植物是如何利用沙子保護自己的

世界各地發現200多種植物具有用沙子覆蓋自己的奇怪習慣。這些植物透過分泌膠狀物質來完成，該物質可以使沙子或土壤粘在植株上。這種機制被稱為“psammophory”。

佈滿沙子的針插草屬植物Navarretia mellita

科學家並不完全理解這種機制，最合理的解釋可能是沙子有助於偽裝植物，使它與沙質環境融為一體，可以阻止食草動物啃食。因為沒有那個動物喜歡一口沙子。

佈滿沙子的沙馬鞭屬植物Abronia latifolia

研究人員做過這樣一個實驗，在沙馬鞭屬植物

Abronia latifolia

中動物對清理乾淨沙子植株的傷害是未清理沙子植株傷害的兩倍。在針插草屬植物

Navarretia mellita

中，沒清理沙子的19棵植株中只有1棵被野兔啃食，而18棵處理的植株中有8棵被啃食。

這種差異有時並不是偽裝，而是因為沙子不好吃。冬天野牛和麋鹿被迫以含有沙的草為食（由於該地區缺乏任何其他植物性食物）這使得它們牙齒比其他地區生活的磨損快得多，這可以顯著縮短它們的壽命。

有一些理論認為覆蓋沙子可以保護植物免受沙塵暴的破壞，並防止水分蒸發，而這一理論在中國古爾班通古特沙漠得到了驗證。

7月烈日當空，站在古爾班通古特的沙地上一股股的熱浪襲來炙烤著臉頰。溫度飆升到40度+，沙子表層溫度更是高得嚇人。可偏偏有這麼一種禾本植物能生長在這滾燙的沙子中，它就是羽毛針禾

Stipagrostis pennata

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沙生植物能夠透過不同的作用機制抵抗外界乾旱。作為典型沙生植物羽毛針禾

Stipagrostis pennata

可以透過根分泌一些黏性物質形成一種根套結構從而具有較高抗旱性和耐熱性。

根套是自身生長出的，並且具有腔室結構，腔室為一個密閉的獨立空間並被連線帶隔開成許多小室。可能透過其獨特的腔室結構儲存水分來應對沙漠的乾旱環境。在風季到來時根套又可防止根系與沙礫的機械摩擦。