丁香:氫分子醫學,一個新興的研究領域?
2016 年 11 月 30 日,日本厚生勞動省將「吸入氫氣治療心臟驟停綜合徵」納入「日本先進醫療 B 類」(B 類:未經正式承認或者需要特殊觀察的醫療技術)體系,這一舉動意味著氫分子在醫學用途方面的探索前進了一大步。
對於非專業人士而言,用氫氣治療疾病是難以想象的事。事實上,在 2016 年 4 月上海召開的世界胸科大會「氫抗氧化與肺部疾病論壇」上,中國工程院鍾南山院士就提到過氫分子醫學的應用前景。
氫分子醫學,新興的研究領域
2007 年,日本學者 Ohsawa 透過構建大鼠模型發現,氫氣可以減輕缺血再灌注導致的肝損傷,選擇性還原細胞內的活性氧化物質(如羥自由基),提出了氫分子選擇性抗氧化假說。
自此,氫分子的抗氧化作用研究開始獲得了一些學者的關注,其中就包括國內的鐘南山院士。在他看來,氫分子醫學是一門新興的研究領域:
我們知道很多疾病,包括腫瘤以及炎症類疾病,都是一個慢性炎症過程,其機理就是氧化應激反應。氧化應激反應是因為產生了一些自由基離子,從而破壞機體組織,或者使得機體異常增生產生腫瘤。而氫分子醫學,提供給我們一個抗氧化的新工具。
在此基礎上,他還表示:
慢性氣道疾病,例如慢性阻塞性肺疾病、哮喘、支氣管擴張或者細支氣管炎,可以考慮是否能透過吸入氫分子的辦法,直達氣道,在氣道區域性對於炎症和異常病變起到抗氧化作用,從而帶來治療效果。
治療疾病,理論上存在可能性
目前針對氫分子治療用途的動物實驗研究表明,氫分子對於帕金森症、糖尿病、代謝綜合徵、線粒體疾病,均有一定的改善作用。
據鍾南山介紹,在二、三十年前,曾經利用吸入氦氣方法緩解呼吸系統疾病患者的缺氧症狀。該療法利用氦氣的小分子量代替氮氣,使氧氣進入氣道的深部從而達到治療目的。
與氦氣相比較,氫氣分子量更小,不僅具有物理攜氧作用,更重要的是,可以考慮利用氫氣的抗氧化, 使其對某些胸肺疾病的治療起到一定作用。
對此,鍾南山院士認為:
我們要進行規範的臨床研究,不要存在任何試驗設計的偏見,最嚴格的當然是雙盲試驗,以此觀察氫氣對於慢性阻塞性肺疾病、支氣管哮喘和支氣管擴張的療效。
真正應用於臨床,尚需時日
目前從理論上及某些動物實驗得出的結論來看,氫分子用於疾病具有很好的臨床前景。但真正將之應用於疾病治療,遠遠沒有那麼簡單。
「判斷其臨床療效,需要一個很嚴格、很周密的科學設計。這樣才能知道它對哪些疾病有效,它的效果在什麼時候出現,以及其效果的程度。」鍾南山介紹到。
當前我國空氣汙染加重,而環境因素是導致肺部疾病的重要原因。長期在室外作業的交警、環衛工人暴露於霧霾之中,這些職業人群的健康問題也是醫學科學工作者需要關注的問題。
近期發表在《中華結核和呼吸雜誌》上的「氫氣對環衛工人霧霾暴露肺保護性作用的研究」一文,帶來了某些正面的資訊。研究表明,高濃度氫氣(氫氣 67%,氧氣 33%)的霧化吸入治療,有助於降低氣道氧化應激損傷相關炎性指標水平,能夠改善環衛工人的咳嗽等呼吸系統症狀。
由此可見,也許在不久的將來氫氣就能用於治療疾病,解決很多患者的困擾。
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