我所理解的路徑依賴

我曾經給公司員工培訓“博奕論”中的系列觀點：納什均衡、智豬博奕、路徑依賴、囚徒困境等幾個著名的觀點，這些觀點對於員工的職業選擇及工作判斷起到了巨大的作用，也讓員工們少走了許多彎路。其中，因為路徑依賴是關乎於職業生涯規劃及工作規劃的思維模式，我也是講得最多的。

路徑依賴的意思是：一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，並讓你輕易走不出去。例如，如果你的第一份工作選擇是做銷售，而且銷售業績還不錯，那麼以後你想改行的機會就非常少；我一直以來就是做企劃，自認為企劃也做得相當成功，但是我一直想改行做銷售，但就是沒有這種機會。2005年，離後蘇寧後，本計劃進入酒類行業做銷售，當時一個著名職業經理人對我說：你選擇離開家電行業想法是錯誤的。一方面，在酒類行業你是一個新兵，企業不可能給你太高的工資；如果一年後你完全融入了這個行業，你可能拿到高薪，如果融入不了，那你就浪費了一年的時間；之後也影響你在家電行業的發展；另一方面，你在家電行業很容易就可以拿到高薪，而且以你的工作經驗，成功的機會是百分之分，所以，你的最佳職業選擇還是家電行業，還是要去做策劃。後來，我還是選擇了家電行業，還是選擇做策劃。雖然我在策劃方面獲得了成功，但還是沒法去做銷售，雖然我自認為我也算是銷售方面的行家。由此可見，我也陷入了這種路徑依賴之中。

第一個使“路徑依賴”理論聲名遠播的是道格拉斯•諾思，由於用“路徑依賴”理論成功地闡釋了經濟制度的演進，道格拉斯•諾思於1993年獲得諾貝爾經濟學獎。

諾思認為，“路徑依賴”類似於物理學中的慣性，事物一旦進入某一路徑，就可能對這種路徑產生依賴。這是因為，經濟生活與物理世界一樣，存在著報酬遞增和自我強化的機制。這種機制使人們一旦選擇走上某一路徑，就會在以後的發展中得到不斷的自我強化。

“路徑依賴”理論被總結出來之後，人們把它廣泛應用在選擇和習慣的各個方面。在一定程度上，人們的一切選擇都會受到路徑依賴的可怕影響，人們過去做出的選擇決定了他們現在可能的選擇，人們關於習慣的一切理論都可以用“路徑依賴”來解釋。

一個廣為流傳、引人入勝的例證是：現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又8。5英寸。原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的輪距標準。

那麼，電車的標準又是從哪裡來的呢？

最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用馬車的輪距標準。

馬車又為什麼要用這個輪距標準呢？

英國馬路轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。這些轍跡又是從何而來的呢？

從古羅馬人那裡來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為它的軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。

任何其他輪寬的戰車在這些路上行駛的話，輪子的壽命都不會很長。

可以再問，羅馬人為什麼以四英尺又八點五英寸為戰車的輪距寬度呢？

原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股的寬度。

故事到此還沒有結束。

美國太空梭燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之後要用火車運送，路上又要透過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道寬一點，因此火箭助推器的寬度是由鐵軌的寬度所決定的。

所以，最後的結論是：路徑依賴導致了美國太空梭火箭助推器的寬度，竟然是兩千年前便由兩匹馬屁股的寬度所決定的。