體長的1/4——成年巨齒鯊可以長到15米，大約是座頭鯨的長度。該研究負責人、西班牙巴倫西亞大學古生物學家Carlos Martínez-Pérez指出，發現這些標本的地質學和其他化石證據表明，這裡曾經是較淺的沿海地區，進一步證明了這裡可能是年幼巨齒鯊的育嬰地。
研究人員隨後收集了來自太平洋、加勒比海和大西洋的另外8個地點的485顆巨齒鯊牙齒的資料。他們估量了鯊魚的大小以及該地區已知的地理歷史和古生態環境。研究小組11月25日在《生物學快報》上報告說，1600萬至360萬年前，另外4個地方被證明也是潛在的育兒所。 Pimiento說：“它把一切都放到了全球語境中。”
Martínez-Pérez說，巨齒鯊對育兒所的明顯依賴，讓人們對300萬年前巨齒鯊滅絕的原因產生了新的看法。他推測，在那段時間裡，海岸線的消失可能減少了小巨齒鯊賴以生存的淺水的可獲得性，這可能把這個物種推向滅絕的邊緣。
