淺談橄欖核雕的發展歷史

歐陽宗俊先生在《微雕赤壁夜遊橄欖核舟》中提出了這樣一個觀點：“明清之際，我國大型雕塑藝術無大發，小件雕塑品和工藝品的裝飾卻生氣勃勃，富於創造。橄欖核雕是其中一個頗有特色的品種，明代人稱其‘鬼工技’。明代，橄欖核雕藝術達到了相當高的水平，達官貴人視其為寶物，作為佩戴的裝飾品，風行一時”。從歷史文獻和留存下來的核雕實物看，這種說法是很有見地的。

明宣德時，皇帝朱瞻基本人酷愛核雕，因為核雕藝人夏白眼能在橄欖核上刻出16個形態畢肖的人物，因此明天啟皇帝朱由校對他極為賞識。到了天啟年間，核雕更為盛行，上至皇帝，下至一般士大夫，很多人對此趨之若鶩。當時的明熹宗不僅喜歡收藏核雕，甚至還親自操刀雕刻。他所創作的“五鬼鬧判”，形象生動，造型優美歷來被認為是難得一見的上乘之作。當時，一些上層人士把精緻的核雕視為珍寶，並和串飾掛在一起，作為裝飾佩件，有的將其作為扇墜、佛珠，因而核雕風行一時，花樣不斷出新。在民間，著名核雕藝人王叔遠創作的“蘇東坡泛舟赤壁”，十分精巧，成為後世核雕的典範之作。據明代周暉《續金陵瑣事》記載：“成化間，一樂工能刻木為舟。大可二寸，蓬桅櫓舵鹹具。二人對酌於中，壺觴餖釘滿案，一人挽蓬索，一人握櫓，一人運舵，皆有機能動，放在水中，能隨風而行，略無欹側。一舟必需白金一兩。好事者競趨焉。”由此可以想見其雕工之妙，名氣之隆。不過，明代的核雕材料主要是桃核與杏核，而欖核則用得相對較少。從核雕題材上看，大多是神仙人物、避邪神獸、吉祥物等，精巧玲瓏。而從實際用途來看，大多是將核雕當做種垂掛在衣帶或統扇或繡袋下面的墜物，裝飾、點綴之餘，亦可做玩賞之用。

到清代，核雕續有進步，名家輩出。康熙年間的蘇州金老（名字不詳）、嘉定的封錫祿；乾隆年間蘇州的宋起鳳、沈君玉，如意館中的廣東籍名師陳祖章父子等，都是技藝超群的一代大家。從清朝中期開始，核雕物品開始大量使用橄欖核進行雕刻，專門供文人雅士或富家子弟摩掌把玩。此外，用橄欖核雕刻的各種花船、小船還可配上鏤空雕刻的象牙、紅木座架，陳設在微型博古架上欣賞。

●從地域上看，明清時期的核雕流行於江浙、廣東和山東地區，而蘇州地區則是核雕的發源地。古往今來，以蘇州為主的江南地區玩賞核雕小品的藏風一直十分興盛，這也是蘇州橄欖核雕藝術在近現代重新興起的歷史原因。

●清乾隆年間，蘇州吳縣的杜士元是一位擅長雕刻橄欖核舟的傳奇藝人。有關杜士元雕刻橄欖核的事蹟，史料記載只有零星碎語，稱其有“窮極工巧之能事”，吳地人十分佩服他的雕工技藝，尊稱其為“鬼工”。《履園叢話》中記載：杜士元所雕的橄欖核舟，每枚價值白銀50兩。按照當時的物價和消費水平，這樣一枚核舟相當於當時一戶小康之家一年的花銷，由此可見他的雕工之奇、受追捧之隆。在常熟市博物館中，收藏著一枚迄今僅見的杜士元制《漁樂圖》橄欖核舟。這枚核舟呈深棗紅色，雕刻者就著橄欖核的天然外廓弧線隨形而雕刻出船底與船篷。橄欖核舟上艙篷舟揖齊全，篷上鏤空的魚簍，船中數人大如米粒，有人曬網，有人烹茶，有人閒坐觀天，一幅船上漁家其樂融融的生活場景。核舟底有“乾隆乙丑造，仙傳杜士元”（注：即1745年）行書雕款。此外，核舟另做水浪狀象牙底座以為承託，座底還有行書雕款：“皮肉杏核雕小猴生來有益長，其中將他造船行。網船家家多子孫，漁翁得樂嘗端陽。”

●清中晚期至民國年間，各種核雕品種日趨豐富，但精湛細膩程度和其文化內涵等已不及明晚期和清初期。不過，江浙一帶仍有不少擅雕能刻的民間高人，如民國初年殷根福等人。他們有的以官船、花船等為主，有的以羅漢頭、八仙等題材的核雕珠串見長，有的則以單枚的“關公”、“鍾馗”等歷史和傳說人物為特色。這些核雕製品都較精緻，且各有各自的刀法及藝術特點。

●清末民初時期，蘇州地區核雕製品，除人物雕和祥獸雕之類的手串、珠串較為熱門外，還有些傳統題材的單枚核雕掛件，如《騎馬關公》、《劉海戲金蟾》等。這類展現雕技的橄欖核雕講究雕刻物品形態的生動有致，刀法技藝嫻熟細膩，把玩於手間要經得住再三品味。如一枚《騎馬關公》，雕刻者利用一枚小小的橄欖核有限的體積，巧妙地構思佈局，將關公的坐騎神馬、衣著盔甲及其神態風采展現得淋漓盡致。關公所騎的赤兔馬與他手持的偃月刀形神兼備，安排處理位置恰到好處。整件作品人物舉止神態不亂一分，前後左右不虛一筆，細微之處不省一刀，區區微微一件核雕小品，沒有絲毫混沌無序之嫌，而是顯得遊刃有餘，得心應手。像“關公”之類題材的核雕因藝人們數百上千回地雕刻與研習，早已熟穩其佈局和刀法，所製出的物品自然耐人尋味，讓人無可挑剔。

●簡言之，核雕以其特有的藝術魅力讓無數藏物玩物者驚歎和入迷，行情日趨看好，其收藏、把玩之風不僅流行於中國內地、港澳臺地區，而且還波及到了東南亞乃至歐美各國。核雕雖微，微中見宏。如今，隨著社會經濟的發展與傳統文化的日益復興，我們有理由相信，核雕一一這個中華傳統微雕藝術中的奇葩，必將出現一個全面的復興。