勤，謹，和，緩，四字訣

一個年少進士問同鄉老前輩：“做官有什麼秘訣？”前輩答：“做官要勤、謹、和、緩。”後人稱，這是宋人筆記所說的做官四字訣。

胡適在一次演講中說：“我在小孩子的時候，就聽到這個故事，當時沒有注意。從前，我們講治學方法，講歸納法、演繹法；後來，年紀老了一點，才曉得做學問有成績沒有，並不在於讀了邏輯學沒有，而在於有沒有養成‘勤、謹、和、緩’的良好習慣。這四個字，不但是做官的秘訣，也是良好的治學習慣。”

對這四個字，胡適作了具體的解釋：勤，不躲懶，不偷懶。傅斯年的口號：“上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西。”就是勤。

謹，不苟且，不潦草，不拆爛汙。也可以說是“敬”，就是做一件事要鄭重地去做，一點一滴都不苟且，一字一筆都不放過，就是謹。謹，就是“小心求證”中的“小心”兩個字。

和，虛心，不武斷，不固執成見，不動火氣。不但不正當的火氣不能動，就是正義的火氣也要慎動。做學問要和平、虛心，動肝火，是非就看不清楚。胡適用赫胥黎的話概括了“和”：“科學好像教訓我們，你最好站在事實的面前，像一個小孩子一樣；要願意拋棄一切先人的成見，要謙虛地跟著事實走，不管它帶你到什麼危險的境地去。”

緩，就是不要急，不要輕易發表，不要輕易下結論。就是說：“涼涼去吧！擱一擱、歇一歇吧！”凡是論據不充分或不滿意的時候，姑且懸而不斷，懸一年兩年都可以。懸並不是不管，而是去找新材料。等找到更好的證據的時候，再來下結論。這是最重要的一點。許多問題，在證據不充分的時候，絕對不可以下判斷。胡適以達爾文為例，形象地說明了什麼是“緩”。他說：“達爾文這樣謙讓，固然是盛德，但最重要的是他給了我們一個‘緩’的例子。他的生物進化論，因為自己覺得證據還沒有十分充足，從開始想到以後，經過二十年還不肯發表，這就是緩。”胡適說：“緩字很重要。如果不能緩，也就不肯謹，不肯勤，不肯和了。”

胡適在不同場合，曾多次談到這四字訣。

胡適對“謹”字的理解就是“不苟且”，且不厭其煩加以說明。因為，終其一生，他對“苟且”都深惡痛絕。“‘苟且’二字是中國歷史上的一場大瘟疫，把幾千年的民族精神都瘟死了。”

胡適此語，如暮鼓晨鐘一般令人警醒。由此，我們也明白了，他為什麼一再強調，要人們養成“不苟且”的良好習慣。